Struthof — Attraction in Molsheim

I first visited this Concentration Camp/Camp of Deportation about 30 years ago. Readers of WW2 think local people must have known what went on. Well Natzweiler/Struthof has changed now with car park etc: When I visited you could drive to within 100 yards with the camp directly in front of you and see NOTHING of the camp. It is situated in an heavily forested area. The camp is uphill, but in a sort of bowl so you see nothing until you arrive. The approach road was of course off limits to locals during the War. In a former farmhouse building near the camp, the first experiments in gassing were carried out. In a small chamber, chemicals were placed in a sealed drain in the floor. About 12 inmates were shut in and water was poured into a spout that went inside the chamber and fell on the chemicals to activate them. The primary SS Officer was Josef Kramer, who later went to Auschwitz and finally Belsen as Commandant. He was hanged by the British at Hameln. Several female captured British agents were also executed at Natzweiler, by injection and the bodies were cremated. The camp crematorium still stands. The primary function of the camp was a nearby stone quarry. Inmates died at Natzweiler, but it was NOT primarily an extermination camp, as some in Poland. NB. a very similar named camp Stutthof was situated near Danzig Poland, although tiny compared with Majdanek or Auschwitz, it did have a small...

Devoir de mémoire, émotion et respect - Au nom de tous les nôtres ! Mon cher beau-père Daniel Caron a participé à la libération du camp le 29 novembre 1944. Il faisait parti de la Brigade Alsace-Lorraine sous les commandements du col. Berger, pseudonyme d'André Malraux, et du Gal De Lattre. Il avait été engagé volontaire en 1939 dans les Pyrénées pour fuir le STO (travail obligatoire pour l'Allemagne nazie) et était entré en résistance dans le réseau Pierre Dumas. Il sera médaillé suite à la défense de Strasbourg du fait de la contre-offensive allemande qui sera vaincue après d'âpres et très violents combats. C'est au 14 janvier que la ville de Strasbourg sera définitivement sauvée. Il a participé aussi à la libération de Sélestat et Colmar en automne 1944. Or dans son récit inédit, car il n'avait jamais parlé de ce douloureux passé, j'ai senti qu'en lui il y avait une douleur enfouie, une émotion profonde dans les yeux et dans la voix, car quand on a vécu ces événements on ne peut pas en sortir indemne ! Mon père, pour sa part m'évoquait l'effroi des bombardements et des balles qui sifflent l'arrivée imminente de la mort. De plus mon beau-père m'a rapporté qu'en entrant au Struthof, les Allemands n'y étaient plus car l'armée Américaine venait de libérer le camp. D'autres déportés avaient été envoyé par les nazis, sur Auschwitz, voyant l'avancée rapide des alliés. Par ailleurs, l'armée Américaine sélectionnait les militaires alliés afin qu'ils ne soient pas choqués en retrouvant éventuellement des déportés qu'ils pouvaient connaître. Car il restait encore quelques uns de ces malheureux déportés que l'on s'apprêtait à évacuer vers les hôpitaux. Or c'est après cette évacuation des derniers déportés, que les autorités alliés ont introduits des prisonniers Allemands, en attente d'un jugement. Ainsi mon beau-père a été un témoin et participant direct, à la libération, en voyant dans ce qui en restait, les horreurs du camp. Il m'a confié tout récemment quelques photos noir et blanc de cette époque que j'ai restauré et colorisé, l'une montre la "Brigade Alsace Lorraine" 22 membres dont Daniel Caron (2ème gauche moitié en neige) - l'autre une levée d'armes sur une petite place de village d'Alsace après libération, (4ème rang, 3ème militaire en partant de gauche), décorations après faits d'armes à officiers et corps...

for your 6€ you get an exhibition about different concentration camps with interactive screens in French, and two movies with subtitles mostly French English. In the main area where you buy your tickets all the written text is English German and French this changes instantly in the main museum building where the most information is. barely anything translated to English no mention of an audio guide. the place is impressive tho you can't really see much apart from the watchtowers, fences, a gallow and the direction table. the gas chamber is offsite and free to visit. you can drive up with the car if you dont want to walk, there is a trilingual member of...