Почти век назад в бухте Новороссийска должна была проходить эвакуация отступавших частей «белых», а также следовавших с ними гражданских. Спасательная операция в итоге обернулась катастрофой, во время которой из более чем пятидесяти тысяч беженцев уплыть удалось лишь тридцати трем тысячам.

В марте 1920 г. РККА стремительно наступала, а «белое» сопротивление было фактически сломлено. Бои вели лишь несколько полков, остальные потеряли всякую организацию и спешно отходили к Новороссийску, откуда остатки войск планировалось переправить в Крым. Однако продвижение «красных» происходило слишком быстро, а многие из кораблей, которые должны были осуществлять эвакуацию, не успевали добраться до Цемесской бухты: в иностранных портах, куда прибывало тогда множество беженцев, суда вынуждены были проходить длительный карантин.

Подоспевшие союзники по возможности обеспечили прикрытие отступавшим, но их транспорт не мог забрать более 6 тыс. человек. Полки, пытавшиеся сдержать «красные» войска и выиграть время беженцам, и не пожелавшие сдаться в плен, были захвачены большевиками. Большинство из оставшихся на берегу ожидал единственный приговор – смертная казнь, причем победившая сторона не щадила ни военных, ни гражданских.

Исполнение памятника

За основу композиции А. Суворов взял один из кадров советской ленты «Служили два товарища». Он запечатлел момент, где вынужденный бежать из родной страны белогвардеец пытается забрать с собой верного друга – боевого коня. Но скакун отказывается ступать на борт корабля, несмотря на все усилия хозяина. Позже по сюжету фильма персонаж Владимира Высоцкого вынужден будет пристрелить коня, который бросится в воду и отправится вплавь за удаляющимся судном. Этих событий в композиции «Исхода» еще нет, но нечто тяжкое, отчаянное и неотвратимое хорошо ощущается при одном лишь взгляде на изваяние.