La fontaine de Barenton est un lieu à la fois pittoresque et modeste de Brocéliande. Située à l'ouest de la forêt, près du hameau de "Folle pensée", elle était jadis assez difficile d'accès. Décrite dès le douzième siècle par le poète normand Robert Wace, elle a perdu beaucoup de son mystère. Mais c'est ici qu'une tradition situe la première rencontre entre Viviane et Merlin.
La légende affirme qu'un jour que Merlin cheminait sous les ramures de Brocéliande, il rencontra Viviane près de la fontaine de Baranton ; il la salua bien bas, et comme la jeune fille se mit à le questionner, il se rendit compte qu'il avait affaire à une fée. En effet, en ce temps-là une jeune fille sage ne se serait pas permis d'adresser la parole à un jeune homme, sans y avoir été invitée !
Belle demoiselle, je suis un écolier, dit-il, qui va retrouver son maître.
Et que vous a-t-il enseigné, votre maître ?
Oh ! bien des choses, demoiselle.
Mais, encore ? Que savez-vous faire ?
Je pourrais bâtir, ici, devant vous, un château et le peupler de tant de chevaliers, que celui qui voudrait l'assiéger ne viendrait jamais à bout de le prendre. Je pourrais encore, par exemple, faire couler une rivière là où jamais goutte d'eau ne coula, et même je traverserais l'onde à pied sec, sans enfoncer ni me mouiller les chausses.
Certes, dit la demoiselle, vous me semblez bien savant, et je donnerais beaucoup pour en savoir faire autant.
Ce ne sont là que jeux d'enfant, fit Merlin ; j'en sais bien d'autres pour divertir rois, gentes dames et hauts barons.
Comme Viviane parut s'étonner d'un tel pouvoir, Merlin s'éloigna de quelques pas et traça sur la bruyère un cercle du bout de son bâton.
Aussitôt, apparut sur la lande, un château magnifique, et, devant le château un jardin romantique dont les arbres portaient autant de fruits délicieux que de fleurs, et de fleurs que de feuilles, et d'où émanait un parfum suave, qu'on respirait jusqu'à la fontaine.
Le château magique disparut comme il était apparu, en un clin d'œil, mais pour le jardin, à la prière de Viviane, Merlin le conserva, et ils l'appelèrent le Jardin de joie, car ce fut là qu'ils s'aimèrent pour la première fois.
Les légendes associées à ce lieu sont nombreuses. Outre la rencontre de Merlin et de Viviane c'est là qu'eut lieu le combat opposant Yvain au Chevalier Noir. Là que Blaise l'ermite mit son protégé en garde contre les sortilèges de la fée.
On dit que l'eau de la fontaine de Barenton permet de déclencher la pluie, de guérir les meaux d'amour ou les maladies mentales.
Déjà connue au Moyen-Âge pour ses innombrables vertus, c'est au-dessus d'elle que se penchaient les devins et les sorcières les nuits d'orage où son eau "bout à froid", que des chapelets de bulles montent à sa surface exhalant ses fragrances de connivence et ses parfums...
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