四国遍路18番札所｢恩山寺｣は、徳島県小松島市の山の麓にあるお寺。徳島市街から国道55号線を阿南方面に向いて走り、右手に源義経所縁の旗山を眺めてからすぐに右に曲がって山に向かって走ると、びらん樹に迎えられ、森に囲まれた静かな境内は心を落ち着かせます。🌳 小松島市郊外の小高い山の樹林が心地よい、県指定の風致地区にある。縁起をたどると、創建は聖武天皇（在位724〜49）の勅願により、行基菩薩が草創して、当時は「大日山福生院密厳寺」と号した。本尊には行基菩薩が薬師如来像を彫造して安置し、災厄悪疫を救う女人禁制の道場であった。十九番霊場に向かって下る「花折り坂」という坂から上には、女性が入ることは許されていなかったのである。延暦年間（782〜806）になって、弘法大師がこの寺で修行をしていたころという。大師の生母・玉依御前が讃岐の善通寺から訪ねてきた。だが、寺は女人禁制、大師は山門近くの瀧にうたれて7日間の秘法を修し、女人解禁の祈願を成就して母君を迎えることができた。 やがて母君は剃髪をして、その髪を奉納されたので、大師は山号寺名を「母養山恩山寺」と改め、自像を彫造して安置され「我が願いは末世薄福の衆生の難厄を除かん」と誓われた。弘仁5年（814）ころのことと伝えられる。 寺は「天正の兵火」で焼失しているが、江戸時代になって阿波藩主の庇護をうけて繁栄し、現在の本堂や大師堂は文化、文政年間（1804〜30）ころに建立された由緒ある建造物である。境内には玉依御前を祀る小堂があり、母君に孝養をつくして、大師が植樹した「びらんじゅ」は、県の天然記念物にもなっている。母君を慕いつくした大師のこころが、いまも宿っているような寺である。 ここをあとにすると、19番札所へは、旗山を今度は左手に眺めながら再び国道55号線を阿南方面に走らせて赤石ﾄﾝﾈﾙをくぐると、右に曲がって立江川に沿って走ると立江寺にたどり着きます。🚶🚗