Kirizumi-onsen Kintokan — Hotel in Annaka

I can't wait to come back. Rented a car and drove up here to rural rural Gunma, and was so happy that I made the trip. The journey up is not for the fainthearted as it got dark by 4PM, and the drive up is not easy. No lights as you wind your way up the mountain, and there is no phone signal along the way as well. But so worth it. You are literally isolated from everywhere else, in a ryokan that was built centuries ago and run by the same family. Talk about history. The food is good, while the service by the family is super friendly. Even though my Japanese is very basic, they really made the effort to communicate information to me and wrote me a fantastic...

◎「きりずみおんせん...

碓氷峠入り口、玉屋ドライブイン右の道を進みます。宿の駐車場が近くなった頃、滝が有りました。金洞滝とあります。滝からすぐに駐車場に到着。正面はホイホイ坂入口で、左が駐車場です。宿に電話すれば送迎の車が来るのですが、今回は初めての訪問なのでホイホイ坂を歩いて登ります。説明では約１キロメートル３０分くらいです。さあ頑張って登りましょう。

結構ガレていて、ホイホイ坂とはよく言ったものですね。今は林道が整備されていて宿の車で送迎してもらえますが、以前はみんなこの道を歩いて温泉へ向かったのでしょう。

やっと到着しました。霧積川に架かる赤い橋を渡ります。本当に山の中の一軒宿ですね。おとないを入れると女将さんが出迎えてくれました。今宵は本館への宿泊です。今日の本館泊は私一人の様です。まあ、本館は古い建物なので快適とは言えませんが、私は鄙びた宿が大好きなのでかえってこちらの方が良いのです。

さあ、旅の荷を下ろしたら早速お風呂です。かけ湯をたっぷりかけて頂きます。源泉温度が３９度程で程よい浴感です。じっとしていると肌に細かな泡がびっしりとついてきます。

温泉分析書を拝見すると泉質は「カルシウムー硫酸塩泉（低張性弱アルカリ性温泉）」とのことです。無色澄明で僅かに硫化水素の香りがしてとても良い感じのお湯です。溢れたお湯はもったいないくらいジャブジャブとかけ流されています。ああ、私はこのくらいの香りの温泉が大好きです。このお湯はいつまでも入っていられますね。夏場はとても良いと思います。

庭には西條八十の「麦わら帽子」の詩が描かれている掲示板が有り、その奥の離れであの有名な小説「人間の証明」を森村誠一氏が執筆されたようです。そう、この宿は人間の証明に登場する宿なのです。そのためでしょうかいたるところに麦わら帽子が有ります。達磨さんもかぶっていました。

食事は部屋食です。こちらの宿は山菜の天ぷらが名物です。帳場前に本日の天ぷらのお品書きが出ていたので見てみると２０種類もあるそうです。中々普段食べることのないような山菜が出てきます。具沢山の豚汁もボリューム満点。たけのこご飯は山椒の木の芽が良いアクセントですね。とても量が多くて流石に食べきれませんでした。

今回宿泊した本館は明治時代の築。説明によると伊藤博文を筆頭に３０名ほどが来訪してこの宿で明治憲法の草案を練ったとされています。勝海舟、与謝野晶子も逗留したとの事。とても歴史が有る宿なのですね。

霧積川の音を聞きながら夜が明け、朝のお湯に浸かりながら窓の外の新緑を堪能します。朝食はこれまた立派なものです。山菜の佃煮や具沢山の味噌汁が食欲をそそります。食べ過ぎてしまいますね。出発にはあの「おにぎり弁当」を作っていただいて宿を後にしました。

金湯館は山奥の一軒宿で純粋に自然と温泉を楽しむ方が訪れる宿、不便な所が沢山あったりします。くれぐれも興味本位での宿泊は控えて、手厚いサービスを望む方は他の宿を利用さ...