Commarque Castle — Attraction in Sarlat-la-Canéda

Cette visite aura été pour nous une excellente surprise! Nous avions peur en voyant les photos de "ruines" que le château de Commarque soit rapidement visité et oublié... Il n'en est rien! Le site est incroyablement riche, proposant quelque chose d'unique en France puisque la vallée où il se situe est restée inoccupée pendant des siècles. Malgré l'état de ruine d'une partie des fortifications et bâtiments, on devine très facilement les structures qui s'y trouvaient a l'époque médiévale et les panneaux explicatifs (avec de belles reconstitutions) nous permettent bien d'imaginer ce qu'était le château autrefois. En réalité, l'ensemble des bâtiments sont mêmes très bien conservés grave à l'histoire unique du lieu (que je vous laisse découvrir pendant la visite) et aussi à l'action de son propriétaire dont la passion pour l'histoire se sent dans le travail effectué pour préserver le château de Commarque. D'ailleurs ne vous laissez pas avoir par ce nom: ce n'est pas un château que Commarque vous propose, mais une véritable ville médiévale, nichée sur un flanc de falaise, construite en partie dans la roche, avec sa chapelle, ses étables, ses tours maisons et certains de ses éléments défensifs encore bien conservés. La dernière partie du site présente aussi un très bon état de conservation, avec un exemple de donjon médiéval en bon état, au sommet duquel on peut monter (offrant une vue incroyable sur la vallée). Le site permet bien de comprendre comment des hommes se sont installés ici, pour quelles raisons et comment ils se sont adaptés à cet habitat. L'histoire du lieu commence au paléolithique, et d'ailleurs on trouve dans la falaise une grotte contenant des exemples rares de sculptures pariétales, même si malheureusement cette grotte est fermée au public (vous pourrez en voit une reconstitution 3D très fidèle dans le château). L'ensemble du site présente donc des similitudes avec d'autres sites troglodytiques tel que la Roque Saint-Christophe, mais reste unique pour son état de préservation du a son isolement. Enfin, l'emplacement du château au coeur de cette vallée qui semble isolée de tout nous a laissé un sentiment de quiétude rare, comme si nous étions véritablement hors du monde moderne... Vraiment quelque chose d'unique en France.

Concernant l'accès, il faut marcher un peu moins de 10min depuis le parking. L'équipe des lieux est très sympathique et professionnelle. La visite peut se faire en autonomie sans problème, à la fois avec des panneaux explicatifs mais aussi avec un guide papier ou sur smartphone (QR code à scanner). Comptez au moins 1h30 pour tout visiter, 2h30 pour bien profiter du site. Attention pour les personnes ayant du mal à se déplacer: il y a beaucoup d'escaliers et il faut beaucoup monter pour profiter de tout le site.

En conclusion, un site véritablement unique en France, à...

A bit off the beaten track, quite literally, and therefore relatively quiet. Except for Wednesday nights in summer, when the castle is lit up in bright lights and fireworks color the sky. Best to arrive to the light festival parking at around 19:45 and (contrary to the advice) climb up the castle directly when you get to the grounds. This takes little over half an hour and when you get back down, the lines for the food stands will have decreased significantly. There is not an abundance of stands and it’s generally burgers/hotdogs & fries, crêpes and the occasional duck sausage. Cards are accepted, but small stalls and (children’s) make-up artists only accept cash. The fireworks start at 23:00 so there is time to mount the castle once more before then if you want to see it in fairytale lighting up close. Best view on the fireworks is from the open space in front of the stalls. Bring a plaid to relax/eat on as there...

Excellent!

Forget the dreadful Chateau Puymatin and spend your time and money here instead.

We spent several hours slowly making our way to the top of the tower.

The man in the ticket booth was helpful and a real down to earth French man.

Signage/information has the right level of detail.

Interesting ruins restored well and the ancient cave art presentation was an added bonus (alas not possible to go into the caves).

The owner deserves congratulations for his time, money and effort. He has obviously considered it historically and holistically... a remote car park to preserve views, the 600m walk through the woods (as people would have done back when it was in use), the first magnificent view as you turn the corner, even the photo opportunity with running water in the foreground and castle on the hill.

Fantastic value and brilliant experience.

Don't miss it unless you...