Yu Island — Local services in Kamiamakusa

When the cat island can heal you …! I recently embarked on a visit to a renowned cat island, celebrated for its vast population of adorable feline inhabitants. The journey commenced with a pleasant 20-minute boat ride from the port, offering enchanting vistas along the way. For an optimal experience, I highly recommend securing a spot on the boat's top deck to savor the breathtaking views.

As I disembarked, I was immediately greeted by a multitude of cats, their presence lending an air of whimsy to the island. It was heartwarming to witness their enthusiasm, seemingly aware that food-bearing visitors had arrived. However, it was disheartening to observe that not all of these furry residents were receiving adequate care.

Sadly, I encountered one cat with a wounded and bleeding ear, evoking concern for its well-being. It is unfortunate that some cats on the island appear to be lacking proper attention and medical assistance. It raises the important question of whether measures are in place to ensure the overall welfare of these beloved creatures.

Despite this drawback, the island remains a captivating destination for cat enthusiasts. The sheer abundance of friendly cats and their willingness to interact with visitors is undeniably charming. Nevertheless, it is crucial to address the issue of cat welfare, ensuring that injured animals receive the necessary support and implementing preventive measures to avoid such incidents...

I visited in Q4 2022. Bit off the beaten path, Yushima 湯島 is a wonderful cat island off the coast of Kumamoto 熊本, via 江樋戸港 in Amakusa 天草. Cats everywhere. Locals have even built shelters for them, who mainly gather in groups along the shore, though a good number (I reckon I missed quite a few) are tucked away in people's gardens and alleys. Houses are built along the slope, Favela-style, with tombstones (surprisingly in immaculate condition) in the very back/top. Feed one cat and a half a dozen will come running. Cats are healthy, many will gladly rub against you and play even without the bribe of kitty treats. A few are neutered most are not. I'd estimate ~100, cats definitely outnumber households. Bring food -- any eateries shown on Google Maps are either defunct, closed much of the year or are more like local B&Bs that only accept seasonal pre-bookings via phone...

고양이섬으로 유명한 섬 중에 한 곳입니다.

구마모토 사쿠라마치 버스터미널 5번 승강장에서 쾌속 아마쿠사 버스를 타면 에비토항구 근처 Sunpearl 정류장까지 1시간40분정도 소요됩니다.

Sunpearl 정류장에 하차 후 에비토항구까지 걸어서 10분정도 걸렸어요.

저는 에비토항구에서 10시에 출발하는 페리를 탑승했고, 페리요금은 탑승 후에 돈 받으러 오시는 선원분께 내시면 됩니다. 현금만 가능하며 편도 ¥800 입니다.

에비토항구에서 유시마까지는 페리로 25분 소요되며 유시마는 크지않고, 관광명소가 거의 없어서 걸어서 천천히 둘러보면 2시간이면 충분할듯 합니다. 고양이가 목적이시라면 2시간은 당연히 모자라요^^

저는 10시 페리로 들어가서 16시 마지막 페리로 나왔는데 고양이들과 노느라 이정도 시간이 소요되었네요. 고양이 좋아하시면 천천히 놀다오세요. 고양이들이 다 사람들에게 친화적이고 애교도 많고, 애기냥이, 개냥이, 무릎냥이들도 있어요.

이 섬은 고양이 간식, 사료 주는 것을 허용하고 있으니 방문하실 때 사료나 츄르같은 간식 가지고 오시면 고양이들의 사랑을 받으실 수 있답니다^^ 단, 이때 발생되는 쓰레기는 꼭 회수해 오시길 부탁드립니다. 저도 큰 비닐봉지를 가져가서 발생되는 쓰레기와 남은 사료 및 빈 츄르봉지 다 치우고 가져왔어요.

이 섬의 볼거리는 등대가 있으니 방문해 보세요. 대신 등대 올라가는 길이 계단이 많고, 가파르니 편한 신발을 신고 가시길 추천합니다. 5분정도만 계단을 오르면 예쁜 등대가 보여요.

섬에 있는 식당은 대부분 예약제로 운영하고 있으니 참고해주세요.

돌아갈 때 16시 페리를 타신다면 에비토항구에 도착하면 구마모토 시내로 돌아가는 버스시간이 빠듯해요. 페리에서 내려서 Sunpearl 정류장까지 뛰어가야 하는데 힘들거나 늦을 것 같다싶으면 그냥 다음 버스타시고 근처에 '스파 타라소 아마쿠사'가 있으니 거기서 온천하고 오시면 좋을 것 같아요. 물도 부드럽고, 아마쿠사 바다가 보이는 노천탕 풍경이 좋더라고요. 천천히 온천하시고, 이 부근이 일몰명소라 계절상 일몰시간이 된다면 일몰도 보시고 구마모토 시내로 돌아와도 좋아요.

유시마의 고양이들은 비교적 다른 고양이섬의 고양이들에 비해 덜 마르고, 덜 아파 보였어요. 그래도 안구질환이 있거나 눈꼽이 많이 낀 고양이들도 제법 많긴 했어요. 귀 한쪽이 썩어가는 아이도 있었고요. 그래도 다행히 구내염있는 고양이들은 보이지 않았어요. 유시마에서 주민들이 나름 고양이들을 관리해주고 있다고 생각됩니다.

유시마는 고양이 좋아하신다면 추천합니다. 고양이들이 꽤 많은 편이라 고양이가 목적이라면 많이 보고 행복한 시간을 보낼 수 있어요. 제가 일본의 고양이섬 다니는 걸 좋아해서 여러 곳을 방문했었는데 유시마는 돌아올 때 마음이 덜 아프게...