El puente de Izcuchaca (palabra quechua donde "iscu" significa piedra y "chaca", que significa puente), el cual conforma parte de la ruta de los caminos del Inca (Qhapac Ñan), a 78 km al norte de Huancavelica.
Este monumento histórico nacional cuenta con varias historias desde las épocas del incanato y la conquista (cuando era de trenzas vegetales o también llamadas criznejas) hasta una de las últimas en la Guerra con Chile, la cual contaré.
Este puente está enclavado entre altas cumbres, sobre el Rió Mantaro, el cual es paso geográfico obligado desde Lima, Jauja (primera capital de virreynato) hacia la sierra sur de los andes peruanos, dando pase a ciudades como Huancavelica, Ayacucho y otras (en la actualidad en Izcuchaca, existe un puente moderno a su costado a menos de 1km de distancia).
Este puente histórico tiene un poco más de 30 metros de largo, 3.6 metros de ancho y 18 metros de alto, construido y varias veces reconstruido siempre en piedra, el cual tiene su origen en la época del virreynato, cuando se erigió sobre antiguos cimientos de un puente incaico de criznejas a orden del Virrey Hurtado de Mendoza en el año 1560 (en el año 1808 fue reconstruido a cargo del Ingeniero Militar Enrique Paillaidelli)
La historia cuenta que antes de terminar la Guerra del Pacifico(Chile invade Bolivia y Perú), el 15 de setiembre del año 1883, cuando era casi inminente derrota del Perú (después de la perdida en la Batalla de Huamachuco), las tropas chilenas a cargo del coronel Martiniano Urriola, más las tropas del coronel chileno Gutiérrez, quienes se unieron para atrapar a Cáceres (El Brujo de los Andes) y así consolidar la victoria Chilena, ambos ejércitos chilenos se enfrentaron contra 80 pobladores de Izcuchaca dirigidos por 12 soldados de la Campaña de Breña (última resistencia peruana dirigida por Cáceres), con lanzas, hondas, algunos fusiles y 2 cañones. Estos valerosos peruanos se enfrentaron contra más de 3000 soldados chilenos bien armados en caballería, fusiles y 200 cañones.
Los pobladores de Izcuchaca estuvieron dirigidos por Silvestre Landeo, quién antes de morir se clavó su fusil en el pecho para morir de pie en uno de los torreones y animar así la defensa del puente, distrayendo la artillería enemiga.
El ejército de 12 soldados peruanos estaba a cargo del Coronel Miguel Gálvez quien dirigía con un único caballo blanco, tratando de contener la caballería enemiga compuesta por más 500 jinetes, quienes se dispusieron a cruzar las aguas del rió Marañón, por debajo del puente.
También estaba el comandante peruano Teodoro Valencia, quien con 2 cañones y algunos fusiles acantonados sobre piedras a la entrada del puente dirigió la artillería contra 200 cañones enemigos.
La defensa se contuvo desde la mañana hasta el anochecer, cuando se acabaron las municiones y solo 10 peruanos sobrevivieron para contarlo huyendo a vivir en cuevas en las alturas de los cerros hasta terminada la invasión chilena, no sin antes desgalvar enormes piedras sobre la avanzada del ejército chileno.
Con esta batalla se detuvo por casi un día al ejército chileno, logrando que nunca pudieran atrapar a Andrés A. Cáceres, quien unas semanas más tarde lamentó la firma del...
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