Casa do Rio — Hotel in Vila Nova de Foz Côa

Normally I only write reviews if the place was excellent. That puts me in a bit of a situation with Casa do Rio because it’s so far above excellent that any words I could possibly use to describe it will likely not do it justice. Anyway, I’ll try :)

Nestled into a ravine of sorts just above the Douro river you’re treated with great views all day long as the light shifts, and every room does have an unobstructed river view. On that, this hotel has only 8 rooms, so count yourself lucky if you’re able to get a room here. Two of the rooms are suites and are located in front of the main building, the other six are on either side of the restaurant / communal area. It’s very cozy and gives you an ‘at home’ feel. The rooms themselves leave nothing to be desired, their appointment envelopes you and makes you feel very comfortable indeed.

Being part of Quinta do Vallado means their wine selection is of course excellent and I won’t write more about it here, however, the dinner that comes with it every night is absolutely fantastic. Their chef is a rockstar! Not to mention the swift and friendly service. Having to deal with a maximum of 16 guests at dinner makes for a relaxed dining atmosphere. And did I mention how amazing the food is?

Overall the staff here is beyond excellent; we were greeted by José Pereira upon arrival and I have to say that, with my almost 20 years of professional experience in higher end hospitality, I’ve never ever seen a more attentive and involved host. He truly makes a difference in an already above and beyond place. José, if you read this: THANK YOU to you and your excellent staff!

So, how to sum this up… Casa do Rio is simply spectacular, truly one of, if not the best hotel in Portugal. If you have the opportunity to try it, do not hesitate to do so. You will...

A estadia na Casa do Rio era há muito ansiada. Há anos que seguia nas redes sociais, com grande entusiasmo, este alojamento.||Não posso dizer que seja um grande conhecedor dos vinhos do Vallado, mas já tive oportunidade de beber um ou outro Vinho de Mesa e de apreciar um ou outro Vinho do Porto.||Quando reservei a estadia não foi com o intuito de fazer enoturismo, foi antes pela beleza (percepcionada através das redes sociais) da Casa do Rio e da zona envolvente.||Chegado à entrada do local deparei-me com uma descida ingreme e apertada ao longo de mais de 2 kms, onde inclusive cruzei-me com 2 viaturas de colaboradoras que saíam naquele momento. Por coincidência, foi numa zona que deu para desviar (com muito cuidado), se não teria sido uma manobra complicada poder prosseguir em segurança. Posteriormente, chegado à Casa, constatei que o exterior da mesma já viu melhores dias, estando neste momento a precisar de um envernizamento. Mas tudo isto são detalhes sem grande importância tendo em conta o conforto dos quartos e a beleza da zona envolvente, bem como toda uma extensão de vinhas muito bem cuidadas.||Depois de termos feito o “check-in”, foi-nos oferecido um “welcome drink”, um Porto Branco (um pouco agressivo). No quarto, tínhamos outras ofertas onde se incluíam 2 mini-natas, 2 biscoitos, tangerinas da horta/pomar, 1 livro e 1 garrafa 0,37l de “3 Melros” tinto de 2017 (estranhei não ser de um ano mais recente).||Ainda antes de chegar à Casa do Rio, recebi uma mensagem onde me era perguntado se desejava jantar na Casa e indicando o menu disponível. Confesso que não tinha antecipadamente pensado nisso e até admitia a hipótese de jantar em algum restaurante da zona. Chegado à Casa, rapidamente percebi que fazia mais sentido jantar lá e aguardei o jantar com alguma expectativa. ||À hora estipulada, dirigimo-nos para a sala de estar e aguardamos a indicação para nos sentarmos numa das mesas disponíveis na sala adjacente. O espaço estava bem climatizado e respirava-se um ambiente intimista, complementado por uma “playlist” bem escolhida. De referir que a luz podia ser um pouco mais intensa, de modo a conseguir ver o que estávamos a comer e separar a gordura da alheira (entrada) e do cabrito (prato principal). A sopa de nabiças estava muito boa, o cabrito e o leite-creme, medianos. A grande decepção deu-se com os vinhos que nos foram servidos (relembro que foram indicados com sendo “Premium”). Começaram por nos servir um vinho que considerei razoável/honesto e mais tarde um outro vinho que, deduzo eu, era suposto ser superior ao primeiro. Este segundo não foi do nosso agrado, era um vinho velho/morto. Dei indicação para voltarem a servir-nos do primeiro. Para acompanhar a sobremesa serviram um Vinho do Porto fresco com um forte travo a aguardente, mais parecia o “xiripiti” que servem em certos restaurantes. Em nenhum momento nos foi dada indicação do que estávamos a beber. Mais tarde, de regresso ao quarto, foi com grande dificuldade que consegui adormecer pois o ardor no estômago era grande. Acredito que terão estado na origem desse desconforto o “xiripiti” e, eventualmente, algum condimento do cabrito.||Em resumo, o jantar foi uma grande decepção, não estando ao nível de tudo o resto. Também acho incompreensível que um operador que oferece experiências ligadas ao enoturismo, não ofereça a provar aos seus visitantes aquilo que de melhor produz. Eu sei que existia a opção para o jantar de “Vinhos topo de Gama”, mas mesmo ficando pelos “Vinhos Premium” a experiência devia ter sido muito mais positiva (parece que nos serviram o “refugo” que tinham em excesso).||No segmento onde este espaço se insere, entendo não haver lugar a tão más experiências, além da má publicidade que este tipo de experiências causam (quando deveriam servir para levar o nome Vallado mais longe). Afinal, a produção é própria, o custo não será assim tão determinante.||Tinha planeado comprar alguns vinhos quando fosse fazer o “check-out”, mas depois da má experiência que relatei, não o fiz. Ainda nem tive vontade de abrir o livro...

One of the more unique places I’ve ever stayed and a clear highlight of our two-week tour of Portugal. The drive to get here from any direction is fun and challenging, but the reward upon arrival is extraordinary. It’s the sort of place that makes you not feel any need to leave. Every view is spectacular and guests are really allowed to make themselves at home throughout the property. Wonderful hiking into the vine-draped hills full of olive and almond trees, plentiful water activities on the river, and gorgeous pools. Feels private no matter how many guests are there at any given time. The set dinner menu changes everyday and is seemingly never to be missed! Just a fantastically relaxing, intimate, tasteful, cost-effective few days. My wife and I cannot speak highly enough of our experience at Casa do Rio and look forward...