Memorial Forest — Attraction in Shizukuishi

遥か遠い記憶… …幼い頃の記憶は次第に消えてゆくもの…

きっと… その日も暑い1日だったことだろう…

1971年7月… 当時、小学生だった私。 毎年のように夏休みになると宿題はそっちのけで、きっと毎日、朝から日が暮れるまで全力で遊びまわっていたはずだ！

そう…あの頃は、そんな何でもない日常が幸せに感じられ、そんな穏やかな日々が明日もまた変わらず、永遠のように未来へと続いていくと思っていた。

…その日もそんな平穏な1日のはずだった…

7月30日午後2時過ぎ…

『岩手県雫石町上空で自衛隊機と旅客機が空中衝突‼︎』 乗客155名、乗務員7名の162名の生命が失われた！

その日の雫石は、雲ひとつない快晴… 暑い日だったという…

1971(昭和46)年の夏 こんな飛行機事故があったことなどあまりにも昔のこと過ぎて、きっと世間では忘れ去られていることだろう…

かく言う私も もう記憶はずいぶんと曖昧で、今はこの事故のことをどうやって知ったのかは思い出せない。 しかしこの日、こんな悲しい出来事があったという記憶は今もしっかりと脳裏に焼き付いていて、決して忘れることは出来ない！

何故なら… この飛行機事故で同級生の女子が亡くなっていたから‼︎

記憶を辿ると… 彼女の一家は夏休みを利用して、観光も兼ね北海道の親戚に会いに機上の人に…そしてその帰路でこのような惨事に遭遇する。 両親に彼女と妹… 自宅に留守番のおばあちゃんをひとり残し… 4人は帰らぬ人となった…

梅雨明けの東北の青い空の上で… 彼女たちは何を見て、最期に何を想ったのだろうか…？

突然のクラスメイトの死‼︎

地方の田舎に住む小学生だった私にとって、同級生が飛行機事故で亡くなるなんてあまりにも衝撃的過ぎて、どこか絵空事のようでとても信じられなかった。

夏休みの中 徐々に事故の詳細が明らかになっていく。 亡くなった同級生の件で当時放送されていた情報番組のTV各局が取材に訪れた。 彼女と仲の良かった女子たちがインタビューを受けた。 けれど彼女らは、大切な友達を失った深い悲しみでマイクを向けられても涙で言葉に出来ず、ただずっと泣きじゃくっていた。 そんな映像が幾度もTVから流れた。

しばらくして夏休みの登校日に教室に入ると、彼女の机の上には白い花が飾られていた。 悲しみを絵に描いたようなその光景は、さらに私を感傷的にさせた。

そんな喪失感の中で 何故か…事故現場になっている『雫石』という美しい響きが心に響いた。

そしていつか… 彼女らの想いが残るであろうその場所に、一度で良いから訪れてみたいと強く思うようになっていった。

月日は流れ… 時代は、誰でも簡単に必要な情報を手に入れられる環境になって、ようやく「その場所」を知ることになる。

岩手県雫石町『森のしずく公園』(旧・慰霊の森)

そしてなおも時代は移り変わり… ついに悲願だった、彼女らを弔う慰霊碑の前で手を合わせる機会を得ることになる。

初めて訪れたのは まだ改称される前の『慰霊の森』の頃。 県道から折れ、案内板の方向に狭い道をしばらく進む。 登り口の先に少しの駐車場、同じく案内板と脇に階段。 辺りは深い木々に囲まれ、その場所はいくつかの階段と坂道とを登った先の静かな山の上にあった。 息を切らして階段を登る。 それに伴いだんだんと気持ちが昂って来る。

頂上付近に『慰霊の森』の碑。 東屋（記帳所）の先の黒い石は『森の雫となりて』の碑。 そして一際大きな慰霊碑がそこに建つ。

碑の中央には『全日空機遭難者慰霊碑』の文字。 当時の総理大臣、佐藤栄作氏によるものだという。 その碑の前には白菊や白百合と共に淡い色の花々が飾られた花瓶がいくつも並ぶ。 左手に黒い御影石と見られる石碑に彫られた『遭難者芳名』の碑文。 逸る気持ちを抑えながら…彼女の名を探す！ 右から順に一人ひとりの名を追って…連なる名前の最後の方に…

「あった…‼︎」 彼女の名前を見つけた…

ここに来るまでは… わかっていたけど、まだ彼女の死を素直に受け入れることが出来ずに、自分に都合よく…もしかしたら彼女は生きていて、夏休みに入って急に親の都合でさよならも言えないまま何処か遠くに引っ越したんじゃないかなんて…刻まれた名前を目にするまでは、その死を客観視出来ずに現実から目を背け、いつまでも希望的観測の中でもがく自分もいた。

でも 現実だった… 事故は確かに起きていた。 彼女は… やはり亡くなっていた…

辺りには… 心地よい風に乗って線香の香りが漂い、蝋燭の炎も揺れていた。 白菊を手向ける。 線香に火を灯し、手で仰ぎそれを消す。 静かに腰を下ろし、そっと両手を合わせる。 香の強い香りが広がった…

毎年 命日に当たる7月30日には遺族らなどが慰霊に訪れ、『献花.拝礼式』を、節目の法要では全日空や自衛隊の関係者をはじめ地元町長ほか、犠牲者の多くが静岡県富士市の方々だったことから同市の市長らも参列され、盛大に式典が執り行われている。 なお50回忌にあたる令和2年度は、新型コロナウィルス感染症の拡大防止のため式典は縮小開催され、翌年の事故発生から50年になる令和3年に持ち越されている。

お参りを済ませ、先にある建物へと向かう。

『慰霊堂』 ここには亡くなられた162名の位牌が安置されている。 そのひとつひとつには色とりどりの折り鶴が添えてあった。 奥にはいくつもの千羽鶴が飾られ、事故当時からの記録冊子や資料が保管されている。 普段は公開されていないようだが、当日は解錠されてそれらを自由に閲覧出来る。

一番奥には… この公園で一番新しい『航空安全記念の塔』がある。 事故から4年後の1975年の建立。 その後44年経過した2019(令和元)年、翌年に50回忌法要を控え老朽化のためデザインも新たにして移設、大規模な改修がなされた。 亡くなられた乗客のうち122名が静岡県富士市の方々だったということで故郷の名峰富士山と、地元岩手の山容が秀麗な岩手山とをモチーフにし、正面を富士山の方向に向けて創られている。 このような縁で、富士市と雫石町とで小学生同士の交流が始まったという話も耳にしている。

2020(令和2)年5月に『慰霊の森』から改修後、『森のしずく公園』と名称変更された。 『慰霊の森』時代からすでに半世紀もの長い歳月が経ち、一区切りとして目的である犠牲者の慰霊という役割も果たしつつある今、誰もが気楽に親しんでもらえるように公園として第2のスタートを切っている。

ご遺族の心情を察すれば、 幾星霜の歳月を重ねても決して悲しみは癒やせないものかもしれない。 しかし、このきれいに管理された施設がいつまでも悲しみに囚われた重苦しいイメージのままでは、亡くなられた方々も浮かばれないかも知れない。

毎夏には地元の方々と児童らが協力して、清掃と階段や通路などの草刈りをしていただいていると聞く。 子供たちの遊ぶ遊具はないけれど、岩手山も望める眺望の良い自然公園として、誰でも気軽に訪れて欲しいと願う。

ただ一部の心無い方々が… 面白半分で心霊スポットなどと揶揄してネットに取り上げ、肝試しのようにふざけて訪れる方々がいると聞く。 悲しいかな…ここはそのような場所ではない！

最後に… 私にとっては、一生忘れることの出来ない悲しい思い出ではあるが、ちょっぴりこれに関連した偶然の出来事がひとつ起きた！

縁あってある娘と結婚した。 『偶然は必然』とか言われるが、その子は亡くなった同級生と同じ名前だった。 名前の漢字も一致。 不思議な縁を感じた。

そして 今年もまた…その日が訪れる…

ー追記ー

2024年7月30日

午後1時半頃に到着。 今年は毎年見かける管理人のご夫婦も、ご遺族と見られる方々も見当たらない。が、慰霊碑には多くの花が飾られ、管理する一般財団法人『慰霊の森』からの大きな供花が一対、目を引いた。

そこに若い男性がいた。 ご遺族の方かと聞くと空港の関係者だという。 地元で起きた事故を知り…きっと空の安全を守る者として、彼なりに思うことがあったのだろう？ お礼を言い、当時の思い出を彼に伝えた。

午後2時5分… 事故と同時刻、彼と共に祈りを捧げる。

一通り施設を周り終わると、女性がお二人で登って来られた。 挨拶をしてお話を伺う。 ご主人を亡くされた奥様とその妹か娘さんのようだ。 当時の遺族の方々にしか分からない思い出や苦しみ、その後の暮らしなどを話された。 コロナ禍ではしばらくここに来ることを控えたというが、それでもこの日が近づくと気持ちが高揚したという。 出来るならやはり雫石に毎年訪れたかったし、この場所で手を合わせることに意味があると…全く同感だ。 遺族の心の傷を少し知れたようだった。 二人のお話しに何度も頷く。

後日この日のことを調べた。 午前中に献花、拝礼式が行われていた。 あの供花もそのためだったと納得。 式には富士市からの遺族に全日空、自衛隊ら約200人に、地元小学生と交流先の富士市の小学生60人も花を手向けたとのこと。

今年は 夏に東北地方を襲った記録的な大雨で被害を心配していたのだが、幸い被害は無かったようで安心した。 ただこの日の雫石は曇り空。 毎回訪れるといつも快晴で、望む岩手山の上空にはいくつものひこうき雲が浮かんでいるのが見られたものだが、今年は雲に覆われ青空も僅かに覗く程度。

毎年、この季節になると ユーミンこと松任谷由実の『ひこうき雲』がヘビーローテーションになる。

♪ 〜空をかけてゆく あの子の命はひこうき雲…

まるで 早逝した彼女のことを歌ってくれているかのような歌詞が心に沁みる…

… 過去を変えることは出来ない… だから…未来を見るしかない…

天を仰ぐ… いつまでも空の安全が続...

昔起きた自衛隊機と全日空機が空中衝突し、全日空機が音速を突破して墜落した場所です。当時全日空機には札幌雪祭りを見に来た人達が多く乗っていて羽田空港に向かってました。自衛隊機は教官の機体に訓練生の機体が編隊を組み教官機についていく訓練をしていました。全日空機が岩手県上空を飛行していたとき、ジェットルートという飛行機の通り道に、訓練中の自衛隊機が訓練空域から外れて誤って侵入。 教官機が訓練機に回避するよう呼びかけたが間に合わず尾翼に引っかかるように衝突。全日空機は機体をコントロールできず墜落。訓練機は、奇跡的キャノピーが外れていて脱出ができて、パイロットは無事でした。しかし全日空機は音速を超えるスピードで叩きつけられ、乗員乗客全員お亡くなりになりました。現場は航空機火災がなく遺体の判別は比較的にしやすかったそうですが高速で叩きつけられ悲惨な状態だったそうです。 当時の機体はブラックボックスなどが無く、コックピット内の会話や操作が分からないが、通信の送信ボタンが押されていた記録が残っていたりする。また、近くの村や町などに、音速を超えた時に発生するソニックブームの衝撃が届いた。 当時はまだレーダが無くポイントでパイロットが場所を報告し場所を把握していたので、航空機の詳しい位置が分からない状態でした。 そして事故が起きたため管制官が居場所を把握出来るようレーダの配備が急がれました。 この事故で亡くなられた方はとても苦しい思いをしたのだと思います。 これからも二度とこのような事故...

2019年4月末日に訪問しました。 慰霊碑に記載された全文を転記させていただくとともに、改めてこの事故で犠牲となられた方へお悔やみを申し上げ、空の安全への祈りを捧げたいと思います。

「とき　昭和四十六年七月三十日午後二時五分頃　緑の山々に囲まれた平和で豊かな田園のまちここ雫石の空に突如轟音とともに全日空機五八便七二七型機と航空自衛隊機第一航空団松島派遣隊所属F八六Fジェット戦闘機の空中衝突事故が発生　北海道からの帰途　乗客一六二名の尊い命が一瞬にしてつゆあけの夏空に散った　世界民間航空史上最大の事故といわれ　国内は勿論　世界の人心を驚愕させた惨状は実に筆舌に尽くし難く　山気溢れるなかで遺体の捜索は困難を極め　肉親を求める悲しき遺族の叫びは　ここ岩名目山の森にこだましてさながら地獄の様相を呈し　唯呆然と涙さえ枯れ果てたあの生々しき悪夢は忘れることができない　これらの多くの人々を恐怖と悲しみの淵に沈めた惨事は発生以来岩手県　雫石町　盛岡市をはじめ　静岡県　富士市　関係諸機関　地域住民すべての人々の涙ぐましい善意と人間愛に満ちた犠牲的奉仕の姿は　永久に遺族の胸中から消えさせることはない」

「ここに　再びこの過ちと悲しみを繰り返すことなきを乞い願うとともにこの聖地に静かなる平和がよみがえり　在天の諸霊が永遠に安らかに眠られんことを祈念し　慰霊の碑を建立する」

昭和四十七年七月三十...