La Verna is a show cave in the commune of Sainte-Engrâce in the department of Pyrénées-Atlantiques in France. 660 metres of mined tunnel leads into the Salle de la Verna, the largest chamber in a show cave in the world.
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Deutsch: Wir (zwei Erwachsene und zwei Kinder im Alter von 10 und 14 Jahren) hatten die Tour „Exploration” inklusive Transfer gebucht. Das Mindestalter beträgt 10 Jahre. Mit einem Landrover ging es morgens den Berg hinauf, was an einigen Stellen bei Gegenverkehr schon fast ein Abenteuer war. Wir hatten einen fantastischen Höhlenführer, der sich die notwendige Zeit nahm und uns auch mitunter helfend zur Seite stand. Leider hatten wir aufgrund unseres rudimentären Französischs einige Verständigungsschwierigkeiten. Für Erklärungen hat man allerdings einen englischsprachigen Audioguide im Ohr. Es war auf jeden Fall eine sehr interessante Erfahrung, nur mit einer Kopflampe durch diese unbeleuchtete Höhle zu kraxeln. Unsere eigentlich sportliche 10-jährige Tochter kam allerdings mitunter an ihre mentalen Grenzen. Die eine oder andere Stelle (insbesondere der Rückweg) ist auch für so manchen Erwachsenen eine Herausforderung. Das sollte man je nach körperlicher Verfassung bedenken. Fazit: beeindruckende Höhle, tolle Erfahrung. Sehr zu empfehlen. Es hat uns Spaß gemacht und wird uns im Gedächtnis bleiben. Mit einem 10-jährigen Kind sollte man aber vielleicht eher die Flusstour buchen. Bei dieser Tour sind gutes Schuhwerk (Trekkingschuhe oder vergleichbar), eine lange Hose, die dreckig werden darf, und eine Fleecejacke mit Regencape/Jacke darüber absolut unverzichtbar. Zur Höhle selbst: ein absolut beeindruckendes Naturwunder. Das kann man auf Fotos gar nicht wiedergeben, das muss man einfach erleben.
Français sur deepl: Nous (deux adultes et deux enfants âgés de 10 et 14 ans) avions réservé la visite « Exploration » avec transfert inclus. L'âge minimum requis est de 10 ans. Nous avons gravi la montagne en Land Rover, ce qui s'est avéré être une véritable aventure à certains endroits en raison du trafic en sens inverse. Nous avions un guide fantastique qui a pris le temps nécessaire et nous a parfois aidés. Malheureusement, notre français rudimentaire nous a posé quelques problèmes de communication. Cependant, un audioguide en anglais est disponible pour les explications. Ce fut en tout cas une expérience très intéressante que de crapahuter dans cette grotte non éclairée, équipés uniquement d'une lampe frontale. Notre fille de 10 ans, pourtant sportive, a parfois atteint ses limites mentales. Certains passages (en particulier le chemin du retour) constituent également un défi pour certains adultes. Il faut en tenir compte en fonction de sa condition physique. Conclusion : une grotte impressionnante, une expérience formidable. À recommander vivement. Nous avons beaucoup apprécié et nous en garderons un excellent souvenir. Avec un enfant de 10 ans, il vaut peut-être mieux réserver l'excursion sur la rivière. Pour cette excursion, il est indispensable de porter de bonnes chaussures (chaussures de randonnée ou similaires), un pantalon long qui peut être sali et une veste polaire avec une cape/veste de pluie par-dessus. Quant à la grotte elle-même, c'est une merveille de la nature absolument impressionnante. Les photos ne rendent pas justice, il faut le voir de ses...
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My husband and I did the Cavalier/Knight sporting adventure here and I absolutely loved it. The office staff, especially Berenice, were all so patient and lovely while working with them over email.
We have never spelunked before so I had zero expectations and I was blown away. Our guide was great, I do wish we spoke French as his English (still better than my French) was minimal but he was explaining a lot about the caves to the other patron.
The actual event was fantastic. You do need to be physically active, in decent shape and have good body awareness. They provide a waterproof jumpsuit and thick rubber boots, along with a helmet with a headlamp and a harness to clip into in several dicey areas.
The sights and sounds of the caves aren't able to truly be captured by camera but they will be lifetime...
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La Grotte de Verna est un véritable trésor géologique niché au cœur des Pyrénées. En tant qu'amateur de spéléologie et de phénomènes naturels, j'ai été absolument émerveillé par la magnificence de cette cavité souterraine.
Cette grotte se distingue par ses dimensions impressionnantes, avec une salle principale atteignant 255 mètres de long, 245 mètres de large et 194 mètres de haut. C'est l'une des plus grandes salles souterraines accessibles au monde, rivalisant même avec les célèbres salles de la Grotte de Sarawak en Malaisie.
L'aspect scientifique de la Grotte de Verna est tout simplement fascinant. Elle offre une incroyable variété de formations géologiques, des stalactites et stalagmites aux draperies et colonnes. Chaque structure raconte une histoire de millions d'années, formée par le dépôt progressif de carbonate de calcium dissous dans l'eau. Les concrétions sont particulièrement remarquables par leur diversité et leur état de conservation.
Un des points culminants de la visite est l'observation des spéléothèmes, notamment les excentriques, qui défient la gravité par leurs formes irrégulières et surprenantes. Ces formations sont le résultat de processus de précipitation complexes, influencés par des flux d'eau minéralisée et des courants d'air spécifiques à l'environnement de la grotte.
La Grotte de Verna est également un site d'importance écologique. La température constante et l'humidité élevée créent un écosystème unique où des espèces troglobies (adaptées à la vie en milieu souterrain) peuvent prospérer. Par exemple, le collembole Plutomurus ortobalaganensis, un insecte aveugle et dépigmenté, y a été découvert, soulignant l'importance biologique de la grotte.
Enfin, l'ingénierie derrière l'accès à la grotte est impressionnante. Un tunnel artificiel de 660 mètres, construit pour l'exploitation hydroélectrique, permet d'accéder directement à la salle principale, ce qui en fait une visite accessible sans nécessiter de compétences spéléologiques particulières.
La Grotte de Verna est donc une merveille à ne pas manquer pour quiconque s'intéresse à la géologie, la biologie souterraine ou tout simplement aux beautés naturelles. Une expérience inoubliable et enrichissante qui mérite amplement ses cinq étoiles!
Pour terminer je remercie notre guide, spéléologue , de nous avoir fait découvrir avec amour sa passion....
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