Pemba Paradise — Hotel in Pemba

Choosing Pemba: |After safari in the Maasai Mara, we wanted to continue our adventure to the beach. Having researched and read lots of reviews about Zanzibar we decided to split our time between the island of Pemba and Zanzibar. Pemba is less developed than Zanzibar with only a handful of hotel options. We chose The Aiyana for the style and designs of the rooms, we were not disappointed. The Aiyana is a carefully thought out and beautifully designed hotel woven into the landscape.||Travel: |Travelling to Pemba required a hop from the Mara to Nairobi Wilson, a skip to Zanzibar and then a jump to Pemba. On paper we could have done all three flights in one day, however we were advised that African flight times can be subject to change so we did an overnight in Stone Town, and then flew out to Pemba first thing the following morning. Pemba is 30 mins from Zanzibar. ||Bumpy Road:|From Pemba Airport to The Aiyana is 1 1/2hrs by road, and was described as a bumpy road ride, the first hour was on smooth tarmac, and the last 11km took 1/2 hour on pot holed tracks through the rainforest. The journey itself is fascinating glimpse into undisturbed island life. The people of Pemba are known to be friendly and after journeying through countryside and villages we emerged at The Aiyana, hidden along the coast amongst lush tropical rainforest and palm trees. The island is relatively undeveloped and we didn't see any other tourists on our journey, which added to our adventure.||Food:|The quality of food at The Aiyana was very good and the staff excellent. There is only one restaurant and our meal plan on Full Board included breakfast, lunch and dinner. The Aiyana is incredibly laid back and we could stroll to the restaurant for fresh food, without worrying about the time. The menu has daily specials and mainly focuses on freshly caught fish, with chicken or vegetarian options. Pemba is a farming and fishing island and much of the produce was sourced locally. The staff are truly welcoming, warm and friendly and nothing was too much trouble. ||Ambience:|This truly is a Robinson Crusoe escape. The Aiyana is very quiet - a true paradise. We stayed at the beginning of July, before peak season, and the hotel was quiet. There's no ambient music at The Aiyana it's a place of peace and tranquility. The wifi was intermittent which created a wonderful opportunity to fully engage with our teenage kids and to enjoy this slice of paradise together. The Aiyana is enchanting. The quality of the rooms, service and food was impeccable, whilst it is worth five stars it is not commercial, more for discerning travellers who appreciate the community, nature and being at peace. Perfect for a writer or artist, honeymooners, families or couples looking for nature, peace and tranquility. ||Rooms:|We stayed in the Royal Suite which was truly amazing.||The Royal Suite was huge. After a grand entrance, a generous hall offers a window straight onto the villa pool, and beyond to your private garden with sunning platform and the sea. It is stunning. From the hall, to the right is the huge master bedroom, with equally huge bathroom, the bedroom has two huge windows and doors opening to the pool and a terrace, the bathroom has a freestanding bath, indoor rain shower and outdoor rain shower. To the left of the hall is a huge living space with two large sofas and a dining table for six - eight, then into the second four poster bedroom, with two wardrobes, leading to another huge en-suite with double vanity, freestanding bath and shower. Again the bedroom has two huge windows and doors opening out onto the private terrace which wraps around the property.||Weather:|First week of July and the weather was mixed. Torrential tropical rain storms followed by blue skies and sunshine. We didn't realise that July is not peak season, we found the daily temperatures 29-30 degrees really comfortable, and it wasn't humid. ||Beach:|Turquoise waters lapped at soft white sand. I'd recommend reef shoes for walking into the sea which is in parts rocky and you do have to watch out for sea urchins. The Aiyana blends perfectly into nature, white villas nestled amongst palms fringing white sands and turquoise waters. I wish we were back there now.||Thank you:|Thank you so much to the staff for making us so welcome and for making our stay so special. We hope to...

Just returned from an unforgettable 11-day family holiday at The Aiyana Resort on Pemba Island, Tanzania, and I can honestly say we found heaven on earth. Traveling with my brother, his wife, and their two children, we were lucky enough to stay in the Presidential Villa—a luxurious sanctuary with three bedrooms and its own private pool.||From the moment we arrived, what truly set The Aiyana apart was the outstanding staff. Their kindness and commitment felt utterly genuine. Despite being so remote and far from their own families, they consistently gave 110% to ensure our happiness. They treated my niece and nephew like royalty, making them feel super special every day. A standout moment was the Spa Manageress, who not only gave the children complimentary massages (which they adored!) but also showered them with the warmest hugs every time she saw them. For the adults, the massages—especially at the incredible Rock Spa—were simply exceptional.||Every experience felt like a secret surprise. Our daily snorkelling trips were a blast, thanks to the fantastic boat captains and crew who serenaded us with songs the whole way. Our sandbank picnic was a highlight: GM Owen even joined us, with the super-helpful Rehema serving with the most beautiful smile, and Mary the chef cooking the most exquisite prawns. Watching our dhow captain effortlessly climb the rigging to fix a twisted sail was an added touch of effortless expertise!||The resort itself is a masterpiece. Pemba Island is magical, and the setting and stunning architecture of The Aiyana work together to immediately soothe your soul, making you feel sublimely happy and relaxed. Whether it was the romantic beach dinners, the intimate villa dinner, the cozy bonfires, or the daily unexpected treats, the atmosphere was pure bliss.||Our evenings were spent playing boa in the bar, sampling our way through the scrumptious cocktail menu, and snacking on homemade potato crisps. Ramadan and Shamen, and one other whose name I don't remember, really made this family time super special with their absolute kindness and professionalism. Meanwhile, the staff happily collected fresh coconuts for the kids daily.||We were also amazed by the hands-on involvement of the owner, who was installing a new solar art display. He was incredibly friendly, down-to-earth, and worked alongside his team every day. He even organized a delightful Warwick wine tasting—a beautiful touch of South African familiarity that included meeting the wine company's CEO.||Every single moment at The Aiyana was absolute perfection. We would return in a heartbeat and want to send a massive, heartfelt thank you to every member of this truly outstanding team. They are the heart and soul of...

Het reizen naar The Aiyana is een avontuur op zich. Vanaf Kilimanjaro Airport vlogen we met een klein lokaal vliegtuigje in ongeveer 1 uur via Tanga naar het eiland Pemba. Pemba is een idyllisch eiland in de Indische oceaan dat nog niet ontdekt is door het massatoerisme. Er zijn slechts enkele resorts, waarvan The Aiyana het meest nieuwe is. Het is pas eind 2015 geopend. De taxi die door The Aiyana was geregeld stond keurig klaar op het vliegveld. De taxirit naar The Aiyana duurde ongeveer 1 uur en 20 minuten. Het eerste stuk over verharde wegen, door dorpjes en langs koffie-, rijs en bananenplantages. Het laatste stuk over onverharde weg door dichtbegroeide (mangrove)bossen met af een toe een klein dorpje. Een mooie rit! ||||Bij onze aankomst werden we hartelijk verwelkomd door het hele Aiyana team. Onder genot van heerlijk drankje keken we onze ogen uit: wat een prachtig resort! Het resort was pas enkele maanden geopend, maar de tuin is helemaal volgroeid met mooie (palm)bomen, grote planten met kleurrijke bloemen. De helder wit gekalkte gebouwen steken er prachtig bij af. Het is meteen duidelijk dat hier met zeer veel oog voor schoonheid is gewerkt aan het ontwerp. Aan ieder detail is gedacht: kleuren, verlichting, materialen, kunst. Niet alleen in de tuinen en algemene gedeeltes zoals de bar, het restaurant en het zwembad is zoveel aandacht besteed. Ook de huisjes die allemaal uitkijken op het strand en de zee zijn met veel liefde ontworpen en ingericht. ||||De accommodaties||Er zijn 4 verschillende types accommodaties in The Aiyana. Wij zaten in de de Presidential villa. Dit is een zeer ruime villa met 2 grote slaapkamers met ieder een grote badkamer en buitendouche, een entree, woonkamer. Buiten 2 ruime terrassen en een eigen tuin met zwembad en uitkijkpunt over zee. Het was 1 woord prachtig! Luxe en comfortabel. Ook hier weer aan ieder detail gedacht: heerlijke bedden, prachtig gedecoreerd, goede airco, klamboe. Ook tijdschriften, boeken, De hele villa stond vol met verse bloemstukken en er was vers fruit. Wij hebben ook de andere type accommodaties in het resort bekeken. Deze zijn weliswaar wat kleiner, maar nog steeds zeer ruim en met dezelfde materialen en oog voor detail ingericht. Sommigen hebben ook een eigen zwembad. Ze liggen allemaal in de prachtig aangelegde tuin en hebben uitzicht op en direct toegang tot strand en zee. Wifi (belangrijk als je net als wij met pubers/jongvolwassenen op vakantie gaat) werkt meestal prima. Ook in de huisjes zelf.||||Zee en strand||De zee is turqoiseblauw en het strand hagelwit. Het water is zeer helder en schoon. Ook zijn er 2 eilandjes die bij het resort horen waar je naartoe kunt zwemmen. Op het ene eilandjes worden ook massages gegeven en het tweede eilandje wordt in de toekomst gebruikt voor private honeymoon dinners Er zijn ruim voldoende strandbedjes met parasols. Handdoeken worden klaargelegd. Wel is er een behoorlijke eb en vloed waardoor bij eb een flink gedeelte van het strand nogal modderig wordt. Wij vonden dit geen probleem, het hoort erbij. We lazen hier veel commentaar op, met name over Zanzibar. Ik heb de indruk dat het op Pemba een stuk minder is. Maar dat kan ook aan de ligging van The Aiyana liggen. Het groen wat tijdens eb achter blijft wordt ook steeds opgeruimd. Het blijft er hoe dan ook steeds paradijselijk uitzien. ||||Activiteiten||The Aiyana biedt verschillende activiteiten aan. Wij zijn met de boot naar de zandbank geweest voor een heerlijke picknick en werden uitgenodigd door de Chef en de manager Food and Beverage om met hen en 2 locale vissers mee op zee te gaan vissen zodat we zelf onze lunch konden vangen. Dit laatste was geheel kosteloos en en we hebben ervan genoten. Vooral de groep walvissen die op 150 meter van onze boot boven water kwam waren spectaculair! The Aiyana heeft zelf geen duikcentrum, maar het direct ernaast gelegen Manta Resort heeft dat wel en daar konden we gebruik van maken. Het snorkelen vonden we wat tegenvallen. We zijn wellicht ook wel een beetje verwend met met het snorkelen op de Malediven, Maleisië etc. Het duiken daarentegen was erg mooi! ||||Eten en drinken||Het eten is geweldig: 5-sterren waardig! De Chef en zijn sous-chef kwamen uitleggen hoe zij te werk gaan; de zee en de moestuin zijn hun voorraadkast. Dat wat nog meer nodig is, halen ze vers op de locale markt. Je eet in principe 'wat de pot schaft', maar ze houden graag rekening met ieders (dieet)wensen. Wij houden van vis en hebben dan ook veel seafood en verse groenten gegeten. Enorm gevarieerd: gegrilde tonijn, octopus op diverse manieren bereid, verse sashimi van verschillende soorten vis, snappers, en locale vissoorten waarvan ik de namen niet meer weet. Ook de gerechten werden met veel oog voor design op prachtig servies opgediend. Er werd ons regelmatig gevraagd wat we wilden eten. Soms wilden wel eens wat anders dan vis en dan was dat geen probleem: vers bereide pasta voor lunch of frites van verse aardappelen met gegrilde kip en een heerlijke ceasarsalad werden speciaal voor ons gemaakt. Een van onze dochters wilde graag een keer een salade met avocado. Ook dat was geen probleem; de chef moest even zoeken op de locale markt naar avocado die aan zijn kwaliteitsstandaarden voldeed, maar ook dat kwam goed! Softdrinks, koffie, thee en vers sap zijn inclusief. Vooral de bongojuice en het hibiscussap zijn aanraders! Ook in onze villa werden water, koffie, thee en softdrinks onbeperkt gebracht. Wijn en cocktails zijn alleen tegen betaling en zijn niet goedkoop. 20-40 USD voor een fles wijn en gemiddeld 15 USD voor een cocktail. Daar staat wel tegenover dat de keuze ruim is en de kwaliteit goed. Daarnaast werd er bij de cocktails/wijn vaak een heerlijke vers bereide snack (bijvoorbeeld gefrituurde calamari of garnalen) gebracht als extra (gragis) service van de Chef! ||||Service||Bij een resort met dit allure verwacht je dito service. De service bij The Aiyana oversteeg onze verwachtingen! We zijn met luxe vakanties op verschillende mooie locaties als Malediven, Mauritius, Maleisie, etc. veel gewend en ook verwend. Maar de service bij The Aiyana was verreweg het aller- allerbeste! Dingen die in alle 5 sterren resorts gebeuren, gebeuren in The Aiyana gewoon beter: turndown service is in The Aiyana niet alleen het bed opmaken, gordijnen dichtdoen en handdoeken verwisselen. Er werden ook in het hele huis en de bijbehorende tuin en zwembad kaarsjes aangestoken, verse bloemen verzorgd/ververst, etc. Geen moeite was teveel, we hoefden het maar te zeggen. Een matras dat te hard was? Geen probleem: in 15 minuten was het geruild met een ander, uitstekend matras. Wilden we op een andere tijd dineren of lunchen dan standaard? Ook prima! Wilden we de cocktails in onze villa in plaats van in de bar? Werd geregeld. Er werd op een bescheiden manier goed met ons meegedacht. Men merkte bijvoorbeeld al snel op dat wij liever via het strand van onze villa naar het restaurant liepen, in plaats van via de goed verlichte paden in de tuin. Dus we kregen meteen een aantal goede zaklampen mee. Over het rekening houden met onze lunch- en dinerwensen schreef ik hierboven al evenals het aanbod om mee te gaan vissen op zee. Het absolute hoogtepunt was het idee van het Aiyana team om een avond niet in het restaurant maar in de tuin van onze eigen villa te eten. Het was in de periode dat wij er waren, erg rustig in het hotel dus ze konden dit als extra service aanbieden waar geen extra kosten aan verbonden waren. Vooraf werd ons gevraagd wat we graag wilden eten. Bij zonsondergang dronken we onze cocktails bij het kampvuur en daarna aten we bij het licht van de honderden kaarsjes en olielampen die overal waren neergezet een heerlijke vers bereide maaltijd. Het was sprookjesachtig mooi! Echt een onvergetelijke ervaring! ||||Kortom: we zijn enorm verwend en komen er zeker...