Fort Napoleon — Attraction in Ostend

Robust and Solidly fortified fort makes for an enjoyable landmark visit

Did I mention the fort is sturdy? :)

We went there on a Sunday morning. We almost had the place to ourselves.

To reach the fort from the Oostende train station, you have to walk North and take the ferry (it was free, at least the day we went) to reach the body of land to the East. From there, follow the signs to the fort.

The fort itself is a pentagonal napoleonic bunker multiple times remodelled by its various occupants, most notably during WWI, when it accommodated german soldiers.

The entry fee was I believe 6.50 euros per adult and included an audio guide.

From the entrance you simple have to follow the numbers, punch them into the handheld device, and listen to the explanations.

There is some modern and weird art on display along the way, but we didn't care much for it. What is interesting is the building itself. We enjoyed in particular, the moat, the arrowslits, the thick thick walls (2,5 metres !!!) and the view from the top.

The path takes you through every nook and cranny of the fort and the audio guide explains the history of the building and its various occupants, the purpose of each room and explores the military strategies employed during attacks.

It's a great place for anyone that enjoys castles.

Tips & Tricks

Birds have made their nest in some of the exterior arrowslits: go take a look!

The Mercator near Oostende station makes for a great complementary visit.

Visited...

Teleurstellende ervaring door gebrek aan focus en onverwachte drukte

We bezochten recentelijk dit monument in de hoop meer te leren over het leven van Napoleon en de historische context. Helaas bleek de audiogids geen enkele informatie hierover te verschaffen, wat een grote teleurstelling was gezien de verwachtingen. De gesproken commentaren bleven oppervlakkig en droegen weinig bij aan een dieper begrip van de plek.

Daarnaast viel het op dat de huidige tentoonstelling binnenin geen directe link met het monument of de figuur van Napoleon had. Dit gevoel van disconnectie werd versterkt door de aanzienlijke geluidsoverlast van een andere activiteit die op dat moment plaatsvond (muziek en melodieën), wat de rustige sfeer die de site belooft tenietdeed.

Een onverwachte verrassing was de aanwezigheid van een grote kinderspeelruimte binnen het monument. Hoewel we begrijpen dat er activiteiten voor kinderen georganiseerd worden (een speurtocht), zorgde het gestamp en geschreeuw van de vele kinderen ervoor dat we de audiogids nauwelijks konden verstaan en de architectuur en ruimtes niet in alle rust konden bekijken. De kinderen namen de ruimtes volledig in beslag, waardoor de ervaring voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in de historische en culturele aspecten ernstig werd verstoord.

Gezien de toegangsprijs van 11 euro per persoon hadden we een meer respectvolle en informatieve ervaring verwacht, in lijn met de serene aard van de plek en de belangrijke historische gebeurtenissen die eraan verbonden zijn. Het contrast tussen de verwachte ingetogen sfeer en de drukte en het speelse karakter van de kinderactiviteiten was teleurstellend. Het voelde alsof commerciële belangen voorrang kregen op de beleving van de geschiedenisliefhebber.

Conclusie: Hoewel het monument op zich wellicht interessant is, werd onze ervaring negatief beïnvloed door het gebrek aan informatie over Napoleon op de audiogids, de irrelevante tentoonstelling, en vooral de storende aanwezigheid van een grote kinderspeelruimte en de bijbehorende geluidsoverlast. Dit maakte de toegangsprijs in onze ogen niet...

Nice if you have kids but not for adults. We wanted to see the fort of Napoleon but instead found ourselves in the midst of an expo for kids. They gave us some audio-files to listen to, but unless you brought a headset you would not be able to hear anything due to the sound produced from the other expo. Really unfortunate to have to stand behind another exposition to listen to the file for Napoleons intentions with the fort. We were also supposed to follow numbers, but these numbers were nearly impossible to find, I still don't know where nr. 13 and 14 is.

Would not recommend, enjoy the nice...