Mt. Kamuriki — Local services in Chikuma

｢姥捨山｣ アインシュタインが日本を訪問された時､仏教について知りたいということで､真宗大谷派の僧侶､近角常観先生と対談されたことがありました｡ その対談の中で､アインシュタインが ｢仏さまとはどんなお方ですか｣ と尋ねられたそうです｡ そこで近角先生は､姥捨て山にまつわる伝説を例にあげて､説明されました｡ 食糧事情の貧しかったその昔､日本のある地域では一定の年齢に達した老人は､口減らしのために山に捨てられるという風習のことです｡ そんな悲しい風習の残っていた頃の話です｡ 信濃の国の姥捨て山の麓に住む､ある若い農夫が.老いた母親を捨てに行くことになったのです｡ たとえ親思いの息子であっても､村の提に背くわけにはいきません｡ 背けば家族は村におれなくなります｡ 若い農夫は村の提に従って､母親を龍に乗せ､姥捨て山へと向かっていったのです｡ ところが､その道すがら,背中に負われた母親が､しきりに木の枝を折っては道々に捨てていくのです｡ これを見た若者は､ ｢ひょっとして､母親は山奥に捨てられる恐怖心に耐えかねて､この落とした枝をたどって､また家に帰ってくるつもりではないのか｣ と疑ったのです｡ ｢気丈な母親でも､やはり最期は自分のことしか考えないのか｣ と､少し蔑むような目で見ていました｡ どのくらい歩いたでしょうか、とうとう捨て場所と思しきところにやってきました｡ 息子は母親を背中から降ろし､別れを告げて帰ろうとしました｡ その時､母親は息子の袖を捕まえて言うのです｡ ｢いよいよこれがお前との一生の別れじゃ｡身体に気をつけるんだよ｡ずい分山奥まで入ったから､お前が家に帰るのに道に迷って困るだろうと思って､私が来る道すがら､小枝を落として目印をしておいたから､それを頼りに､無事家に帰るんだよ｡そして立派に跡をついでおくれ｣ そう言って､母親は息子に手を合わせるのです｡ その母親の姿を見て若者は泣き崩れました｡ 今から親を捨てているのに､母はこちらをこんなに憂いている｡ こんな母をどうして捨てられようか､息子は思わず知らず､草むらに両手を着いて ｢どうかこの龍にお乗り下さい｡これから我が家に御伴して､一代の限りお仕えいたします｣ と言って､再び母を背負って山を降りたということです｡ 日本には古くから次のような古歌が残っています｡

｢奥山に枝折る莱は誰がためぞ親を捨てんといそぐ子のため｣

ここまで話をされた近角先生はアインシュタインに｢この母親の姿こそ､仏さまの姿であります｣とおっしやられたのです｡ 年老いた母親は､このまま捨ておかれたら､その夜のうちに凍え死ぬか狼のえさになるでしょう｡ そうでなくても数日中には餓死するでしょう｡ そんな状況にありながらも､母親は自分のことは一切顧みないで､ひたすら我が子が無事家に帰れるかどうかだけを心配しているのです｡ 母は､今まさに自分を捨てようとしている我が子を見捨てることが出来ないのです｡ 自分を殺そうとしている者をどこまでも生かそうとするのです｡ これが仏さまの心だと言うのです｡ 涙を湛えてこの話を聞いておられたアインシュタインは､帰国するに臨んで､ ｢日本人がこのような温かい深い宗教を持っていることはこの上もない幸せなことです｡...

冠着山は別称『姥捨山』（うばすてやま）といい、長野県千曲市と東筑摩群筑北村に跨る標高１２５２ｍの山で、長野の盆地南西端に位置しています。冠着山は古今和歌集や大和物語に登場する有名な姥捨伝説の舞台として知られています。山腹には長楽寺、観月堂があります。 冠着山に登るには、篠井線姥捨駅から細い山道を一本松峠を超えて登る方法や林道が四十八曲峠まで山の南側を巻いているので途中から登る方法があります。冠着山山には次のような伝説があります。 ⦿天照大神が隠れた天の岩戸を背負って天翔けてきた天力男命（たぢかわおのみこと）がこの美しい峰にひかれて一休みして冠をつけ直した伝説。 ⦿貧しさゆえに口減らしとして、制度として、老人を山へ捨てなければならなかったという伝説。 冠着山は千曲川のほぼ全域から見ることができ、善光寺平からもその美しい単峰の兜のような姿を見ることができます。また、冠着山は別名『姥捨て山』とも呼ばれ、昔から名高い姥捨伝説の舞台となっています。歩けない老人を奥山に捨てる慣習に種...

月と棄老伝説で有名な姨捨山です。正式名称は冠着山です。ちなみにあくまでも伝説でそういった事実はありません。 山頂へは長野県道498号で頂上近くまで行けるので30分くらいで登れます。 ちゃんと登るなら北側山腹にある坊城平キャンプ場に登山口がありますが、それでも林道をだいぶ上がってきま...