Lion Sands Game Reserve — Hotel in Bushbuckridge

Extraordinary people, Plentiful animals, Outstanding comfort. Review of Lion Sands River Lodge Pending review The staff went above and beyond to make our stay amazing. When an uninvited 4 legged visitor ( just a friendly hyena!) came into our our lodging during a safari drive, ( a true testament that this is in a prime wildlife viewing location!) the staff made sure that everything that was damaged was replaced, including expensive medical equipment! We were then offered to stay at their ultra exclusive Ivory Lodge in a private villa, that is larger than an average NYC apartment, complete with huge private plunge pool that is deep, clean and refreshing. Lion Sands River Lodge and Lion Sands Ivory Lodge are located in close proximity, but are quite different. It is impossible to say which is better. Although Ivory Lodge is the super luxury option, with guest privacy a priority, the comradery at River Lodge is warm and welcoming. Also, at River Lodge, a fantastic photography center has resources to download photos and print them onto canvas. It is possible to rent a camera and lens, allowing guests to take professional pictures without lugging around heavy equipment or purchasing expensive zoom lenses. Plus there is the assistance of Fortune, the resident photography expert. He can help to edit the pictures, give you tips, and a run down on how to use the camera features, ensuring you will come home with National Geographic quality shots, printed on canvas. (This service is available at both lodges, but is accessible without needing a game vehicle from River Lodge) At the rustic but sophisticated bar at River Lodge, a sip of South African Gin, Inverroche Amber, concluded our first afternoon game drive. Thanks to OZ, our game drive guide, for also guiding us at the bar! During our 3 days of game drives we saw all the big 5. Plentiful lions, elephant, leopard, giraffe, zebra, crocodiles, and numerous bovidae and birds. On our second day, our incredibly observant tracker, Evans, and our determined driver and guide, Lee, put us at the scene of a fresh kill before the other vehicle arrived. Her driving finesse off road was as exciting as witnessing the lions feast on fresh zebra! Finally, perhaps the most unique feature of staying at either lodge, is the opportunity to stay under the stars, in the middle of the bush, in the safety of a treehouse! A packed gourmet dinner (and breakfast in the morning) was set up overlooking the sunset. It was an evening of lavish style in the wild. Off grid, the two treehouses available to rent, both have toilette facilities and running water. The bed and linens are crisp, clean and comfortable. It is was perfect merger of remoteness and luxury and the experience punctuated our extraordinary stay. I most definitely recommend...

Our returning trip to Lion Sands River Lodge lived up to very high expectations. This time we decided to stay much longer and certainly did not regret it. Lion Sands is an extraordinary place to stay, with remarkable wildlife sightings and wonderful accommodation, all made possible by the fantastic staff who keep the place running like a well-oiled machine. The food for breakfast, lunch and dinner was always extraordinary, with plenty of options to keep everyone happy. With perfect weather we enjoyed sitting on the large deck area watching hippos, elephants and more during breakfast and lunch. ||From the rooms which are all tastefully appointed with plenty of amenities, you can often watch friendly Nyala and around the lodge. Lion Sands is always a place that has excelled at the small points of detail and the rooms are certainly prime examples of that. The photography lab is a great spot to get any pictures printed. ||Special mentions: |Pierre (Guide) - Our passionate and knowledgeable guide, who put in a significant amount and did a great job looking after 3 people in our vehicle who had back issues. |Joe (Tracker) - A fantastic tracker with a great sense of humour and knowledge of the animals and local area. We had Joe as our tracker in 2019 and like many staff at the Lodge, he has been there for a long time, something which always speaks volumes.|Jeffrey (Butler) - Who always greeted us with a big smile and his warm personality.|Prince (Front Desk) - Who was always super friendly and enthusiastic to see us. Joe, like many staff, have been working at the lodge for a long time and that speaks volumes.||What stood out to us this time was the significant work that the Lion Sands team do on managing and looking after the property itself. The tracks they use during the game drives are the best we have seen in Africa, designed to reduce erosion and excessive African back massage. They are doing substantial work around the property with their ecologist to protect significant trees and minimise impacts when going off-road. This speaks to the long-term conservation vision of the properties on Lion Sands which is incredibly important. ||We hope to return at some point in time!||Two small points of feedback:|- Room 10 unfortunately had very limited internet and none at the desk itself, was very good in other areas of the lodge|- The re-useable water bottles are a lovely touch but do get covered in dust during the game drive which is a bit unfortunate given the straw on top also...

Wir waren 5 Tage in der Ivoy Lodge. ||||Zimmer||Die Pläne, der wirklich großen Zimmer, kann man sich auf den Seiten der Lodge ansehen. Etwas umständlich ist, das man vom Wohnzimmer ins Schlafzimmer immer durch's Freie muss. Das ist zwar kein Problem aber man muss jedes mal zwei Türen auf und wieder zu machen um die Insekten nicht zu Hauff in die Zimmer zu lassen.||||An Ausstattung ist alles vorhanden was man benötigt. Der kleine Plansch-Pool ist zum gemütlichen verweilen zu kalt aber für die kurze Erfrischung tauglich. Auf dem Bett findet man eine kleine Kreidetafel für die Kommunikation mit dem Zimmermädchen. Dort kann man drauf schreiben wenn man spezielle Wünsche hat.||||Die Badewanne haben wir einmal probiert, aber das Wasser ist leider etwas braun und nach dem Bad musste man erst mal unter die Dusche da der Schaum zusammen mit dem braunen Wasser eine bronzene Patina auf die Haut zaubert. Ich habe einmal ein weißes Hemd waschen lassen und das hatte hinterher auch diesen leichten braunen Schimmer. ||||Neben dem Waschbecken steht immer eine Flasche Wasser für das Zähneputzen, aber wir hatten auch mit dem normalen Wasser keine Probleme bekommen. ||||Die Sauberkeit der Zimmer muss man immer unter dem Aspekt sehen das man mitten im Busch wohnt. Es gibt etliche Salamander die um und am Haus leben und die kommen halt auch ins Zimmer wenn man nicht da ist. Wir hatten mehr als einmal auf dem Waschtisch kleine Hinterlassenschaften der kleinen Helfer. Helfer weil sie wiederum die Insekten fressen.||||Gamedrive||Jeden Morgen um 5Uhr bekamen wir von unserem Ranger einen Weckruf. Kurz danach kam der Zimmerservice und brachte Kaffee oder Tee sowie ein paar Plätzchen. Diese wurden durch eine Außenklappe in den Wohnzimmerschrank gestellt und eine Holzglocke geschlagen. So konnte man unbesorgt seiner Morgenhygiene nachgehen und hatte doch einen ersten Morgenkaffee. Um 5:30 war dann das Treffen an der Rezeption wo die Rover warteten.||||Gut ist das man jeden Tag mit dem gleichen Ranger unterwegs ist. So bekommt man trotz der kurzen Zeit ein familiäres Gefühl. Unser Ranger hieß Benry und unser Tracker war Jus. Beide waren sehr gut eingespielt und waren wirklich gut. Jus hat einmal sogar im vorbeifahren eine Schlange auf einem Baum gesichtet.||||Die beiden kennen Ihr Revier wie Ihre Westentasche und auch einige der Herden und Tiere erkennen sie an Ihren Zeichnungen und Merkmalen. Sie wissen natürlich in der Regel in welchen Gegenden die Tiere sich aufhalten. Trotzdem war die Spurensuche nicht immer einfach da wir auch Regen hatten.||||Die Fahrzeuge sind alle mit Funk ausgestattet und können sich untereinander bzw mit der Zentrale unterhalten. So geben sich die Ranger gegenseitig Tip's wo sie was gesehen haben. Super war das Benry ein Headset benutzte und man, und die Tiere, so von Lautsprechergequake verschont bleibt. Lion Sands ist ein Privates Revier und das hat den Vorteil das nur Fahrzeuge aus diesem Park hier unterwegs sind. Wir haben von Freunden diesbezüglich negatives über den öffentlichen Teil des Krügerparks gehört. Dort sollen teilweise 10 Fahrzeuge einer Löwenherde folgen.||||Benry erzählte uns das sie versuchen nicht mit mehr als 2 Fahrzeugen an einer Stelle zu sein. Wenn einer also einen zB einen Leoparden ausfindig gemacht hat, informiert er die anderen Ranger. Aber sie sprechen sich ab wer wann dazu stößt und wieder weiter fährt. Wir empfanden das als wirklich tolle Lösung sowohl für uns als auch für die Tiere.||||Benry erwies sich als wirklich kundig was die Tiere anging. Bei den Vögeln ist es ja manchmal schwer die vielen Unterarten auseinander zu halten. Aber er zeigte uns immer auch ein Bild aus „Newmans Vögel von SA“ und wenn man aufgrund der Entfernung zB nicht erkennen konnte welche genaue Art es war sagte er es das auch. Wir haben auch schon bei anderen Gelegenheiten Guides erlebt die einfach Unsinn erzählen wenn sie etwas nicht wissen. Daher beide Daumen hoch für Benry.||||Ungefähr um 8:30 erreichte man wieder die Lodge und man konnte zum Frühstück gehen oder auch erst nochmal zum Zimmer. Abends verlief es ähnlich. Um 16:30 gab es in der Boma Kaffee und um 17:00 startete man für den abendlichen Gamedrive. Morgens uns Abends wurde je eine kurze Pause während der fahrt eingelegt und es gab Kaffee, Tee oder Kakao und eine Auswahl Kekse. Abends gab es einen einen Sundowner und Benry hatten eine kleine Auswahl an Getränken von Wein bis Wodka und machte mit frischen Zitronen auf Wunsch auch eine Caipirinha. Auch wenn die festen Zeiten der Gamedrives etwas stressen, es geht nicht anders, denn die Tiere sind nun mal genau zu den Zeiten am aktivsten.||||Auch beim Essen hatte man immer die gleiche Bedienung und so muss man nicht jeden Morgen erneut erklären wie man seinen Kaffee möchte. Uns war Rodnick als „Butler“ zugeteilt und er erwies sich als immer freundlich und fröhlich.||||In der Regel wird unter dem großen Baum der Boma gegessen. Einen Abend war es aber kühler und so wurde drinnen vor dem geheizten Kamin aufgetischt. An anderen Abenden wir auch draußen eine Art Barbecue angerichtet. Dann sitzt auch der Ranger mit am Tisch seiner Gruppe. Das alles kann man aber auch anders gestalten wenn man möchte. Wer in seinem Zimmer essen will kann das auch. Man muss es nur seinem zuständigen Butler sagen. ||||Wenn man Abends zu Essen geht trifft man sich erst mit dem Ranger in der Bar und nimmt einen Aperitif. Das gibt einem die Gelegenheit Fragen, die noch aufgetaucht sind, zu klären. ||||Die Küchen Chefin hieß Gladice. Ihre Menüauswahl bot immer ausreichende Abwechslung und die Qualität war sehr gut. An den Barbecue Abenden kam Gladice an die Tische und erklärte was am Grill alles zur Wahl steht.||||Die Ivory Lodge ist kein Schnäppchen und daher muss man die Leistung immer in Relation zum Preis sehen. Wir waren jedenfalls zufrieden, denn man muss immer sehen das die Lodge mitten im Busch steht. Das Personal war stets bemüht unseren Aufenthalt möglichst angenehm zu gestalten. Wir würden gerne wiederkehren wenn es nicht noch so viele andere Reiseziele auf der Welt gäbe. Aber man soll...