Musée du Champignon — Attraction in Saumur

OK so I got lucky - we were well out of season and I literally had the entire museum to myself. Built into a troglodyte cave complex the museum of mushrooms is host to a wealth of amazing live, preserved and photographed fungi. Now it is fair enough to add that I did Industrial Microbiology at college so I do have a kinda interest in this stuff but, I genuinely recommend this place to anyone who does not suffer from claustrophobia. You will learn quite a lot about mushrooms - and believe me they are fascinating - even if you only like them 'cos they are tasty. In hindsight I should have bought something from the shop - for example they sell mushroom derived beer so not sure why I didn't buy a box but hey ho! My opinion may be biased as there was no-one else there and it probably gets crowded in high season but I should think it is well worth a visit any...

J'ai a-do-ré ! J'étais très enthousiaste, et la personne de l'acceuil semblait l'etre tout autant que moi. Merci beaucoup pour cet acceuil donc, et la discussion post-visite. J'en suis resté guilleret tout mon retour et l'apres-midi !

Je ne vais pas trop detaillé pour eviter de spoiler.

La premiere partie de la visite, la collection, etait tres chouette. De jolies pieces champignons, bien que certaines soient un peu "douteuses".

Le musée, avec ses reproductions et ses echantillons sous resine, etait interessant et tres complet. J'ai meme trouvé mon champignon totem : "tricholome pretentieux" ! (A defaut d'un champignon "grandiloquence" ou "drama queen").

La champignonnerie est impressionnante ! J'ai discretement tendu l'oreille lorsque la guide parlait a un groupe en visite guidée a propos des shiitake : j'en ai regretté n'etre qu'un groupe de 1. Mais les panneaux explicatifs sont bien construits, et les speciments presentés sont impressionnants (bien qu'ayant visionné dernierement The Last of Us, j'ai eu des frissons devant certains champignons). Je reste frustré de ne pas avoir osé ceuillir un champignon et le deguster : c'est reservé aux enfants. Mais j'ai eu le droit de gouter un champignon avec une sauce en boutique apres, donc ca va.

On passe evidemment la fin de la visite par la boutique, que j'ai bien failli devaliser : les produits sont pertinents et les prix corrects (on vous voit les chateaux avec vos crayons moches a 7 euros). Sachet de shiitake sechés, magnet, et bieres shiitake (j'aime bien les shiitake. Tout le monde aime les shiitake. Si.)

Je recommande donc les yeux fermés. Prochaines etapes : les jardins de Puygirault (j'aime les shiitake et aussi les fleurs) Et prochaine etape encore : Pierre et Lumieres (j'aime les shiitake les fleurs et aussi les cailloux).

A bientot ! :) Antoine M. Un Nantais...

Perfect place to go to learn about mushrooms, and get out of the heat. Set in a series of caves by the Loire close to Saumur, the museum meanders underground showing a multitude of different fungi set in resin blocks before getting to the actual mushroom farm where they cultivate a few different varieties. Being underground, its a constant 12° in there, so even in the height of French summer, take a jumper as it's proper cold, particularly in contrast to the outside. There are a few ammonites and nautilus fossils scattered around...