Yamataka Jindai Zakura — Attraction in Hokuto

Go! Just go! I went in the pouring rain and if I catch a cold and die, it will still have been worth it. This is a beautiful little temple complex, technically open all the time but there are no lights at night. One of Japan's top three famous trees is here - a whopping 1000 years old and still blooming. No picture I take will come close to capturing the beauty of it. Also on site is an offspring of this famous Jindai Zakura, grown from a seed that flew on the International Space Station and then sprouted near its parent. There are other famous trees here, it's a small place, but I walked through twice. During normal hours there are two little shops on site - one sells the regular shrine charms for peace, health, etc. The other sells jewelry and other small items with petals from the Space Cherry inside. Just offsite are food and produce vendors, and there are restrooms on site. Definitely follow the transit directions on the website if you go by train - Google Maps wanted me to take a 5.5 hour route, it's really just under 2 hours if you catch the Limited Express to Matsumoto. This particular Limited Express does require an extra fee even if you don't reserve a seat, so hit up a green ticket machine before you get on. If it's possible to die of beauty, make sure your affairs are in order...

山高神代櫻

這次的最主要行程，就是位在山梨縣北杜市，日本三大名櫻（註）之一，據說由「日本武尊」親手種植，有兩千年歷史的【山高神代櫻（以下簡稱“ 神代櫻 ”）】。它的品種也和常見的染井吉野或河津櫻等等不同，是「江戶彼岸櫻」，光聽名稱就覺得應該會出現在反派 boss 的豪宅後院，但【神代櫻】其實近幾百年來都在郊區的寺廟隔壁，和它的子子孫孫與世無爭地生活著。

註：另外兩株是位在岐阜縣的【淡墨櫻】和福島縣的【三春瀧櫻】。

本來我們最早是打算參加 KKday 的「神代櫻一日遊」，這樣除了【神代櫻】，還參觀另外一棵數百年歷史，據說是巨大一本櫻的【鱷塚櫻】，中午在桃花園結拜……喔不，BBQ 吃到飽，下午還能去採草莓，光看行程就覺得豐富有趣，毫不考慮就下訂。遺憾的是，出來前幾天旅行社告知因為人數不足，無法成團，沒有旅行社的巴士可以舒舒服服地睡到目的地，這下得要重新安排行程，特別是交通工具。

就算不考慮大叔不敢開右駕車，搭紅眼班機幾乎整晚沒睡，最好還是別疲勞駕駛。一大清早抵達新宿站，買好前往山梨縣［韮崎站］的特急あずさ車票，距離發車的 7：00 還有時間，就在附近的溫蒂漢堡吃早餐。

坦白說大叔非常後悔不聽我家人妻的建議，進新宿站再買早餐，因為溫蒂漢堡兩個小小的漢堡和半杯都是冰塊的飲料以及非常普通的薯條，就要 ¥3600（約合NTD 828），貴就算了，還難吃！

後來在新宿站內的便當店看到形形色色光賣相就非常誘人的駅弁（火車便當），非常適合帶上車吃。就算不考慮它們，一份 ¥700（NTD161） 的炸豬排三明治帶給我們的樂趣絕對比溫蒂漢堡來得多。

也因為發車時間早，當我們抵達距離【神代櫻】最近的特急車站［韮崎］（如果是搭普通車，則是［日野春］比較近）時，才上午 8：34，向車站後方遠眺我們的富士山 say hello 後，該思考怎麼去 12 公里外的目的地。

當然可以用走的，事實上前往【神代櫻】的沿路上都看得到徒步朝聖者，只是行程保守估計要兩個半小時（從［日野春］比較近，還是要一個小時以上）。快閃時間寶貴，怎樣都不該耗費在走路上。還好［韮崎］畢竟還是大站，招得到計程車，就用金錢換取時間吧！

沿路交通平順，約莫 20 分鐘就抵達目的地，在附近運將大哥就商量我們是否可以先下車。原來入口附近前往停車場的道路自用車和巴士絡繹不絕，真不愧是三大名櫻之首，若是計程車要開進去，恐怕會塞住。我們自然從善如流，讓運將大哥可以順利迴轉離去，車資 ¥5400（NTD1242）。

走過停車場，發現神代櫻步道入口處有十多家屋台販售與神代櫻主題相關的餐飲和紀念品，當然也有一般的熟食和飲料，前往消費的遊客也不少，看不出是平日早上的來客量。據說也有販售從【神代櫻】培育出的幼苗，不過這天沒有看到，就算有，也沒辦法隨便帶回台灣，不然在老家後院種一排「江戶彼岸櫻」，總覺得會讓我爸升級為反派 boss。

【實相寺】外的步道靠近其中一處停車場，遊客可以免費進入。除了神代櫻，這裡也種有山茶花（椿）、蠟梅與其他櫻花，都被照顧得不錯，棵棵繁花盛開。步道裡擺設在停車場旁的攤位似乎是在地農家擺設，有木耳、香菇，還有櫻桃、桃子和杏等果乾，可惜我們到的時間似乎太早，還沒開始營業。

在步道的中間，就是讓我們不遠千里而來的【神代櫻】，初次見到它的尊容，雖然所有的枝椏上都開滿了花，感覺比旅遊網站上看過的舊照片印象中來得稀疏瘦弱。我家人妻知道原委，西元2000年前後【神代櫻】受到嚴重的蟲害之苦，還加上颱風摧殘，差點千年傳奇就要在廿一世紀初落幕。

2002年起，幾經專家針對病因診治，加上實相寺人員與志工的細心照顧，四年下來總算還能讓它的生命延續下去，並且在每一年的三四月交界持續綻放著似雪錦簇，即使只有過去三分之一不到的盛況。如今主幹上數以百計蜿蜒嶙峋，長深都達數尺的蛀洞無聲地訴說【神代櫻】的生命奮鬥歷程。

站在已經屹立此地兩千年之久的它面前，稱號「勤儉持家賢良淑德超感應大智慧聖巫女」的我家人妻即使只是靜靜凝視，樹與人間彷彿交流過千言萬語。缺乏超感應能力的大叔認為，應該是在討論新的“ 稱號 ”吧！

要欣賞更多的櫻花還是要參訪隔壁的【實相寺】，隔著寺外的圍牆可以欣賞到裡面的花田，有些人會攀爬圍牆，寺方警告可能有坍方之虞，好孩子千萬不要學！拝観料金分別是 ¥500（一般）和 ¥ 300（市內），以寺方對櫻花等付出的苦心，這是理所當然的，而且算極為平價。納奉料金後，會得到一張“ 門票 ”，上面有【神代櫻】比較健康時的模樣，開花量是這天看到的兩倍以上。

根據網路上查到的資料，【實相寺】其實有另外兩株名櫻--淡墨櫻和三春瀧櫻--的後代，勉強可以說是一地集結三大名櫻。但是大家最有興趣的應該還是【神代櫻の宇宙櫻（以下簡稱“ 宇宙櫻 ”）】，2008 年北杜市的武川小學校從【神代櫻】採集了 118 顆種子，同年十一月透過 NASA 送上太空船，隔年七月再由太空人若田光一帶回地球。

當時全部的種子都種下去，但是僅有兩顆發芽，其中一棵植株就在【實相寺】裡，也就是現在的【宇宙櫻】。歷經了八個月的無重力環境後，還真的不一樣，通常「江戶彼岸櫻」要六年才開花，【宇宙櫻】四年就開花，而且十五年就長得和同類二三十年一樣高大。更特別的是一部分的花有六片花瓣，寺方已佛經裡的“ 六道 ”作為比喻，但是花瓣幾乎都是單數的薔薇科植物出現偶數花瓣，或許宇宙輻射造成的突變是比較有可能的解釋，但也不是每一朵都六瓣，至少大叔就沒找到，只能說生物基因的除錯機制還是有在運作的。

大叔四處拍照取景，我家人妻則是不忘“ 進香團 ”行程。【實相寺】不只御朱印和御守，連收納前者的御朱印帳都是濃濃的櫻花元素。御朱印粉嫩的顏色固然可人，細緻的花剪紙更是讓人少女心噴發。刺繡效果的御朱印帳則是莊重典雅的深紫色，主題當然是【神代櫻】，背景應該是南阿爾卑斯山的赤石山脈，最後當然不忘「大津山實相寺」等字樣，整體質感十足，就算過了櫻花季也會想入手吧！

此外，還有被稱為「希望之櫻」的線香，分別以【神代櫻】和【宇宙櫻】為主題，還強調“ 煙少 ”。在【宇宙櫻】的包裝上也有介紹日本三大名櫻，只是第三棵是位於岡山市的【醍醐櫻】而不是常聽說的淡墨櫻，雖然也是千年歷史的古老櫻花，或許再訪岡山市時可以考慮參訪。線香就拿來作為送我們家美少女的伴手禮好了。

最後，我們還不忘換個角度向【神代櫻】致敬（放閃）後，依依不捨地帶著新的“ 稱號...

神代桜──時を超える花の記憶を、いま目の前で見た朝

「この目で見ておきたいものがある」──そんな気持ちが、ふとした瞬間に芽を出すことがある。今回の旅の目的は、山高神代桜。日本三大桜のひとつであり、樹齢2000年とも言われるこの老桜は、山梨県武川町の実相寺境内に静かに根を張っている。春爛漫の四月上旬、雲ひとつない晴天に誘われ、私は早朝の列車に乗った。

空は澄み渡り、空気はひんやりと引き締まっていたが、日が昇るにつれ頬を撫でる風がやわらぎはじめる。バスを降り、鳥のさえずりとともに歩き出すと、視界の先に、古木が朝の光を受けて淡く輝くのが見えた。

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その姿は“巨木”ではなく、“語り部”だった

境内に入ると、神代桜は言葉なくそこにあった。柵に囲われながらも、堂々と、しかし慎ましやかに咲く姿は、“木”というよりも、“時”そのもののように感じられた。無数の支柱が枝を支えているが、それすらもこの桜の年輪のようで、美しさの一部になっている。

（※写真1：逆光の中で咲く神代桜の枝先。光がレンズに滲み、花びらはまるで光そのものに）

この桜は咲くたびに、幾多の春を見届けてきた。戦乱も疫病も、そして復興も。そんな記憶を宿した姿が、今、自分の目の前で風に揺れているという事実に、じんわりと感情があふれてきた。

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桜のまわりに流れる“静かな春”の風景

周囲には、菜の花が咲き乱れる広い畑や、地元の人々の笑顔があった。桜を背景に記念撮影をする親子。花の香りを楽しむ年配のご夫婦。境内には鐘楼や古い石碑が静かに佇み、どこを切り取っても“日本の春”がそこにあった。

（※写真2：満開の神代桜と菜の花畑。青空と白い雲が春の輪郭を際立たせる）

（※写真3：神代桜の根元と支柱。長い年月を感じさせる幹と、支える人の手）

境内奥の小さな社では、地元の方が丁寧にお守りを手渡していた。ここが単なる観光地ではなく、信仰と地域の誇りに根ざした「生きた文化遺産」なのだと実感する。

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この場所が“人生のなかの春”をくれた

神代桜を訪れたあと、私の心には確かな“時間”が残っていた。忙しない毎日において、こんなにも時間がゆっくり流れる場所があること、そしてそれを受け止める心の静けさを取り戻せたことが、何よりの贈り物だった。

次に訪れるなら、夜明け前の時間帯を選びたい。誰もいない境内で、陽が差しはじめる瞬間を、...