Башня Орёл построена в 1595 году. Сильно пострадала во время осады Смоленска в 1609—1611. Затем бои в 1632—1634 годах, когда Смоленск вошел в состав России.

В 2011 году, в связи с грядущим 1150-летием Смоленска, были выделены деньги на реставрацию Смоленской крепостной стены. Но в отношении башни Орёл деньги сгорели в прямом смысле слова. Случился пожар причины которого до сих пор не установлены. Выгоревшая изнутри, с покоренными балками и грудой мусора, без кровли башня простояла до 2015. После чего вход в неё был замурован.

Один из немногих достойных руководителей реставрационных работ за всю историю крепости Николай 1 о громадных ассигнованиях на ремонт и восстановление ценнейших объектов крепости сказал наследнику: "Ну, брат Саша, кажется, в России только мы с тобой одни не крадём"