Sólo quedan algunos restos de una torre, pero englobados en el palacio construido posteriormente. El palacio consta de dos plantas. En la planta baja se encuentran los archivos, sala de juntas, cocina, comedores y dependencias para la servidumbre. La planta alta a la que se accede por una escalinata blanca jaspeada que estaba decorada con bustos de origen romano contiene salas espaciosas destinadas a mansión señorial.
En la época romana, el fundador de la torre maciza del Palacio Ducal probablemente fue Casio Longino. Formaba parte del entramado defensivo que tenía el término de Ulia. Tras ellos, lo más notable fue la ocupación árabe barajándose como más probable el nombre de Torre o Castillo de Habenhana, si hacemos omisión de la H inicial vemos como se repite un hecho frecuente en la toponimia de este término municipal: Aben ¿ Hana coincide con otros términos como Aben ¿ Caez, Aben - Hance, probablemente la palabra Aben derive del vocablo árabe Ibn que significa hijo y el resto del nombre correspondería a los nombres propios de los distintos cabecillas árabes o mozárabes que dominaban este término y cuyos descendientes habitaban estas tierras.
Con la conquista de Fernando III de Córdoba en el año 1240, tres torres que defendían la entrada a la capital de la campiña cordobesa, y crear así un círculo de defensa en torno a Córdoba, son conquistadas por capitanes de las tropas cristianas; una, la que da nombre al pueblo actual, fue batida por Fernán Núñez de Témez (Torre de Habenhana) la de Abencaez por Pedro Díaz de Haro; y la de la Atalaya (se desconoce su nombre árabe) por Fernán Núñez de Haza. Tres casas ilustres vinculadas definitivamente a esta villa y enlazadas entre sí al señorío de Fernán-Núñez.
El castillo de Fernán-Núñez fue el primer solar de la Casa de Córdoba al ser residencia de doña Ora de Córdoba y de su esposo el conquistador de la fortaleza don Fernán-Núñez de Témez, a cuyas expensas amplió con torres y murallas la primitiva torre maciza que había conquistado en 1236 y que fue concedida en el repartimiento, por Fernando III, en 1241. Como se ha dicho anteriormente era el primer solar de la Casa de Córdoba luego sus magnitudes debían de ser considerables por lo que se acepta la posibilidad de que sus murallas y torres englobasen la totalidad de la zona que va desde la actual Plaza de Armas y Palacio Ducal hasta los alrededores de la Iglesia de Santa Marina. Hay que tener en cuenta que castillos y recintos amurallados como el de Castro no pudieron hacer frente a los ataques árabes y sin embargo el de Fernán ¿ Núñez si, y es más, tenía cabida para la población vecina de Aben ¿ Caez, como se explica más adelante.
La fundación del pueblo en el lugar actual se debe a don Diego Gutiérrez de los Ríos y García de Aguayo, casado con doña Inés Alfonso de Montemayor, que en 1385 obtiene el traslado de la iglesia de Aben Caez a las inmediaciones de su castillo de Fernán-Núñez para proteger sus enseres y a los habitantes de las incursiones musulmanas. La primitiva iglesia se construyó anexa a la fortaleza de Fernán-Núñez: parece ser que era de pequeñas proporciones, 3 naves separadas por arcos. Sólo queda una torre de la fortaleza que fue convertida en campanario y que aún conserva su primitiva estructura. En su interior quedan los nervios de una bóveda gótica y la escalera de caracol. En el exterior se conservan los restos de una inscripción en caracteres epigráficos góticos y unos elementos decorativos basados en bolas y resto de las almenas, a la que añadieron posteriormente un segundo cuerpo con cúpula en cuyo interior van las campanas, en la parte superior. En la parte inferior unas inscripciones formando una cruz, sobre cuestiones hereditarias de los señores del municipio.
En 1787 Goya pintó a los condes, viéndose en el fondo del lienzo el palacio y la iglesia de Santa Marina. El palacio ducal ha sido desde entonces testigo de importantes acontecimientos...
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