Willem Hiele — Restaurant in Oudenburg

An absolutely, cannot miss, incredible experience while traveling ANYWHERE in Belgium, Northern France or Southwest Netherlands. One of the best fine dining experiences I’ve had. Incredible value for what you’re getting.

First off, the setting is spectacular. The property the experience takes place on is stunning. You’re surrounded by tranquil farms and the house where the dining room is located is an architectural marvel. The renovations are stunning. I can’t imagine the amount of work that went into this project.

The service, from the second you’re there is perfect. It’s not our typical 3 Michelin star experience but in a good way (I know the restaurant does not have 3 stars (at this moment) but the experience I can assure you is like or better than any other 3 star experience I’ve had). It’s all hands on deck here and I loved it. You’re served by Willem himself, his sister, a sommelier, other chefs and so on. Everyone here works so hard. There is no making up for that. The passion oozes from everyone and it takes everyone to make it work. It seemed that everyone’s strengths balances one another’s weakness. What a team they had there.

The food and timing was impeccable the whole evening. Everything tasted great, was unique, a challenge to make and beautiful. The thought and creativity that went into dishes is borderline savant. It was great to hear from Willem on many of the dishes as he just has a knack for words and making things mix together.

The drink list was impeccable we mostly followed along with the wine pairing which was unique, awesome and tasted great. Coffee and cocktail service is better than 90+% of other fine dining experiences I’ve been to. Just very unique.

Bonus points go to Willem here. What a place him and his team have built. Just a great host and an overall amazing person. Such a pleasure to get to spend the evening with him. I will for sure be back and will stay the night next time.

If you’re on the fence because of price or location, just go, you...

We volgden Willem Hiele al even, hij stond hoog op de wensenlijst. De terugreis van Parijs was een ideale mogelijkheid. We arriveerde iets te vroeg bij het omgebouwde vissershuisje met royale oprijlaan waarnaast je de auto kunt parkeren. Hierdoor konden we nog even door het natuurgebiedje de Doornpanne wandelen aan de overzijde, fijn. We werden warm ontvangen door de gezellige gastvrouw en begeleid naar een tafeltje aan het raam. De inrichting is knus met een alternatieve huiskamersfeer. Houten stoelen, balken plafond, houten vloer, boekenkast en tafels ingedekt met verkreukeld fijn linnen, leuk. Als aperitief een Grüner Veltliner, vroeg geplukt met laag alcoholgehalte, lekker fris. De chef zette zelf de eerste amuses in. We startten met licht gekruide stengels van bladerdeeg met een dip van brokkelkaas, lekker hartig. Verder met een ceviche van scheermes met saus van gefermenteerde ui waarin wat rozemarijn, doperwt en olijfolie, heerlijk. Een speciale presentatie, beignets op een takje duindoorn. Dit is een ode aan ‘purple rain’ van Prince. De beignets waren gevuld met sappige mosselen, het beslag was aangemaakt met St Idesbald bier. Ernaast een heerlijke dip van venkel, jammie. Nog meer verwennerij met een ode aan de zee. Een mooie presentatie met echte delicatessen. Een pincet ernaast om ze makkelijker te hanteren. Belgische langoustines gemarineerd in citrussap en olie van langoustines afgewerkt met wat avruga. Kokkeltjes in de schelp met toefjes kervelcrème. Warme wulken in een lookboter. En warme Zeeuwse mosselen volgens de wijze van de Azoren. Hier werden we blij van. De eerste begeleider was een Sloveense Sauvignon Blanc van het huis Verus, mooi aroma met tonen van citrusfruit in de mond complex met een toets van grapefruit, heerlijk. De eerste gang werd voor de gehele ruimte uitgeserveerd waarna de chef het gerecht op enthousiaste wijze collectief presenteerde, sfeertje! Een gravad lax bereiding van Noordzee schelvis met dunne plakjes pruim, sap van vlierbloesem, toefjes hangop van schapenyoghurt en een granité van appel met zuring. Een delicate vis met veel verschillende frisse smaakjes ernaast. Veel smaakbeleving waarnaast de Sauvignon het net kon bijhouden. (9,6) De wijn werd bijgeschonken voor de volgende gang. Een tartaar van tomaat met erop een quenelle ijs van geschroeide paprika, Gepoft tomaatje, Grieks olijfje en een klein toastje met avocadocrème, aan tafel afgewerkt met een bouillon van tomaat gekruid met basilicum. Vegetarisch op zijn best, genieten. (9,6) Uit de noordelijke Rhône een 'A la rêverie' 2016 van Château de Montfrin, een lekkere volle wijn met tonen van perzik. Op het bord twee stukken van de rug van gepekelde kabeljauw in een dashi van makreel waarover een schuimige venkelsaus, erop gebakken cantharellen ertussen dungesneden venkel, afgewerkt met verse kruiden. Het lijkt misschien wel wat eenvoudig maar wat een geweldige smaakbeleving. De top saus en uitbundige kruiden maakten er een feestje van. Kabeljauw op zijn lekkerst, een plaatsje in mijn toplijst. (9,9)

Als afsluiter nog een krachtige espresso met twee lekkere friandises. Bediening was zeer goed tot uitstekend verzorgd. Prima uitleg bij de gerechten op een hele enthousiaste wijze door de chef, keurige uitleg bij de wijnen. Dit in een uitstekende sfeer waarin je je vanaf de eerste minuut thuis voelde. Prijs-kwaliteitverhouding was uitstekend. De hoge verwachtingen zijn helemaal waargemaakt. Willem is een talent met uitstekend gevoel voor smaak. Ondanks dat hij nog grotendeels allen in de keuken staat komen er relatief verfijnde gerechten op tafel met veel smaakbeleving. De alternatieve sfeer en de gezellige bediening maakten de beleving...

Le menu est unique, à l’aveugle et totalement flamboyant. A chaque fois plusieurs assiettes ou supports avec de petites choses combinées. Un festival de couleurs et de saveurs. Gaspacho au saveurs d’automne aux points d’huile de feuilles de figue !! Bar cru en jus fermenté et coques avec crème glacée de cosses de pois…. Yakitori de baby seiche au barbecue ! Les énoncés font valser votre imagination. Le rythme est soutenu.

Le sommelier, Kevin est extrêmement précis dans ses choix. Les accords comprenaient des vins pour la plupart biodynamiques et souvent étonnants. Macérations, origines distrayantes (Autriche, Slovaquie, etc) de très beaux choix, on ne s’est pas ennuyés une minute.

Dans les enceintes, CSNY, Dope Lemon, Clapton ou Rory Gallagher !! Quel bonheur.

Le rouget au poivron nain, avec ses écailles soufflées aux arômes de crustacés et le jus aux foies de rouget, fut le meilleur rouget que j’aie mangé de ma vie (2ème fois sur le repas que j’utilise ce superlatif). Fabuleux.

Mais ma plus grosse émotion du repas fut la langoustine aux cèpes. Incroyable vérité culinaire sur ce plat. Sauce aux têtes de langoustines, physalis vertes et jaunes de son producteur local (riiiiien à voir avec les horreurs qui décoraient les assiettes des années 00) et des cèpes énormes et charnus qui dominaient l’assiette. Un goût fantastique. WoW. #AuxBordsDesLarmes

On a eu ensuite trois services autour du canard. Consommé. Mille feuilles. Une merveille.

A ce stade je dois signaler un fait très étonnant. Nous n’avons pas eu de pain à table. C’est probablement une décision concernée du chef de ne pas ajouter cela pour préserver l’appétit des clients. Rare. Étonnant. Pas dérangeant.

Le chef nous a fait un petit plaisir par l’ajout d’une magnifique perdrix sauvage, les plombs en faisan(t) foi, avec sauce aux foi(e)s et herbes. Une tuerie si puissante que je pense que tout le monde n’aurait pas pu la manger.

Un joli dessert autour des fruits rouges, glace à l’épeautre et chocolat conclut le menu, suivi de superbes mignardises au taux de sucre très contrôlé, dont une merveilleuse tartelette au mille-feuilles de prunes, une myrtille avec tuile sucrée au sureau, une sorte de tourte aux poires divine et une tuile croquante aux fruits secs. Le café est du café « de cafetière » ce qui est bien plus digeste que les espressos.

Au total on fut là témoins du décollage du Concorde, du premier vol de la navette spatiale, du lancement d’une fusée intersidérale. Simplement le futur meilleur restaurant...