Название «Сильвия» восходит к латинскому «silvia» — лес, а также связано с путешествием Великого князя Павла Петровича с супругой за границу и посещением ими 10-12 июня 1782 года французского ансамбля Шантийи, где был парк с таким же названием. Сильвия в Гатчине создавалась с 1792 по 1800 год. Руководил работами талантливый паркостроитель Джеймс Гекет (1738?-1833). В Россию он приехал из Ирландии еще во времена Екатерины II и Григория Орлова. Большую часть жизни мастер трудился над созданием гатчинских садов и парков. Площадь парка — около 17,5 га. Он находится в левобережной части Дворцового парка, северо-западнее дворца. Со стороны города граница парка проходит вдоль Красноармейского проспекта. На этой границе в конце XIX века был поставлен кирпичный забор с Чёрными воротами и сторожевой будкой. От Дворцового парка Сильвию с одной стороны отделяет глухая каменная стена с Сильвийскими воротами, а с другой — условная граница, на которой ещё сохранились остатки деревянного забора и современной металлической ограды. Часть территории парка занимает комплекс бывшей Молочной фермы, построенный на берегу реки Колпанки (Пильной).