Suseonsa — Attraction in South Gyeongsang

정의

고려시대 보조국사(普照國師) 지눌(知訥)에 의해 이루어진 혁신불교적인 신앙결사(信仰結社)의 단체명인 동시에 사찰의 명칭.

개설

1190년(명종 20) 공산(公山: 지금의 대구광역시 팔공산) 거조사(居祖社)에서 결성되었다. 초명은 정혜사(定慧社)이며 고려 말기에 송광사(松廣寺)로 개칭되었다. 고려 후기에 결성된 수선사는 고려 중기의 불교를 반성 극복하면서 성립되었다.

설립목적

고려 중기의 불교계는 현종 이후 교종(敎宗) 계통의 화엄종(華嚴宗)과 법상종(法相宗)이 주류를 이루고 있었다. 전자는 흥왕사(興王寺)를 본거지로 문종의 넷째 아들인 의천(義天)이, 후자는 현화사(玄化寺)를 본거지로 이자연(李資淵)의 다섯째 아들 소현(韶顯)이 각각 영도하였다. 이 두 종파는 신앙 면보다는 학파적인 성격이 강한 학문 불교이며, 체제적인 성격이 강한 귀족불교였다. 그리하여 의천의 천태종 창립과정에서 화엄종과 법상종 사이의 갈등이 있었으며, 마침내 천태종(天台宗)이 창립됨으로써 법상종과 특히 선종(禪宗)은 타격을 입어 약화되었다.

예종대에 이르러 화엄종과 법상종 외에 선종이 약세 속에서 점차 대두해 귀족사회에 널리 퍼졌다. 요컨대 중기의 불교는 교종은 학문불교요 체제불교이며, 선종은 은둔불교적인 성격이 강한 것으로 자연히 일반 대중과는 거리가 멀었다. 그리고 교종 내의 각 종파 사이에 대립 갈등이 있었으며, 교종과 선종 사이에도 선·교 우열의 교리적인 갈등이 심각하였다. 이러한 불교계의 상황은 무신정변(武臣政變) 이후 고려 후기로 들어서면서 변하였다.

무신정변으로 인한 왕권의 약화와 문신귀족의 몰락, 계속되는 무신 상호간의 권력쟁탈전, 농민과 천민의 봉기, 지방사회 향리지식층의 중앙 진출, 몽골 침입 등 정치사회적인 변화와 함께 불교계도 많은 변화를 보였다. 즉 불교의 주류가 교종에서 선종으로 교체되었고, 교종과 선종 내부의 각 종파가 법계와 사상 면에서 중기와는 다르게 변하였다. 특히 주목되는 것은 지방에서 신앙단체로서의 결사가 유행한 점이다.

결사운동은 고려 중기부터 개경 중심의 귀족불교가 공허화하여 가는 것에 대한 반발에서 나온 것으로서 불교계를 비판해 불자의 각성을 촉구하려는 강렬한 비판의식이 작용하고 있었다. 이러한 신앙결사 가운데 대표적인 것이 선종에서는 수선사이며, 천태종에서는 백련사(白蓮社)였다. 지눌의 수선사는 무신정변 이후 정치사회적인 변화 속에서 고려 중기 이래의 불교계를 비판 반성하면서 성립되었다.

연원 및 변천

수선사의 창립 과정을 지눌의 사상형성 과정과 결부시켜 살펴보면, 먼저 지눌은 1158년(의종 12)에 황해도 서흥군에서 출생한 뒤, 1165년(의종 19)에 조계혜능(曹溪慧能)의 후손인 대선사 종휘(宗暉)에게 출가해 구족계(具足戒)를 받았다. 1182년(명종 12) 정월에는 개경 보제사(普濟寺)의 담선법회(談禪法會)에 참석하였다가, 동학(同學) 10여 명과 명리(名利)를 버리고 산 속에 들어가 정혜(定慧)를 닦는 결사를 만들자며 맹세하는 글까지 지었다. 그러나 선불장(選佛場: 승과)에서의 이해관계로 인한 분쟁 때문에 흩어지게 되었다.

이 해에 지눌은 승과(僧科)에 합격했으나, 선불장에서의 분란 때문에 좌절당하고 동지들과 헤어져 남쪽지방을 돌아다니면서 개인적인 수도에 전념하였다. 즉, 창평(昌平: 지금의 전라남도 담양군 창평면) 청원사(淸源寺)에 머물면서『육조단경(六祖壇經)』으로 1차로 깨달았다(1182년). 1185년(명종 15)에는 하가산(下柯山: 지금의 경상북도 예천군 학가산) 보문사(普門寺)로 옮겨 은거하면서, 이 때 『화엄경』의 「여래출현품(如來出現品)」과 이통현(李通玄)의 『화엄론(華嚴論)』을 보고 2차로 깨달았다.

1188년(명종 18)에는 이전에 지눌과 결사를 맹세하였던 득재 선백(得才禪伯)이 결사의 성취를 위해 공산 거조사로 지눌을 청했다. 이로 인해서, 1190년(명종 20)에 거조사에서 동지를 모아 법회를 열고 『정혜결사문(定慧結社文)』을 반포해 정혜결사를 결성하여 정혜사라 하였다. 그 뒤 모여드는 인파로 장소가 좁아 지리산 상무주암(上無住庵)으로 들어가기 전에, 제자인 수우(守愚)에게 적당한 장소를 물색하도록 하여 송광산(松廣山)에 있는 길상사(吉祥寺)를 택하였다. 1197년(신종 즉위)에는 지리산 상무주암에 은거하면서 『대혜보각선사어록(大慧普覺禪師語錄)』을 보고 3차로 깨달았다.

이 당시에 길상사에 대한 중수를 시작했으며, 1200년(신종 3)에 처음으로 길상사로 근거지를 옮겼다. 1205년(희종 1) 9년 만에 공사를 완공하고 조지(朝旨)를 받들어 약 120일 동안 경찬법회(慶讚法會)를 열었고, 왕명으로 송광산을 조계산으로, 정혜사를 수선사로 개칭한 뒤 6년 동안 수선사에 주석하였다. 「지눌비문(知訥碑文)」에 의하면, 사방의 승려들과 속인들이 소문을 듣고 몰려들었으며, 왕공(王公)과 사서(士庶)들로서 수선사에 들어와 이름을 적은 이도 수백인이 되었다고 한다....

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