Abbaye de Fontdouce — Attraction in Saintes

Fontdouce Abbey has a 900-year - old history. It was founded in 1111 as a small scale monastery, but became richer thanks to donations, especially the ones of Eleanor of Aquitaine. During the following centuries, the abbey obtains the titel of Royal Abbey, but after the French Revolution, the abbey was sold and turned into a farm. Fortunately the first restorations started in 1970 and still continue. Behind and below the mansion built in the 19th century that appears in the first place, several Roman and Gothic rooms, that no one expects to discover after the entrance Gate, were restored. In this way, the two superimposed Roman chapels, the Roman cellar, the chapter house and the Gothic parlour, the monk's room, and of course the abbatial enclosure with the remains of the old church, firm a clear unity restored during the last 45 years. Visitors can understand better the size of the monastery. The whole, after some restorations from the 18th and 19th century, almost gives a labyrinthe impression. Beautiful location, hidden behind a thick curtain of centenarian oak trees inside a small...

Nous avons visité l'Abbaye de Fontdouce pour l'activité "Game of Stones" avec mes deux enfants (6 et 11 ans), ce mardi 20 août. Si le lieu est joli, nous avons été particulièrement gênés par un groupe d'une vingtaine de personnes en train de préparer les lieux pour un mariage. Nous avons souvent eu l'impression de déranger alors que la jeune femme de l'accueil nous avait assuré que l'accès d'aucune salle n'était restreint, ce qui a rendu notre visite inconfortable. Plusieurs zones étaient difficilement accessibles pour la recherche des cailloux de notre activité. Par exemple, la très belle salle capitulaire traversée par une source était encombrée de tables empilées, de bancs, de sacs poubelles et d'effets personnels du groupe, en cours de transformation en salle de cérémonie. De plus, un petit jardin était impraticable à cause de l'installation en cours de lampes guinguettes qui jonchaient le sol, posant un risque pour la sécurité des enfants. Ou encore un autre coin transformé en zone de composition florale & parking, inaccessible aussi. Des véhicules liés à l'événement circulaient à vive allure dans les zones de visite, ce qui est particulièrement inquiétant lorsque l'on visite avec des enfants censés pouvoir se déplacer librement pour un jeu. Je comprends que l'abbaye souhaite rentabiliser son activité, mais elle n'est pas très grande, la cohabitation entre visiteurs et groupes privés n'était pas harmonieuse ce jour-là et ne permettait pas de profiter ou de découvrir pleinement les lieux. Il serait judicieux d'envisager de fermer le lieu aux visites lorsqu'un groupe installe un événement privé. Nous sommes repartis déçus de la visite, loin de l'ambiance sereine et tranquille à laquelle on s'attend dans une abbaye, loin des images du site, mais qui aurait sans doute été bonne dans d'autres...

This place is a complete ripoff. Yes, the small gardens and the settings are lovely, but not much of the original abbey remains, half of the facility was blocked to visitors the day we visited, and even three-year-old children are charged for admission (21 EUR for a family of four!). Our visit was over after only 30 minutes, even though we love visiting old churches and monasteries. The French countryside is littered with historical sites that offer much more at much less cost. We did not visit the associated adventure park, so this review only pertains to...