Parque Nacional Galápagos — Attraction in Parroquia Santa Rosa

Spanning across the Galápagos Islands, famous for being explored by Charles Darwin, this park is a true natural marvel. It was the first site named to the UNESCO World Heritage List and is home to unique species of flora and fauna, including the emblematic giant tortoise. The islands were formed by volcanoes, some of which remain active and influence the island formation to this very day. 14 rules of the Galapagos National Park Directorate (GNPD) that all visitors are expected to abide by while in the Islands:

Visitors to any protected areas within the Galapagos National Park must be accompanied by a naturalist guide authorized by the GNPD. Travel only with tour operators and/or boats authorized to work in the protected areas of Galapagos. Remain on marked trails at visitor sites and respect signs at all times for the protection of wildlife, and for your safety. Maintain a distance of at least six feet (two meters) from wildlife to avoid disturbing them, even if they approach you. Never feed wildlife, as this can cause health problems. Flash photography is not permitted when taking photos of wildlife. Professional photography and videos recorded for commercial purposes must be authorized by the GNPD. Camping is only allowed in a few authorized areas in the Islands. Request authorization to camp at the Galapagos National Park’s offices at least 48 hours in advance. It is your responsibility not to introduce food, animals, or plants into the Archipelago. Cooperate fully with all environmental inspection and quarantine officials during your visit. Do not take or buy any products or souvenirs made from banned substances, including black coral, shells, lava rock, animal parts, or any native wood or vegetation prior to leaving Galapagos. This is illegal and must be reported. Practice “leave-no-trace” principles in order to maintain the beauty of the environment. Pack out all trash and dispose of or recycle it in the populated areas or on your tour boat. Smoking and/or campfires are strictly prohibited within the Galapagos National Park, as fires poses a serious risk to the flora and fauna of Galapagos. Fishing is only permitted on recreational tour boats authorized by the GNPD. Motorized aquatic sports, mini-subs, and aerial tourism activities are not permitted in the Galapagos National Park or Marine Reserve.

Follow those rule and like my work.....

The islands and nature themselves are beautiful and abundant with wildlife but the organisation and running of the islands are TERRIBLE. One such example of this is the ferry ride between the various islands - you pay about $30 for each. This fee doesn’t include the various fees/taxes they charge you to depart and enter the islands (range from $1 - $10) or the small water taxi to get from the dock to the actual ferry and the same for getting off the ferry. All these small costs not only add up but are extremely frustrating to have to carry small coins to pay so many different things (no one accepts credit cards) when it could all be included in the one ferry ticket. Also they have no direct ferry’s between Isabel’s and San Cristobal so you have to stop at Santa Cruz in between which means 2 x $30 ferry plus all the fees that go with it. The 2 ferry’s also don’t align which means you have to spend the whole day waiting on Santa Cruz.

Also the infrastructure and development on the islands are not what we expected. It’s sufficient but considering all the fees and costs tourists pay it’s now what you get at any other island / beach location...

Ich bin jetzt seit einer Woche zurück und musste die Eindrücke auf den Inseln erst einmal sacken lassen. Einserseits sieht man beeindruckende Natur und vor allem die Tierwelt lässt einen sprachlos zurück. Andererseits bezahlt man als Ausländer 120$ um überhaupt auf die Inseln zu gelangen (Locals zahlen glaube ich dann 26…) und die ganze Zeit wird einem im Vorfeld (und auch während des Besuchs) was von UNESCO Weltnaturerbe und Naturschutz erzählt. Auf den Inseln zeigte sich dann leider ein deutlich anderes Bild. Massentourismus, Geldmacherei und die absolute Ignoranz oder Missachtung der Locals was Naturschutz angeht. Doch der Reihe nach. Wenn man auf dem Flughafen Baltra ankommt , begrüßen einen auf dem Rollfeld direkt Drusenköpfe, Wahnsinn. Praktischerweise (für die Locals) befindet sich der Flughafen auf einer nördlich vorgelagerten Insel vor Santa Cruz. Heißt also Bus, Fähre, Bus (oder Taxi) für teures Geld… Will man auf den Inseln etwas unternehmen gibt es einige schöne kostenlose Möglichkeiten die Natur zu erkunden. Die meisten Dinge kosten jedoch horrendes Geld (Schnorcheltouren etc.). Der größte Witz ist, dass man für viele Dinge, wie zB die Schildkrötenfarmen mittlerweile für 10$ einen Guide nehmen muss, der einem dann 30Minuten (oder weniger) lustlos erzählt was auf den Schildern steht, Schilder weil war ja mal kostenlos! (Im Übrigen sahen wir reichlich Locals die einfach kostenlos und ohne Guide unterwegs waren!) Die Touren werden bei meist etwas windigen Agenturen gebucht, handeln geht immer also ist zwischen 100-180$ für einen Tagestrip alles drin, shady! So teuer ist es meines Erachtens nur, weil mit den Agenturen noch einige Leute mitverdienen, die rein gar nichts mit den Touren zu tun haben… Wenn man sich in den Hauptorten und den frei zugänglichen Gebieten umsieht: wirklich überall liegt oder schwimmt Müll herum. Und eins weiß ich nach 11 Monaten mit Bestimmtheit, der wurde nicht von ausländischen Touristen in die Natur geschmissen. Man sollte meinen bei 100$ für den Nationalpark würde vielleicht etwas Geld in Aufklärung der Locals, eine geordnete Müllentsorgung o.ä. investiert, scheinbar nicht, schade! Will man von einer Insel zur nächsten wechseln muss man Fähren nehmen, diese ankern aber nicht am Steg, obwohl das problemlos möglich wäre, nein, man muss 1$ Dollar Steggebühr bezahlen und dann für 1$ ein Taxiboot zur eigentlichen Fähre betreten, lächerlich! Wie gesagt, man hat bereits 100$ Eintritt für einen Nationalpark bezahlt, dann macht halt 120$, wenn das Geld nicht reicht. So entsteht lediglich der Eindruck man wolle die Touristen abzocken (Für die Insel Isabela beträgt die Steggebühr/Eintrittsgebühr übrigens nochmal 10$). Fazit: Auf den Inseln bekommt man eine beeindruckende Tierwelt unter riesigem Druck des einsetzenden Massentourismus vorgeführt. Die Touristen werden als Geldautomaten betrachtet und es entsteht der unschöne Eindruck dass das Geld lediglich dazu da ist um einigen Locals ein einträgliches Leben zu ermöglichen, wobei die Natur komplett hinten herunterfällt. So viele und wirklich ausschließlich Locals die sich nicht an die Regeln hielten, Müll in die Natur warfen, den Tieren zu nahe kamen etc. Dennoch hatten wir natürlich eine wunderbare Zeit und unsere Gastgeber in den Hostels waren sehr sehr freundlich. Im Nachhinein bleibt aber auch die Frage, ob wir mit unserer Reise nicht zu dem Strudel der Umweltzerstörung mit...