Despeñaperros Natural Park — Attraction in Santa Elena

El Parque natural de Despeñaperros es un espacio natural protegido situado en el municipio de Santa Elena, al norte de Andalucía y excavado por el río Despeñaperros. Fue declarado Parque natural por la Junta de Andalucía por sus valores geológicos, paisajísticos, así como por su flora y fauna destacables, y cuenta con una extensión de 7649 ha. Se trata de un desfiladero de paredes abruptas, con desniveles de más de 500 m de altura y muy utilizado por el hombre a lo largo de la historia, al ser paso natural de la Sierra Morena y punto de conexión principal entre Andalucía y la Meseta por Castilla-La Mancha. Por Despeñaperros han pasado históricamente importantes vías de comunicación tanto por carretera, con la autovía del Sur, como por ferrocarril. Desde 1985, era uno de los dos únicos accesos ferroviarios que conectaban Andalucía con el exterior (junto con la línea Mérida-Sevilla) y el más importante hasta 1992, cuando se concluyó la línea de alta velocidad Madrid–Sevilla (90 km al oeste). El nombre de «Despeñaperros» tiene su origen entre la meseta castellana y Andalucía, surgida de deformaciones fonéticas del lenguaje de la época, de ahí surgiría el término Bezpañaperros, que daría con el tiempo el nombre actual del desfiladero. La primera palabra, Bezpaña, es una variante confusa de la palabra "Hespaña", es decir España, de pronunciación deformada o viciada. La segunda palabra, perros , se basa nuevamente en las palabras confusas "besparras" y "Hesperia". Hesperia en la mitología griega y romana se refería a la tierra mítica en los márgenes, en lo que cabe decir el lucero del Véspero/Hespero y las Hespérides. Pese a que el significado del nombre parece claro, no se conoce su origen. Existen varias leyendas al respecto. La más conocida de ellas dice que en la batalla de las Navas de Tolosa las tropas cristianas, invictas, precipitaron a las tropas almohades, a los cuales llamaban perros, por los desfiladeros del lugar. Algunos mencionan la batalla de Bailén en su lugar.

Está situado en los límites orientales de la Sierra Morena, de orientación este-oeste, pero que es atravesada por algunos ríos orientados de norte a sur, haciendo que algunas zonas de la Meseta Central drenen hacia el sur, hacia el río Guadalquivir, atravesando la teórica barrera natural de la Sierra Morena. Este es el caso del río Despeñaperros que ha excavado este desfiladero, pero también el del río Guarrizas, que discurre unos 11 km al este, y que forma la hermosa cascada de Cimbarra, protegida como paraje natural. Hay que señalar que el río Despeñaperros es afluente del Guarrizas, al que se une unos 10 km al sur del desfiladero. Por otro lado, el desfiladero pone al descubierto parte de la historia geológica del entorno, paredes verticales compuestas por cuarcitas, principalmente de la formación denominada cuarcita armoricana, de gran dureza, formada en el mar hace 500 millones años a comienzos del Paleozoico. De entre las formaciones rocosas y laderas rocosas que se observan en Despeñaperros, destacan algunas con nombre propio, como El Salto del Fraile, Las Correderas, o Los Órganos, en los que la cuarcita ha sido plegada hasta quedar en estratos verticales, a los que la erosión ha dado formas de tubos puntiagudos, que evocan el órgano musical. Hay una importante presencia de ciervo y jabalí, sobre los que se mantienen autorizadas monterías de caza, pero es más destacable la existencia de algunos pocos ejemplares de lince ibérico y de lobo ibérico, así como pequeños carnívoros como el zorro, el meloncillo y el gato montés. Entre las aves que habitan Despeñaperros destaca el águila imperial y el buitre leonado. Las cuevas del entorno se presentan importantes pinturas rupestres neolíticas, prueba del valor estratégico que este territorio tuvo como lugar de paso obligado de civilizaciones desde la Meseta Central hacia Andalucía, entre las que destacan las de la Cueva de los Muñecos y las de las Cuevas de las Vacas...

Vista del desfiladero en el que el monarca Carlos III decretó la construcción de la carretera que uniría Castilla la Mancha con Andalucía con el fin de repoblar diversas zonas de Sierra Morena. Destacan altas zonas rocosas a base de cuarcitas, pizarras y esquistos; salpicadas de vegetación características del clima mediterráneo: jaras, enebros, madroños, coscojas, encinas…; plantas aromáticas como el romero, el tomillo…; y en las zonas más umbrías y húmedas destacan los fresnos, alisos, , arces y diversas plantas trepadoras como lo es la zarzaparrilla. Rutas para hacerlas andando y en bicicleta rodeado de bosque: pinares, encinares, jarales; contacto con la historia: pinturas rupestres, zonas relacionadas con la batalla de las Navas de Tolosa... Alojamiento variado: hoteles, apartamentos, camping-bungalows en Santa Elena...

... Despeñaperros es una osadía tajada en rojo mármol y en granito, un camino triunfal, un infinito soñar tanta belleza en lejanía. Puerta y balcón, al sur de Andalucía. Ell reino de Jaén al pie de un hito señero con Castilla; un bendito jardín en tan agreste serranía. Asombro del viajero caminante, cobijo de bandidos y de santos, refugio de la cierva y del lebrel. Nunca se te podrá cantar bastante, mi Edén lleno de vida y de encantos, ni a ese cielo que forma tu dosel. Despeñaperros. De Sonetos de montería, por Guillermo Sena...

This lovely and quiet place is highly recommended for caravan people! I spent just one night but if I could, I'd spend more days at least. They have all the services for your caravan. There also are several cabins. You can walk/running through a circular path to the despeñaperros point view. Amazing views and...