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Conjunto formado por el monasterio de San Miguel, fundado en 1153, y un castillo, del s. XV, construido durante las guerras civiles catalanas, restaurado como mansión señorial a principios del s. XX.
El nombre "Escornalbou" proviene de la expresión "es corn del bou" (es cuerno de toro, en castellano), por la forma puntiaguda de la montaña.
En la zona se han encontrado hallazgos desde el Paeleolítico medio, así como restos íberos, romanos (el castillo se construyó sobre una antigua fortaleza romana del s. III) y visigodos.
La montaña de Escornalbou fue frontera entre los reinos cristianos y musulmanes, y durante el s. XII, tras la expulsión de estos últimos por parte de Albert de Castellvell, la región pasó a depender de Siurana.
Alfonso I de Aragón creó en el s. XII la baronía de Escornalbou, vinculada a los arzobispos de Tarragona, ordenando la construcción de un monasterio dedicado a San Miguel; además de este, comprendian la baronía los pueblos de: Colldejou, Vilanova d'Escornalbou, Riudecanyes, Duesaigües, Pradell de la Teixeta, la Torre Fontaubella y la Argentera.
En el s. XV, durante las guerras civiles catalanas, se fortificó el monasterio, construyéndose un castillo aledaño.
En 1574 solamente quedaba un canónigo en el monasterio, y en 1580 fue cedido a los franciscanos, quienes lo convirtieron en seminario hasta la Desamortización de Mendizábal (1835), tras lo cual, junto con la desaparición de la baronía tras más de seis siglos, y con la huida de los monjes por miedo a ser asesinados, el conjunto quedó prácticamente en ruinas.
En ese mismo tiempo, y durante la guerra de liberales y carlistas, estos últimos volaron parte de la iglesia.
En 1911, el diplomático, egiptólogo y filántropo originario de Reus, Eduard Toda, adquirió el conjunto y lo restauró a su gusto, inspirándose en el estilo francés de finales del s. XIX y obviando las recomendaciones del historiador y arquitecto Puig i Cadafalch. Derribó construcciones, levantó torres medievales y reconvirtió el castillo en una mansión señorial.
Toda, considerado el primer egiptólogo español, en su categoría de vicecónsul viajó por todo el mundo, permaneciendo largas estancias en lugares como Macao, Hong Kong, Shanghái o Egipto, siendo su madre quien permaneció en el recinto, controlando las obras de restauración.
En 1926, lo cedió al obispado de Tarragona.
En 1941, el vicario Salvador Rial vendió el monasterio al comerciante J.M. Llopis, tras esto, pasó al Banco Urquijo, hasta que en 1983 fue adquirido, de forma conjunta, por la Diputación de Tarragona y la Generalitat Catalana.
La mansión llegó a albergar una biblioteca de más de 60.000 ejemplares, ocupando hasta 14 salas del castillo. La mayoría de ellos, en inglés y francés, fueron adquiridos por Toda en Londres entre 1912 y 1918.
Actualmente, la biblioteca consta de unos 5.000 volúmenes en 2 salas.
Del resto, la mayoría fueron llevados al Centro de Lectura de Reus, a la Biblioteca de Cataluña y al Monestir de Poblet.
Como curiosidad, decir que sobre el portal de entrada aparece una "T" junto con el año MCMXII (1912), que no representa el apellido Toda, como se cree, sino que simboliza el arzobispado de Tarragona y su patrona Santa Tecla.
Otra curiosidad es que en la torre medieval del claustro, junto a los escudos en piedra, se puede ver una máscara china que puso Toda, para ahuyentar a los malos espíritus.
Para terminar, decir que Toda fue el mismo que reconstruyó el Monasterio de Poblet, a dónde se trasladó, finalizando allí los últimos años de su vida.
Por su orografía, no está recomendado para sillas de ruedas.
Existe una zona de picnic, junto al parking, desde donde se disfrutan de unas vistas increíbles de las montañas de Escornalbou, las cuales, se dice, inspiraron a artistas como Miró y arquitectos como Gaudí.
Estilo: románico Construcción: 1153 (monasterio), s. XV (castillo), s. XX (reforma...
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Actualmente esta de reformas pero merece la pena visitar el lugar y ver sus impresionantes vistas.
El Castell Monestir d’Escornalbou va ser abandonat el 1835 arran de la desamortització de Mendizábal, i mai més ha tornat a acollir vida religiosa. Al llarg del segle XIX, el monument va quedar pràcticament en ruïnes. Va ser llavors que van començar a circular insistentment històries de bruixes i esperits que habitaven el Castell Monestir.
La parte más antigua del castillo es de 1153, período al cual pertenece la iglesia románica de Sant Miquel, que juntamente con el claustro y la sala capitular forman el conjunto más interesante del edificio. Eduard Toda, un relevante diplomático y hombre de letras, adquirió el castillo en 1911 y se hizo cargo de las obras de reconstrucción y de restauración.
Escornalbou (cuerno de buey, según la etimología latina) era el nombre que recibía en la antigüedad el actual municipio de Riudecanyes. El nombre le venía dado por la presencia de este magnífico edificio, construido encima de lo que habían sido las ruinas de una fortaleza del siglo III, en una montaña de 700 metros de altura.
La parte más antigua del edificio corresponde al año 1153, período al cual pertenece la iglesia románica de Sant Miquel, que juntamente con el claustro y la sala capitular forman el conjunto más interesante del edificio.
El recinto del castillo era sede de una importante baronía, y tanto por este como por el espacio eclesiástico han pasado anfitriones de todo tipo: desde monjes agustinianos y franciscanos (estos últimos expulsados el año 1835 como consecuencia de las famosas desamortizaciones) hasta familias notables como las de John Bridgam o Eduard Toda, un relevante diplomático y hombre de letras.
Toda adquirió el castillo en 1911 y se hizo cargo de las obras de reconstrucción y de restauración. Además, reunió una interesante colección de piezas artísticas y una interesante biblioteca. Esta biblioteca contiene un importante fondo documental sobre temas muy diversos, incluyendo las obras de Toda sobre política, historia o viajes.
Las estancias pertenecientes al cabeza de familia se restauraron para convertirlas en un ilustrativo ejemplo de la vida noble de principios del siglo XX. También dispone de una sala de audiovisuales y de equipamientos preparados para personas con minusvalía.
Declarado Bien Cultural de Interés Nacional, el monumento está abierto al público y ofrece diferentes visitas guiadas y actividades temáticas: Els guardins d'Escornalbou, Juga amb les imatges, Descobreix la història d'Escornalbou y Itineraris al voltant de Sant Miquel d'Escornalbou.
El castillo-monasterio es, más allá del indudable valor arquitectónico, un inmejorable mirador desde donde poder contemplar las extensiones del Camp de Tarragona y de las...
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The Castell Monestir d'Escornalbou is a mountain monastery and stands in the summit area of the mountain Santa Bàrbara and can be reached from the coast in approx. 20 min (by car). On the highest point of the mountain stands the Hermitage of Santa Bàrbara. The mountain belongs to the Serra de l'Argentera (province of Tarragona). Guided tours are offered at a price of 2,50€ per person. However, this tour is only available in Catalan or Castilian. Guided tours in English are not offered. Toilets are available. In any case, it is worth coming here in good weather, as one has a wonderful...
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