En Lopera encontramos uno de los mejores ejemplos de castillos construidos por la Orden Militar de Calatrava en la provincia de Jaén. Declarado bien de interés cultural en 1991, esta fortaleza conserva el perímetro amurallado original, aunque a largo de los años sirvió también de residencia e, incluso, como bodega a mediados del siglo XX.
Gracias a los trabajos de restauración realizados, el Castillo de Lopera ha recuperado su aspecto original y se ha evitado el lógico deterioro causado por el paso del tiempo en una fortaleza que es considerada por los investigadores como una de las joyas de la arquitectura defensiva. Es por ello que, cuando el visitante cruza la puerta principal, situada frente al Ayuntamiento y que da acceso al recinto, la imagen que ve es muy similar a la que vería cualquier vecino allá por el siglo XIII. Es en esta fecha cuando la Orden de Calatrava transforma y realiza la nueva construcción sobre la base de una fortificación árabe que protegía a los vecinos.
Situado justo en el centro del municipio, el castillo, con planta de pentágono irregular, tiene dos recintos: uno externo formado por lienzos de muralla y protegido por cinco torreones, y otro interno en el que se alzan dos majestuosas torres llamadas de San Miguel y Santa María respectivamente, que están unidas entre sí por dos lienzos. La torre de San Miguel se utilizaba para controlar el acceso al alcázar. En esta torre todavía pueden verse los daños causados por un proyectil durante la Guerra Civil española. Actualmente, en la planta baja de la torre se encuentra un museo dedicado a la Batalla de Lopera. En cuanto a la torre de Santa María o del Homenaje, contaba con dos estancias superpuestas. La de abajo fue transformada en capilla gótica durante las obras realizadas en el siglo XVI para convertir el castillo en residencia nobiliaria y, ya en el siglo XX, volvió a ser reformada con el fin de acondicionarla como sala de estar por parte de la familia propietaria.
A mediados del pasado siglo, se crea en el interior de la fortaleza una bodega de vino, lo que alteró de forma notable la fisionomía original de la fortaleza. Entre otras, por ejemplo, se derrumba la poterna o puerta falsa que existía, se desmantela el cuerpo de campanas de la torre de Santa María, se sustituye por almenas y se construye una gran nave y una tolva de recogida de la uva. Recientemente, el alcázar ha sido musealizado y hoy podemos disfrutar de un centro de interpretación dedicado a la Orden Calatrava, a la Batalla de Lopera y a la reciente historia del Castillo como bodega.
En la actualidad, el Castillo de Lopera y la Casa de la Tercia son los monumentos más significativos de la villa y de los más significativos de la Ruta de los Castillos y las...
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