Umm el-Jimal UNESCO World Heritage Site — Local services in Mafraq

An absolutely underrated UNESCO site that lies off the main tourist routes. A frontier Roman city that, at first glance, does not look Roman. On the west side, the Roman military outpost includes a castellum, bathhouse, and other features you’d expect in a Roman garrison. On the civilian east side, however, there are no wide avenues, columns, agoras, or theaters — the very structures that usually define a Roman city.

When I visited, it was almost empty — you can walk freely among the ruins without crowds, which makes it even more atmospheric. Standing at the periphery, you can’t help but wonder: did the inhabitants even consider...

C’est un endroit à faire absolument. Comptez 1h-1h20 pour tout faire, le site est vraiment grand. Nous n’avons eu que 40 minutes avant la fermeture. Il y a des panneaux explicatifs un peu partout.

Son histoire :

Umm al-Jimal, signifiant « Mère des chameaux » en arabe, est un village du nord de la Jordanie, près de la frontière syrienne. Ce site est renommé pour ses impressionnantes ruines en basalte noir, témoignant de près de deux millénaires d’histoire.

Les premières structures découvertes à Umm al-Jimal remontent au Ier siècle de notre ère, lorsque la région faisait partie du royaume nabatéen. Les Nabatéens y établirent un poste agricole et commercial en lien avec leur capitale, Bostra. Avec l’annexion de la région par l’Empire romain en 106, le village devint un poste militaire stratégique, intégré au Limes Arabicus, la frontière défensive de l’Empire. Les Romains y construisirent des structures notables, telles que le Praetorium et une grande citerne. 

Aux Ve et VIe siècles, sous l’Empire byzantin, Umm al-Jimal prospéra en tant que ville agricole et commerciale. La population atteignit alors entre 4 000 et 6 000 habitants, et de nombreuses églises furent édifiées, reflétant la christianisation de la région. Cependant, un tremblement de terre vers 749 entraîna la destruction de nombreux bâtiments et l’abandon progressif du site.

Redécouvert au XIXe siècle par des explorateurs occidentaux, Umm al-Jimal a fait l’objet de diverses campagnes archéologiques depuis le début du XXe siècle. Aujourd’hui, le site abrite environ 150 bâtiments bien préservés, dont des maisons à plusieurs étages, des églises et des fortifications, offrant un aperçu unique de l’architecture et de la vie quotidienne de l’Antiquité tardive. En reconnaissance de son importance historique et culturelle, Umm al-Jimal a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en...

This is a fine ancient city in Mafraq that was announced as a UNESCO heritage site in 2024.

The place is a pile of debris with many buildings requiring re-erecting.

Upon purchasing your ticket at the entrance, you walk to a small museum before you start exploring the ancient city.

The ancient city has walking paths. Visiting the different buildings requires attention as the rocks are all over the place.

Expect to spend 1 hour onwards here, and make sure you have comfortable shoes on, and snacks/beverages as the place lacks any kiosks on-site.

Within a 45 minute drive is the Qasr Al-Hallabat and...