Domaine de Courances — Attraction in Évry

This is not a review of the actual Château de Courances’ toilets (I didn’t go into the castle) but those of the Foulerie, which is a tea room just behind the Japanese gardens. In renaissance thinking, the divine dominates nature. Nature is designed.

Though humanity has, since the renaissance, sort of admitted that considering itself disjoint from nature wasn’t great, obviously we miss the gardens. Also, you kind of have to espouse the whole domination-of-nature paradigm if you hope to charge 7 euros a visit.

There's one aspect of nature no one can hope to dominate: the call of nature. You admit you’re not ‘above’ nature when you have to go number one (or number two). So at the Foulerie, you reach the toilets by first descending down a flight of black iron stairs, and then through a heavy iron portal pierced in a grid structure. This physical metaphor serves to contain the cell of indomitable nature but simultaneously view the relieving of oneself as an ideological parenthesis: a pee break. Within the enclave, the park’s plunge into history is suspended. The walls are covered with very modern renovation painted fiberglass wallpaper, the floors are made of very regular, machine-honed stone. The only concession to all the Renaissance going on upstairs is the elegantly vaulted stone ceiling, arching aristocratically over the toilet-goer like a Renaissance wormhole.

The toilets are clean, spacious, well-lit, and sparsely furnished. It’s a good moment to take a timeout from the park’s visual complexity. It has a refreshing généricité to it that you could feel as though you were anywhere else in France. Pee break over, you head back up into the gardens to witness order, tamed, green beauty, the geometrical bodies of water fed from pristine sources, and...

Une étoile car on ne peut pas mettre moins ! Je n’ai jamais vu un tel manque d’organisation !

Nous arrivons à 14h20 pour la visite de 14h30, on nous dit que ce n’est pas possible et que la visite aura lieu à 15h car ils mutualisent les visites.

Les billets en poches nous décidons de visiter les jardins puis direction le salon de thé afin de patienter jusqu’à notre future visite. Arrive 14h50 nous nous dirigeons vers ce qu’il semble être l’entrée du château. À 15h toujours personne pour la visite. Nous patientons, nous sonnons deux fois à l’interphone, personne ne répond. Nous faisons le tour au cas où l’accueil du public aurait lieu de l’autre côté. Grilles fermées par un cadenas. Nous retournons à l’entrée du château ou les visiteurs de 14h30 semblent sortir. Nous interpellons la guide en lui signifiant que nous attendons depuis 1/2H sous la pluie pour la visite de 15h. Cette personne nous prend de haut, nous fait sortir de l’autre côté des grilles pour de soit disant règles de sécurité. Elle essaie de joindre au téléphone une personne de l’accueil, en vain faute de réseau…

Nous retournons à la billetterie ou la guichetière s’excuse en nous disant que finalement il n’y avait pas de visite à 15h mais à 15h30. Nous demandons à être remboursés. Nous récupérons nos 24€ et une personne qui semble être du château nous prend également de haut, car je lui signifie que je souhaite mettre un avis négatif sur internet, ce à quoi il répond « vous pouvez même nous mettre moins 2 sur 5 » (si seulement c’était possible !).

Un conseil, respectez vos clients et revoyez votre organisation ! J’ai déjà visité des châteaux privés mieux...

I am so happy we stopped at this place and had a long walk in this garden. It was raining so we got to sit in the tea room and enjoy the view with a steaming pot of tea. There is a wifi in the tea room, the garden itself is gorgeous, people speak English and you can walk there after the closing hours (make sure to buy the ticket in the ticket office before 6 pm). I haven’t seen Château but there was a very small tourist group in front of it so I bet it’s enjoyable and not as stressful as...