T'asbroek — Attraction in Schoten

Natuurgebied ’t Asbroek maakte tot voor kort deel uit van kasteeldomein Amerlo. Vele dieren, waaronder ook de ree, voelen zich thuis in ’t Asbroek. Met net geen 12 ha is het een klein domein, maar wel heel bijzonder. Natuurpunt beschermt en beheert het gebied sinds 1998. Het laagste gedeelte van dit domein was een zeer nat, drassig ‘broek’ waarin voornamelijk essen groeiden: een es of aschbroek. Zo kwam ’t Asbroek wellicht aan zijn naam. Tot op de dag van vandaag kunnen we het kasteelverleden van ’t Asbroek zien: rododendrons, een prachtige oude waterstruik en knoteiken vormen enkele typische cultuurhistorische elementen. In de kern borrelt zeer veel ijzerrijke kwel op die grachten en plassen soms rood-oranje doet kleuren. Die kwel ontstaat doordat water op hogere plaatsen in de grond dringt en in de lager gelegen gebieden opnieuw aan de oppervlakte komt.

Allerlei planten vinden dit kletsnatte bos een geschikte plek om te groeien: zo’n 250 verschillende soorten komen er voor. In het voorjaar zorgen slanke sleutelbloem, speenkruid en gele dovenetel voor een ware gele voorjaarsgloed op de bosbodem. Die frisse voorjaarskleuren veranderen op het einde van de lente in het fraaie blauwlila van de pinksterbloem en het kruipend zenegroen.

Vele dieren voelen zich thuis in ’t Asbroek. De ree – die het liefst beschutting zoekt tussen de struiken en kruiden – is zowat het uithangbord van het gebied. In de poelen vinden we een andere kwetsbare soort terug, de vinpootsalamander. Door zijn verborgen levenswijze zal je hem niet snel zien in ’t Asbroek. Wel opvallend zijn de talrijke dagvlinders zoals oranjetipje, bont zandoogje en landkaartje die de bloemrijke bosranden en open plekken verkiezen. Bij de vogels zijn de bosvogels zoals de grote en kleine bonte specht, de boomklever en de bosuil goed vertegenwoordigd. Eén van de fraaiste vogels in ’t Asbroek is ongetwijfeld de sierlijke boomvalk, die er sinds kort ook broedt. Ook de halsbandparkiet (Psittacula krameri) heeft hier een plaatsje veroverd. Deze vogel is een papegaaiachtige uit tropisch Afrika en Zuid-Azië, die ooit naar Europa is gehaald als volièrevogel. In de loop der jaren is een aantal van deze vogels ontsnapt of vrijgelaten. Zij bleken goed te aarden in West-Europa, konden zich vermenigvuldigen tot vele tienduizenden exemplaren en hebben zich ondertussen in verschillende bossen en parken als exoot gevestigd.

Na WOII werden in ’t Asbroek uitheemse populieren aangeplant voor de houtopbrengst. Voor de natuur is een populierenbos heel wat minder aantrekkelijk dan een bos met streekeigen boomsoorten. Bovendien is zo’n eentonig populierenbos heel wat minder interessant om in te wandelen. Voortaan komt de natuur in ’t Asbroek echter op de eerste plaats. Om het huidige bos om te vormen naar een afwisselend elzen-essenbos zal Natuurpunt Antwerpen Noord & Kempen de natuur zo veel mogelijk haar eigen gang laten gaan. Toch wordt de natuur een handje geholpen door voorzichtig in het bos in te grijpen, bijvoorbeeld door het verwijderen van de agressieve rododendrons en het herstellen van de poelen. Vlakbij de ingang is er een beperk aantal...

Het was mijn eerste bezoek aan dit kleine maar mooie natuurreservaat. Het is verrassend goed gelegen tegen een grote villawijk aan en dicht bij het centrum. Parkeren was ook geen probleem. Mijn hond liet ik in de wagen en na mijn bezoek begreep ik ook waarom honden niet toegelaten zijn. Dit reservaat is een verblijf en rustplaats voor dieren en vogels die best niet mogen opgejaagd of verdreven worden. De wandeling was slijkerig en drassig maar best aangenaam. Het juiste schoeisel is hier aangewezen. Het te volgen pad is smal en glibberig , zeker in de winter. Een aangename en gezonde wandeling is hier...

Niet veel te beleven. Goede uitleg van Natuurpunt wat men allemaal doet op dit kleine lapje grond. Op de koop toe mag in dit bos te Schoten wederom geen hond in dus hier kom...