Caves of Trabuc — Attraction in Alès

Our visit was during late September. No guided tours, but we had the caves almost to ourselves - only saw six other people during our time in the caves. The entrance is through a cafe/gift shop followed by displays of photos showing the caves during their discovery and exploration along with the construction of the access tunnel to allow tourists to access the caves. The heavy steel door signifies that you are entering the cave system. Ste straight, flat access tunnel is short and you are soon on steel steps that take you down past some huge examples of 'liquid stone' that has been deposited by water over long periods of time. It is really difficult to describe the size and beauty of these caves. There are numerous exceptional examples of rim-pools and curtains and at the end the forest of small stalagmites is breathtaking. The waterfall into a large, shallow pool is wonderful and the flooded lower section (further on) that is lit so that you can see further into the water filled caves beyond is very intriguing. It hints at the enormous extent of this cave system. There are hand drawn maps of the caves that put Trabuc into context and make you wonder how much more is yet to be explored. The number of steps required to reach the furthest point accessible means you need to be able bodied and comfortable climbing up and down stairs. The caves are sensitively lit, but some people may find a torch makes them more sure-footed. There is no music or coloured lighting show in these caves; they are more than enough without additional effects. The gift shop offers a lot on non-cave items along with the usual mineral samples and beads (from China?) - it would be nice to buy a tumbled or natural specimen of local stone as a momento. Very well worth a visit and good value given the power and maintenance required to keep them safe and accessible. Come early in the year, or like us, later in September and enjoy the beauty and silence of the caves without the...

》》Très belle grotte, mais visite gâchée par le flux touristique ...

Nous avons pu faire la visite car nous avions réservé à l’avance (car qq jours auparavant arrivés sans réservation à 15h, il fallait attendre 18h pour espérer entrer)

La grotte est vraiment magnifique et vaut le coup d’œil. En revanche, nous avons été extrêmement déçus par l’organisation. On a l’impression d’être dans une véritable usine à touristes. Notre groupe comptait environ 50 personnes, et durant notre visite d'environ 1h15, nous avons croisé au moins cinq autres groupes. Avec une telle affluence, il est impossible de profiter pleinement : parfois il faut se ranger pour laisser passer un autre groupe, les explications sont coupées par le bruit ou le mouvement des autres visiteurs, et cela devient très vite oppressant dans un endroit aussi étroit. Ceux qui se trouvaient en fin de file, parfois à 20 ou 30 mètres du guide, n’entendaient presque rien.

Concernant le guide, nous pensons qu’il s’agissait d’un extra car nous avons eu très peu de commentaires. Les arrêts peu nombreux, les explications très brèves, et là encore difficiles à entendre avec un groupe aussi long. Les étrangers avec un audio-guide avaient sûrement plus d'info que nous !

Par ailleurs, sur le site internet il est noté "parcours lumineux interactif". Hormis les spot allumé qui n'avaient rien d'interactif, on suppose que cela concerne des panneaux explicatifs par endroits avec un bouton mais rien ne fonctionne.

Très honnêtement je déconseille aux jeunes enfants avant 7/8 ans car avec si peu d'explications et beaucoup d'attente, les enfants de notre groupe on vite été "dispersés"

A la fin, on nous propose une dégustation de vin face au lac. Quel est le sens ? L'intérêt ? Sûrement un partenariat commercial.

PS : pour les personnes avec des difficultés dans la marche ou douleurs corporelles, questionnez bien avant votre venue car la visite commence par une descente d'escaliers assez raides et glissant avec l'humidité (qu'il faut à la fin remonter !)

En résumé : un site exceptionnel mais une organisation qui privilégie la rentabilité au détriment de l’expérience des visiteurs....

Fact: Stranger than fiction? In this cave system that is as old as the oldest dinosaur, (where we spent approximately 2 hours) don't be surprised to see rock formations as yet unexplained by science! Including a vast army of miniature soldiers surrounding the Great wall of China, giant stone jellyfish hanging from the ceiling, curtain-like drapes of folded stalactite and bulbous waterfalls of rock. After all this, you may sample some delicious local alcohol and charming keepsakes in the gift-shop....