栃社山（とちこそざん）誕生寺。浄土宗開祖法然上人の生誕地というのは周知の通りですが。本堂には、「八百屋お七」の振袖と位牌が奉られています。

八百屋お七とは、最近では演歌になり流行した「夜桜お七」の主人公。江戸時代に恋人逢いたさに放火し、火あぶりの刑に処せられた16歳の乙女で、井原西鶴が脚本を書き歌舞伎で上演し大人気になりました。

お七の両親が、放火の重罪で火あぶりとなったお七の供養を、「江戸では表立って出来ない」「女人往生を唱えた法然上人の出生地である美作で供養して欲しい」と、江戸の増上寺向院に来た誕生寺15世通誉上人に供養を依頼し、上人は快諾し位牌と振袖を誕生寺に持ち帰ったそうです。

通誉上人は「火月妙焔信女」の戒名を、「華月妙艶信女」と改めたという話に、涙を誘われます。

また、客殿には、貴重な美術品の数々を鑑賞出来ます。特に法然上人15歳の温もりが宿ると言われる「人肌のれん木」は見物。拝観料は方丈庭園と合わせて200円。

さらに境内にある宝物館では、貴重な文化財を見学でき、空に向かって根のように枝を張る「逆木の大公孫樹（県天然記念物）」など。岡山県内では、これだけ色々と目にでき触れられる、お寺さんは珍しいと思います。