Al sur de Navarra, en la llamada depresión del Ebro, se encuentra uno de los mejores ejemplos de estepa ibérica junto con los Monegros aragoneses: Las Bárdenas Reales.
La erosión producida principalmente por el agua ha marcado el relieve y dado lugar a tres zonas claramente diferenciadas: al norte y oeste, una gran meseta conocida como el Plano; al sur, la Bardena Negra; y en el centro, limitada por las dos zonas anteriores, una gran depresión denominada Bardena Blanca, que presenta una fuerte erosión.
La alternancia de arcillas, calizas y areniscas, unida a la escasa vegetación y a unas lluvias poco frecuentes pero torrenciales, ha permitido que el agua actúe rápida e intensamente. Así se han formado barrancos espectaculares como el Barranco Grande o el de Cortinas, y planicies de arcilla protegidas por una capa superior de arenisca o caliza que, si son grandes, reciben el nombre de “planas” (Ralla, Alfarillo) y, si son pequeñas, se conocen como “cabezos” (Pisquerra, Castildetierra, Rallón). Un relieve singular, sin duda, que ha convertido a las Bardenas en escenario de rodaje de numerosas películas y anuncios publicitarios.
En las Bardenas Reales no existen núcleos urbanos, pero sus terrenos han sido desde antaño aprovechados para la ganadería. Los reyes navarros concedieron a los pueblos de los valles de Roncal y Salazar el aprovechamiento de los pastos bardeneros por su colaboración en la lucha contra los musulmanes. Así se fueron creando rutas ganaderas que daban acceso a las Bardenas, como la Cañada de los Roncaleses. Hasta 300.000 ovejas llegaron a concentrarse en las Bardenas, la mitad de ellas procedentes de los Pirineos.
Hoy todavía puede presenciarse cada 18 de septiembre el momento de entrada del ganado por El Paso, si bien el número de cabezas se ha reducido al tiempo que crecían los cultivos de secano, con el sistema tradicional de “año y vez” (rotación cereal-barbecho), hasta llegar a ocupar la mitad del territorio bardenero.
La Comunidad de Bardenas, que agrupa a 11 municipios de la Ribera Alta, 8 de la Ribera Tudelana, a los Valles de Salazar y Roncal y el Monasterio de La Oliva, posee los derechos de “congozo” de la agricultura, la ganadería y otros...
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