Santuario Virgen de la Esperanza — Attraction in Calasparra

Calasparra, como cualquier población del arco Mediterráneo, goza de un amplísimo panorama histórico, tanto por las fuentes históricas y documentales, como por los abundantísimos yacimientos arqueológicos.

El escenario donde su ubica el santuario tiene todos los elementos para gozar de esta antigüedad, y en ella hunde sus orígenes.

Ya el padre Ortega habla de su antigüedad, fijándose en los humos y negruras de techos y paredes, que él asocia a tiempos antes del diluvio bíblico.

El visitante que tenga un cierto conocimiento de Historia, se llevará la impresión de que este rincón privilegiado ha sido lugar de asentamiento humano desde antiguo.

Justo frente al santuario, sobre un cerro amesetado de la margen izquierda, hay un importante asentamiento hispano romano, edificado sobre cimientos más antiguos. Conociendo la vida religiosa de dicho periodo, no es ningún disparate aventurar que las cuevas del otro lado fueron su lugar sacro, asociado a alguna ninfa del agua y de la salud.

Lo que sí es cierto y documentado es que el lugar, en la Edad Media, se llamaba La Fuensanta, la fuente santa que mana casi “gota a gota”, en feliz expresión de don Enrique Rius, el maestro poeta, y que recibía algún tipo de veneración. Precisamente por eso, las autoridades sanjuanistas –señores del terrazgo, en lo temporal y espiritual- prohibieron a los pastores la estancia en dicha cueva de La Fuensanta, en tiempos del comendador frey Juan Jufre de Loaysa, a fines del XVI.

Una autoridad sanjuanista sería el fundador de la ermita. No conocemos la fecha exacta, pero si tenemos la pinza que la fija: junio de 1602 y abril de 1609, llegada y muerte del protagonista: frey Alonso Benítez de Munera.

La referencia de las fechas nos establecen, la primera, el momento de llegada a la villa de frey Alonso, como prior y vicario, procedente del mismo cargo de la villa mudéjar de Archena, enmarcada en la encomienda de Calasparra, cuyo comendador autorizó la permuta; y, la segunda, el primer documento (por ahora) en que se refleja la existencia de la ermita. Se trata del cuaderno oficia de visita a la encomienda, realizada por los visitadores de la Orden y que dice así:

-“-Visita de la Hermita de Nuestra Señora de la Fuensanta

-Este dicho dia (21-abr-1609) visitaron y bieron por uista de oxos la Hermita de Nuestra Señora de la Fuensanta, la qual fundo he hizo por devoción el Licenciado Benites de Munera, Prior y Bicario de esta Uilla, la qual esta con mucha deçençia y deuoçion. Y esta bien reparada”.

Esta pinza se ve acortada por el testamento de Elvira Pérez, que en 25-jul de 1608 le deja un real de limosna a la ermita, con nombre de Esperanza.

Recalco lo del nombre, porque en los primeros momentos hay diversidad de denominación, oscilando entre Fuensanta (por la fuente), de la O, de la Buena Esperanza o de la Expectación, todas las advocaciones que recibe la “Virgo Paritvra” que, a partir de 1617 se venerará en ella. Una imagen de vestir que muestra a la Señora esperando el parto, con las manos juntas (en el grabado de los gozos) o brazos abiertos, como terminaría prevaleciendo en las representaciones plásticas del XIX.

En 19-jul de 1617, Juana Sánchez, viuda del administrador del salero, natural de la villa, hace testamento para entrar en la Venerable Orden Tercera de los franciscanos. Reparte todo su enorme ajuar de objetos religiosos entre parroquial, ermitas y cofradías, donando a la ermita la que sería su imagen titular durante casi dos siglos, junto con su ajuar. Dice así:

“-Ytem, MANDO SE DE a la ermita de la Fuensanta vna ymajen que yo tengo de madera, de Nuestra Señora, rostro y manos de madera, con sus bestidos. La qual sirba en su altar mayor, de la adbocaçion de Nuestra Señora de la O, o de la Esperanza. Y de alli no se saque, para sienpre, en manera alguna, porques ansi mi boluntad.” (Mayúsculas y subrayado mío)

Como podemos observar, la advocación de la ermita aún es “Fuensanta”, mientras la advocación mariana dualiza en dos calificativos que vienen a ser la misma cosa: “La Virgen que...

Sanctuary of the Virgin of Hope

I was here this afternoon around 1pm. It was deserted. No idea why there was no one there 🤷🏻‍♀️. There were 3 cars in the parking lot. Probably the restaurant staff and the leaf blower.

It was an honor to be able to walk around alone and take pictures without all kinds of tourists in the picture🙏.

The Sanctuary of the Virgin of Hope is located in a cave carved into the rock and dates back to the 17th century.

Inside the sanctuary are two statues of the Virgin of Hope, known as La Pequeñica and La Grande. The story goes that the small statue was found by a shepherd who was tending his cattle in a cave that had been eroded by the waters of the Segura River. The residents of the city tried to move the statue to the municipality of Calasparra, but because of the weight they left her in the cave.

In the museum there was a small room with a white wall where all the white plastic dolls or parts of a doll were hanging. There were also notes. I think from visitors asking for healing. Is anyone familiar with this?

There were also clumps of hair hanging in...

Lovely day out to see the old Catholic church. This is the second time I've been and it's just as good as the first. This time it was a lot busier as it was the weekend and we arrived when mass was about to start. Still wasn't too busy but the restaurant was as last time was mid week and the restaurant had lots of empty seats then. Mass is from 1pm on Saturday and Sunday and also public holidays. Nice to see the different areas and the architecture. You can also light a candle at 4 for 1€. Afterwards you can walk along the river with plenty of seating and public toilets. There are BBQ areas and food wash areas if you wanted to make it a full.day out which some of the Spanish do. There are also campervan spots further along. Would recommend this day out also a nice drive as well with a nice view point just down the road. The las Lomas restaurant that is back a little further is a good refreshment...