Mangrove Bay Resort — Hotel in Red Sea

This was my fourth stay at Mangrove Bay Resort, but the first as a family now that my two children are qualified divers. To say that we had the most amazing 10 days would be an understatement; it was possibly the best family diving holiday we have ever had and we are already planning our return next year!||||And here's why, (in no particular order because each point is important), for a really super dive holiday you have to consider three key things, IMO, which are: 1) the quality, safety, service & value for money of the dive operator, 2) the quality, variety and accessibility of the dive sites and 3) the quality, service & value for money of the resort.||||To start with the resort. Mangrove Bay Resort is not a 5-star hotel and if you are looking for top of the range accommodation then this is probably not the place for you. But if you are into your diving, the hotel is perfect. The hotel is well kept; the twin rooms are clean, have air conditioning and are serviced everyday and it offers excellent service in a friendly and personable way. The waiters very quickly got to know us by name and attended to our every need. Nothing was too much trouble for Mohammed and his team and everyone made us feel very relaxed and at home. The food was excellent - there was a wide choice for breakfast which included fruit juices, fresh fruit & fruit salad, pancakes, delicious pasties and homemade croissants as well as cereals and omelettes or fried eggs cooked to order by the front of house chef.||||As Mangrove Bay operates on a half board basis, we bought a light lunch at the dive centre (toasted club sandwiches, burgers, subs, fries, salad, etc) for well under a fiver! We relaxed and had our lunch in the shaded seated area with a gentle cooling breeze looking onto the idyllic views of the Red Sea between dives. The evening meal was also superb! Eating outside on the terrace area, we were treated to a fabulous buffet meal every night, which included soups, beef, fish and chicken dishes as well as vegetables, rice and potatoes. The homemade desserts were to die for, as was the sweet Egyptian watermelon! ||||The hotel also has a lovely swimming pool and sun-lounge area which was absolutely perfect for a pre-breakfast dip or for topping up on our tans between and after dives. Large beach towels are provided - free!||||So the resort gets a thumbs up from us!||||And so on to the dive centre and the diving! Essam runs Ducks Diving which is located within the resort, just a minute’s walk away from our rooms. Essam and his wife, Marian are absolutely delightful - way back in 2000 when we first met Essam we knew then that we were in good hands. (My wife wrote in her dive logbook, “Essam is brilliant”!). Ducks is run in a relaxed, friendly and highly professional way. Safety is of paramount importance to Essam and his team and as a result everything is done professionally and thoroughly. The dive instructors (Gunter and Mohammed) were superb with my children; one did her JAOW and the other his Rescue Diver course. We felt completely relaxed in the knowledge that they were being well looked after. We rented most of our equipment, which was of a really high quality and there was never an issue if we needed to change something or when I left my mask on the large boat from the previous days’ diving!||||Ducks has the most amazing house reef which is accessible directly from the resort, (a one minute walk). Here we encountered so much marine life, from giant moray eels, turtles, spotted eagle rays and huge feather-tailed stingrays to the cutest box and puffer fish and colourful dottybacks and dancing anthias! We even spent a memorable morning diving and snorkelling with a dolphin! The hard and soft coral is abundant and in excellent condition. The house reef also has shallow sandy areas which are perfect for dive courses where my children did their in-water training. We were never disappointed, as every time we dived the house reef we experienced something completely different and the night dives were magical!||||There is a wide variety of dive sites, each offering a different experience. Ducks currently has two zodiacs (speed boats) and one large boat. The zodiacs are used to take divers to dive sites (from one to 10 minutes away) on the inside and outside of the bay, while the large boat takes divers on full day excursions up and down the coast. We dived both the north and south sides of the bay from the zodiac and were treated to some truly excellent dives with a school of hundreds, if not thousands, of redtooth triggerfish on the northside and the most stunning coral gardens on the southside. We also travelled south one day on the large boat to dive with a dugong. The crew looked after us so well and we were most impressed with the thorough pre-dive briefings as well as the scrummy lunch.||||To summarise, our stay at the Mangrove Bay Resort was so relaxing. Bearing in mind it is a three star hotel, we couldn’t have asked for better service and food and a more friendlier, professional staff. As for the diving and the whole dive experience - it was simply wonderful!!||||If you are a British diver it is well worth considering Mangrove Bay Resort as an alternative to a liveaboard or a resort in Hurghada or Sharm. The atmosphere here is lovely; so relaxed and peaceful, and the diving is excellent. You will be so well looked after by all the team at Ducks that you can’t help but have a special time. ||||There’s a reason that 80% of Essam’s guests are returnees, (including us); we have experienced this ‘hidden gem’ of Red Sea diving - no wonder we keep coming...

This was my fourth stay at Mangrove Bay Resort, but the first as a family now that my two children are qualified divers. To say that we had the most amazing 10 days would be an understatement; it was possibly the best family diving holiday we have ever had and we are already planning our return next year!||||And here's why, (in no particular order because each point is important), for a really super dive holiday you have to consider three key things, IMO, which are: 1) the quality, safety, service & value for money of the dive operator, 2) the quality, variety and accessibility of the dive sites and 3) the quality, service & value for money of the resort.||||To start with the resort. Mangrove Bay Resort is not a 5-star hotel and if you are looking for top of the range accommodation then this is probably not the place for you. But if you are into your diving, the hotel is perfect. The hotel is well kept; the twin rooms are clean, have air conditioning and are serviced everyday and it offers excellent service in a friendly and personable way. The waiters very quickly got to know us by name and attended to our every need. Nothing was too much trouble for Mohammed and his team and everyone made us feel very relaxed and at home. The food was excellent - there was a wide choice for breakfast which included fruit juices, fresh fruit & fruit salad, pancakes, delicious pasties and homemade croissants as well as cereals and omelettes or fried eggs cooked to order by the front of house chef.||||As Mangrove Bay operates on a half board basis, we bought a light lunch at the dive centre (toasted club sandwiches, burgers, subs, fries, salad, etc) for well under a fiver! We relaxed and had our lunch in the shaded seated area with a gentle cooling breeze looking onto the idyllic views of the Red Sea between dives. The evening meal was also superb! Eating outside on the terrace area, we were treated to a fabulous buffet meal every night, which included soups, beef, fish and chicken dishes as well as vegetables, rice and potatoes. The homemade desserts were to die for, as was the sweet Egyptian watermelon! ||||The hotel also has a lovely swimming pool and sun-lounge area which was absolutely perfect for a pre-breakfast dip or for topping up on our tans between and after dives. Large beach towels are provided - free!||||So the resort gets a thumbs up from us!||||And so on to the dive centre and the diving! Essam runs Ducks Diving which is located within the resort, just a minute’s walk away from our rooms. Essam and his wife, Marian are absolutely delightful - way back in 2000 when we first met Essam we knew then that we were in good hands. (My wife wrote in her dive logbook, “Essam is brilliant”!). Ducks is run in a relaxed, friendly and highly professional way. Safety is of paramount importance to Essam and his team and as a result everything is done professionally and thoroughly. The dive instructors (Gunter and Mohammed) were superb with my children; one did her JAOW and the other his Rescue Diver course. We felt completely relaxed in the knowledge that they were being well looked after. We rented most of our equipment, which was of a really high quality and there was never an issue if we needed to change something or when I left my mask on the large boat from the previous days’ diving!||||Ducks has the most amazing house reef which is accessible directly from the resort, (a one minute walk). Here we encountered so much marine life, from giant moray eels, turtles, spotted eagle rays and huge feather-tailed stingrays to the cutest box and puffer fish and colourful dottybacks and dancing anthias! We even spent a memorable morning diving and snorkelling with a dolphin! The hard and soft coral is abundant and in excellent condition. The house reef also has shallow sandy areas which are perfect for dive courses where my children did their in-water training. We were never disappointed, as every time we dived the house reef we experienced something completely different and the night dives were magical!||||There is a wide variety of dive sites, each offering a different experience. Ducks currently has two zodiacs (speed boats) and one large boat. The zodiacs are used to take divers to dive sites (from one to 10 minutes away) on the inside and outside of the bay, while the large boat takes divers on full day excursions up and down the coast. We dived both the north and south sides of the bay from the zodiac and were treated to some truly excellent dives with a school of hundreds, if not thousands, of redtooth triggerfish on the northside and the most stunning coral gardens on the southside. We also travelled south one day on the large boat to dive with a dugong. The crew looked after us so well and we were most impressed with the thorough pre-dive briefings as well as the scrummy lunch.||||To summarise, our stay at the Mangrove Bay Resort was so relaxing. Bearing in mind it is a three star hotel, we couldn’t have asked for better service and food and a more friendlier, professional staff. As for the diving and the whole dive experience - it was simply wonderful!!||||If you are a British diver it is well worth considering Mangrove Bay Resort as an alternative to a liveaboard or a resort in Hurghada or Sharm. The atmosphere here is lovely; so relaxed and peaceful, and the diving is excellent. You will be so well looked after by all the team at Ducks that you can’t help but have a special time. ||||There’s a reason that 80% of Essam’s guests are returnees, (including us); we have experienced this ‘hidden gem’ of Red Sea diving - no wonder we keep coming...

Retour en Egypte, 30 ans après notre premier voyage dans le pays et après les périodes de trouble qui l’ont frappé.||1ère fois en Mer Rouge, pour découvrir ce côté de l’Egypte et ses richesses naturelles et marines.||||Séjour du 22 au 29 octobre 2019, en demi-pension qui est la seule formule proposée.||Bonne période, après les grosses chaleurs et avant la période « hivernale ».||La vraie chaleur est quand même là la journée, bien agréable et le soir, petite « fraicheur », agréable aussi ; c’est bien un climat désertique.||Quelques coups de vent, sans conséquences.||||L’hôtel est à 160 kms de l’aéroport d’Hurghada, soit environ 2h de route (en voiture) …et se trouve à 30 kms au sud de la ville d’Al Quseir (Al Quseyr, Kosir, Al Qusair, Kossier…les orthographes ne manquent pas), en direction de Marsa Alam.||||Cocktail de bienvenue, que nous n’avons hélas pas eu en raison de notre heure d’arrivée (4 heures du matin passées…).||Délicate attention : nous avons trouvé dans notre chambre des assiettes de victuaille contenant charcuterie, fromage, fruits frais, pâtisseries orientales…très bon tout cela et bien agréable après notre voyage.||||L’hôtel est planté au milieu de nulle part, au bout d’une route, mais dans un cadre magnifique qui vaut largement le déplacement.||Géographiquement, il est quasi en face de Louxor et une route y conduit.||On se retrouve coupé du monde dans une nature minérale, un peu comme sur une île (Maldives…) ; c’est tout à fait ce que nous recherchions.||Cette nature minérale nous rappelle un peu Oman, avec ces roches fossilifères de couleur ocre qui brunissent le soir au couchant.||Le Mangrove Bay donne l’impression d’être « resté dans son jus », avec un mélange années 70/80, mais en « redevenir » après les années difficiles qui ont impacté le pays et l’activité touristique.||Il est intimement lié au célèbre « Ducks », le centre de plongée dont je parlerai dans un autre papier et la clientèle aussi.||L’hôtel a 22 ans d’existence, comme le club de plongée. ||Des rénovations ont repris et sont en cours, il reste encore beaucoup de travail, mais cela donne un bel espoir d’avenir.||De source sûre, nous avons appris que l’activité redémarrait seulement depuis 2 ans et le propriétaire, le même depuis, a des projets d’extension.||C’est un petit village constitué de « blocs » de 8 bungalows mitoyens, de style arabe, positionnés en décalé chacun.||90 chambres en tout, soit environ 180 clients au maximum.||Village en dénivelé, traversé par des allées carrelées qui serpentent au milieu d’une belle végétation, bien entretenue et achalandée, remplie d’oiseaux ; tout a été planté par le propriétaire car il n’y avait que le désert bien sûr.||Belles espèces de cactées fleurissantes, mais pas pendant notre séjour hélas.||||Son architecture s’intègre bien dans le paysage et il est à taille humaine, à la différence des gros complexes croisés en chemin.||Tout à fait ce qu’on voulait.||Un de ces complexes est en construction de l’autre côté du bras de mer, en face la mangrove.||||La belle réception est le point central mais attention à la « piste » qui sert pour les valises, pente assez raide…||A sa droite à l’intérieur se trouve la grande salle de restaurant, qui fait penser à ce que l’on voit dans « Meurtres sur le Nil » d’Agatha CHRISTIE.||A gauche, on arrive dans le joli et cosy pub-salon, de style anglo-arabe, donnant sur une belle vue mais pas opérationnel ; la vitrine du bar est remplie de bouteilles, mais vides…||Pourquoi ? Toujours le « redevenir »… Il se nommait « Andalusia bar ».||En sortant, jolie petite place avec un bassin et des fauteuils, une petite boutique (sans carte postale de l’endroit, dommage) et le « Cleopatra spa », que nous n’avons pas testé.||||Pas de psychose sécuritaire et pesante comme dans d’autres lieux : une barrière et une herse amovible à l’entrée, un gardien (non armé), un portique électronique après la porte d’entrée de la réception et voilà.||A ce sujet, tous les « expats » rencontrés n’ont jamais quitté le pays malgré ce qui a pu se passer et nous ont encouragé à lui faire de la pub pour que les gens reviennent.||Ils nous ont affirmé que les médias avaient gonflé les évènements et créé une psychose, en nous rappelant hélas que notre vieille Europe avait elle aussi bien souffert…||C’est fait…||||A gauche de l’entrée se trouve un bazar, fermé… « redevenir ».||||On peut rester pieds nus par endroits mais les chaussures estivales sont conseillées.||||Espace stratégique : l’esplanade à côté du snack, du bar « Oasis » et du DUCKS, avec ses « canapés » ronds en maçonnerie, ses coussins et tables où vous pouvez manger, siroter ou tout simplement vous reposer en regardant la nature marine et autre, abrités par les toiles en fibre de coco et ventilés par la brise…||||Wifi gratuit pendant notre séjour mais assez limité, dans le temps, la localisation et le débit : uniquement de 18 à 20h et à la réception, qui vous remettra votre code d’accès.||Appels impossibles, nous n’avons pu envoyer que des messages.||Pas grave.||||Clientèle majoritairement Germanisante, mais aussi Egyptienne et « expats » (cf plus haut), dont de nombreux congénères ; beaucoup de « revenants » également, ce qui est toujours un signe de la qualité de l’endroit.||Contacts et échanges très intéressants, surtout pour prendre un peu le « pouls » du pays.||Ambiance décontractée et agréable, calme et tranquillité à toute heure (plongeurs…) ; fêtards, ce lieu n’est pas pour vous.||||Une belle et grande piscine à forme libre, parasols, transats.||||Notre chambre : la F144, presque au bout, en bas et à droite de l’hôtel, quand on regarde depuis la terrasse.||Pas très grande mais largement suffisante pour nous, en tout.||On y a passé un coup de peinture mais elle aurait bien besoin d’une rénovation plus en profondeur, surtout les sanitaires et ce n’est pas la seule a priori.||Grande armoire avec un coffre dedans, frigo.||Literie « ferme » et deux lits séparés.||Rideau intérieur vous garantissant l’obscurité, monté aussi sur la porte d’entrée, ce qui permet de conserver l’ « intimité » quand on ferme, sans être obligé de tirer le rideau.||Complété par un autre rideau sur la baie vitrée.||Manque cruel de prises électriques murales, aux normes européennes toutefois ; donc, prenez une multiprise.||Interrupteurs souvent « inopérationnels », mais bon…pas de souci.||Climatisation.||||Salle de bains fonctionnelle, serviettes fournies ; on vous sensibilise sur le caractère précieux de l’eau.||Les serviettes « extérieures » vous seront données à la piscine en échange d’une carte qu’on vous remet ; quelques difficultés pour en avoir de nouvelles quand on en a eu vraiment besoin…||Produits de toilette non inclus : n’oubliez donc pas les vôtres.||Cabine de douche, lavabo, wc dans la même pièce.||Le ventilateur : pour le mettre en marche, tirer la ficelle vers l’avant et pour l’arrêter, vers le bas.||Pensez-y surtout quand il y les fumigations anti-moustiques, vers 17h00 généralement ; ça vous évitera d’avoir l’intérieur de votre chambre enfumé…||||Propreté générale.||||Petite terrasse à l’entrée, avec deux chaises, une table, un tancarville qui se partage souvent entre deux chambres mitoyennes, permettant ainsi les rencontres et dialogues, un étendoir et un éclairage muraux (les nôtres étaient hors service…).||||Nous n’étions pas très loin du générateur électrique mais sans nuisance sonore.||Par contre, des baisses de tension et des coupures électriques peuvent se produire, mais sans jamais durer longtemps.||||Très gentiment, le dernier jour, sur notre demande, le manager nous a laissé gracieusement la chambre jusqu’au dernier moment, au lieu de midi comme partout ; geste délicat et commercial bien apprécié, dont on ne bénéficie pas partout…et qui permet de profiter jusqu’au bout du bout.||Y compris également le dernier dîner.||||Petit déjeuner international copieux, sucré / salé, sous forme de buffet, qui se prend dans la belle salle panoramique dominant les chambres et le panorama fait de désert, de montagnes et de mer.||Montagnes du désert arabique qui vont jusqu’au Soudan proche.||Curieux : pas de chocolat chaud…||Magnifique vue et belles photos à faire.||Serviettes tissu pliées en pyramides…||Pour le midi, le snack à côté du DUCKS est très bien, d’un bon rapport qualité/prix.||Très bonnes pizzas, entre autres ; c’est un des chefs de cuisine qui y officie.||Sur les cartes figurent des boissons et autres prestations que vous ne pourrez pas avoir…c’est comme cela, encore le « redevenir »…||Diner sur la belle terrasse et sous les étoiles, sous forme de buffet également, mêlant cuisine orientale et internationale; qualité, quantité et choix, il y en a pour tous les gouts.||Aucun souci aves les légumes crus.||Les boissons sont payantes, y compris l’eau, à table et ailleurs ; vous signez une facturette et vous payerez tout en partant.||Les euros sont acceptés et vous pouvez faire de la monnaie, en sollicitant le caissier à la réception ; il est là le matin en principe.||Bonnes bières égyptiennes : la stella et la saqqarah, en pintes…Du vin aussi, mais nous n’en buvons pas.||Pensez à noter vos dépenses pour vérifier car on ne vous laisse rien et vous repartirez sans aucun double de facture, qu’on vous aura bien sûr laisser examiner au préalable…||||Personnel attentionné et réactif, véritable petite armée pour faire fonctionner tout cela…||Merci merci à tous, et plus particulièrement Mohamed à la réception et Mohamed, un des maîtres d’hôtel qui nous a bichonnés et avec qui on a beaucoup parlé.||Il travaille ici depuis 17 ans.||||La première plage est juste en face de notre chambre, au milieu de la belle mangrove (à respecter et protéger impérativement), avec parasols en coco et transats « collectifs » ; mais pas très baignable car pas trop de profondeur et sensible aux amplitudes des marées.||Mangrove habitée par des grues et autres espèces animales, dont parfois des aigles de mer qui viennent vous voir.||Chaussons de mer utiles partout.||Pour faire du PMT, il suffit d’aller au bout du chemin conduisant au ponton et de descendre dans l’eau.||La nature s’offre alors à vous, dans toute sa splendeur, surtout du côté gauche : magnifique corail préservé, faune riche en espèces et en nombre, parois de corail…et sans parler de la plongée, que j’évoquerai dans un autre article.||Autre place pour profiter de la mer, autre plage, du côté gauche du chemin de l’embarcadère ; très différente de celle côté mangrove, sable blanc, belle étendue pour vous y plonger dans une eau turquoise.||N’hésitez pas à marcher un peu dans la continuité de la plage et vous arriverez sur des bords de mer magnifiques, sauvages, avec de petites criques, où vous serez seuls ; belles photos en perspective de tous les environs.||A proximité vous disposez d’une « cabane », avec tapis, banquettes, coussins, prise électrique…bien agréable. C’est sûrement elle qui remplace la vraie tente vue sur des photos anciennes.||Attention toutefois : ne marchez pas trop au bord du chemin qui mène au ponton car les bords sont relativement friables.||D’autres espaces de repos sont répartis sur le « territoire » de l’hôtel, très vaste au demeurant.||||Endroit et personnes vraiment attachants, donnant vraiment...