Etna's South Eastern Crater — Attraction in Zafferana Etnea

Visiting Etna’s South-Eastern Crater was an unforgettable and awe-inspiring experience, truly one of the highlights of my trip to Sicily. The landscape feels like stepping onto another planet, where ancient lava paths, black volcanic sand, and clouds of steam surround you in an incredible natural spectacle. The views from the crater are absolutely breathtaking, with panoramic sights of Catania and the Mediterranean Sea in the distance.

I highly recommend taking the half-hour walk along the lava path, which leads you through an extraordinary mix of volcanic rock formations, small caves, and even a surprisingly green patch of vegetation locals call the “jungle.” It’s a surreal contrast, the lush plants growing right on hardened lava! The trail is easy to moderate, so comfortable shoes and a light jacket are a must, especially as the temperature can drop quickly with altitude.

Near the parking area, there’s a coffee shop and restaurant that’s perfect for warming up after your hike. The food was surprisingly good, fresh pasta, panini, and espresso that hit the spot while enjoying the view of the mountain slopes. However, the washrooms could definitely use improvement; they were not very clean or well-maintained, which was a bit disappointing considering how many tourists visit daily.

There’s also a gift shop offering local souvenirs, lava-stone jewelry, and honey products made from the surrounding Etna region. Overall, it’s a spectacular destination that combines adventure, nature, and local charm. Despite the minor washroom issue, Etna’s South-Eastern Crater is absolutely worth the visit, a truly unique experience that captures the raw beauty and power of Sicily’s...

Incredibly small ...

Telling in words the emotions and the incomparable, boundless inadequacy which leads to consider oneself standing on Mount Etna is impossible! You have to go there to understand; we are small, really incredibly small ... Here! The earth moves, trembles, rumbles but with a dark, deep rumbling ... the sulphurous smoke reduces your breath and you struggle to rise even more heavily ... the fog, that is, the clouds lead you to see nothing and then, as if to make you want to better understand where you are and who you are, everything opens up and you think it is better to run away, far away ... Incredible, very very beautiful, fascinating and, I don't know how to tell you anymore ...!

Incredibilmente piccolo...

Raccontare a parole le emozioni e l'impareggiabile, sconfinata inadeguatezza che porta a considerarsi in piedi sull'Etna è impossibile! Devi andare lì per capire; siamo piccoli, davvero incredibilmente piccoli... Ecco! La terra si muove, trema, rimbomba ma con un brontolio cupo, profondo... il fumo sulfureo ti riduce il respiro e fatichi ad alzarti ancora più pesantemente... la nebbia, cioè le nuvole ti portano a non vedere e poi, come a voler farti capire meglio dove sei e chi sei, tutto si apre e pensi che sia meglio scappare, lontano... Incredibile, molto molto bella, affascinante e, non so più...

Il sistema dei crateri di sud-est è al momento il più attivo dei crateri sommitali. Sorto nel 1971 con il vecchio sud-est (sigla internazionale SEC), ad esso si affianca nel 2001 il Nuovo sud-est (NSEC) il quale nel 2011 in breve tempo si accresce fino a soverchiare il vecchio SE. In contemporanea, il SEC finisce il suo ciclo eruttivo, segno di un profondo cambiamento nel sistema di alimentazione lavica in questo punto. Del 2016 è la nascita di una frattura particolarmente attiva, lungo la sella tra i due crateri: nel 2017 e nel 2018 da qui scaturiscono i due conetti di scorie che a loro volta superano in altezza i due crateri di sud-est. Nel 2019 una serie di crolli ha generato una piccola voragine tra il cono 2017 e il SEC, alterato l'aspetto dei coni riducendone l'altezza. Dalla sella provengono infine le più recenti colate laviche, tra cui quella del 26 dicembre 2018 (eruzione di Santo Stefano), l'ultima imponente fin qui, che si è riversata nella sottostante...