Il lago Albano (in Latino: Lacus Albanus), noto anche con i nomi impropri di "lago di Castel Gandolfo" o "lago di Albano", è il lago vulcanico più profondo d'Italia (168 m), situato in provincia di Roma nell'area dei Castelli Romani, sui Colli Albani.

Di forma quasi circolare, sulle sue coste si trovano importanti resti archeologici preistorici e romani, come il Villaggio delle Macine, l'emissario artificiale ed i ninfei dorico e del Bergantino, quest'ultimo parte integrante del complesso della villa albana di Domiziano.

Presso questo lago si tennero le gare di canottaggio delle Olimpiadi di Roma del 1960

La denominazione corretta dello specchio d'acqua è "lago Albano", con "albano" inteso semplicemente come aggettivo, senza alcun riferimento all'omonima cittadina di Albano Laziale, ma semmai all'antica metropoli -nel senso etimologico del termine- latina di Alba Longa.

Il toponimo "albano" infatti deriva all'intera zona da quella città, mitica capitale della Lega Latinafondata dal figlio di Enea, Ascanio, e rasa al suolo intorno al VI secolo a.C. dai Romani, secondo la tradizione sotto il regno di Tullo Ostilio. L'ubicazione esatta della città non era chiara neppure agli storiografi romani, ed oggi l'ipotesi più accreditata è che sorgesse sopra il versante orientale o sud-orientale del lago Albano, alle pendici di Monte Cavo,appunto "vicino ad una montagna e ad un lago, occupando lo spazio tra i due", come riferisce lo storico di età imperiale Dionigi d'Alicarnasso

Ad ogni modo la denominazione "albanus" si estese indistintamente al Mons Albanus, il monte sacro a Giove Laziale convenzionalmente identificato con lo stesso Monte Cavo, l'aqua ed il rivus Albanus, nome attribuito a più corsi d'acqua o acquedotti della zona, l'ager Albanusdisseminato di ville repubblicane ed imperiali, albanae anch'esse, ed infine il lacus Albanus. Solo nel II secolo l'imperatore Settimio Severoedificò all'interno delle grandi proprietà imperiali della villa albana di Domiziano (l'Albanum Domitiani) i Castra Albana, nucleo di sviluppo dell'attuale centro storico di Albano in epoca altomedioevale.

Perciò non è attendibile la denominazione di "lago di Albano" attribuita spesso allo specchio d'acqua, perché storicamente il lago non prende nome dalla città. Anche perché allora sarebbe necessario, per correttezza, il lago dovrebbe essere chiamato "di Albano e Castel Gandolfo",[3] comuni a cui appartengono le coste del lago, o anche "di Rocca di Papa", il cui territorio comunale lambisce lo specchio d'acqua. La denominazione "lago di Castel Gandolfo", invalsa nell'uso di molti autori anche recenti, è per gli stessi motivi erronea, e legata semplicemente al fatto che la cittadina di Castel Gandolfo, tra l'altro luogo di villeggiatura papale, è il centro abitato più prossimo e visibile dal lago e nel cui comune ricadono la maggior parte degli impianti e degli stabilimenti moderni.

Fonte Wikipedia