Batterie d'Azeville — Attraction in Cherbourg

I visited all the batteries in Normandy during my D-day tour. And I must admit that this was the best one. On first sight you don't think this battery is great because they don't display a lot of guns. But the underground tranches and the audio information was just great. Most of the times I don't like these audio informations tours. This because they always give you information that you already know.

But not here. They explain the beginning of the bunker and the battle. They do this in your own languages so you can understand everything. The details they tell you are amazing. The part a liked the most was the story about the battle near the bunker and the effect that the battery had on d-day. The tickets were not expensive and the parking is free. This is a must see for people that come to Normandy...

Deze positie, bekend als Stp133 HKB Azeville door de Duitse bezettingsmacht, beschikt over vier enorme kanonkazematten die met elkaar verbonden zijn door een uitgebreid netwerk van tunnels, met munitiebunkers, luchtafweergeschutposities en personeelsschuilplaatsen. U kunt vandaag de dag zelf door de tunnels lopen en de locatie zowel boven als onder de grond verkennen. De vier H650-kazematten met meerdere kamers zijn gebouwd om 105 mm buitgemaakte Franse kanonnen te huisvesten en zitten vol interessante verhalen. Ze hebben veel van de originele kenmerken behouden, behalve de kanonnen zelf. Kazematten één en twee waren de eerste die werden gebouwd en nummer twee is verbonden met nummer drie door een ondergrondse tunnel. De twee noordelijke kazematten - drie en vier - hadden ook de toevoeging van posities bovenop gebouwd voor 3,7 cm Flak 36-type luchtafweergeschut om de locatie van bovenaf te beschermen.

De vier kazematten liggen op landbouwgrond en vallen een mijl op voor passerende vliegtuigen. De bezettingsmacht besloot ze te helpen op te gaan in de omgeving door een ongebruikelijke stijl van camouflage toe te voegen. Kazemat drie werd geschilderd om eruit te zien als een vervallen Franse boerderij met raamkozijnen, deuren en een nepbalkon, en zelfs een boom die opgroeide uit geschilderd gevallen puin.

Hoewel kazematten één, twee en drie nog in uitstekende staat zijn, heeft kazemat vier schade die is toegeschreven aan gevechten met de geallieerden. In kazemat vier kun je zien wat een niet-ontplofte granaat aan een bunker kan toebrengen. Een enorme 356mm (14 inch) granaat afgevuurd vanaf het slagschip USS Nevada op D-Day+2 sloeg door het schietgat van het geschut en raakte de muur van de geschutsruimte erachter, waardoor er een gat in de bemanningsruimte achter ontstond en het vervolgens via het schietgat van dichtbij bij de achteringang van de kazemat naar buiten kwam. Hoewel het niet ontplofte, was de schokgolf die ontstond voldoende om de soldaten die de positie bemanden te doden. Verbazingwekkend genoeg werd de mislukte granaat bijna 50 jaar later uit de grond gegraven bij de deuropening aan de achterkant van de kazemat! Hoewel de granaat werd vernietigd bij een gecontroleerde explosie, bevindt zich vandaag de dag een granaat van vergelijkbare grootte...

The tour takes about 1 hour. You receive an audioguide an walk through the site on your own. The site barely has anything apart from empty bunkers and tunnels. I expected something more, especially for the price of 7E. It would be far more entertaining if they put there some mannequins and some equipment of the troops that had been deployed here, but it is not the case. There are a lot of WW2-related sites in Normandy (many of them are free to visit) - if you do not have an excess of time, I recommend to...