Le Saint Hilaire Gwladys & Sébastien Rath — Restaurant in Alès

Menu de 5 plats à 82 euros. / Déjeuner du samedi 11 mai 2024 Le lieu, remarquable pour un nouvel étoilé Michelin, interroge par sa banalité assumée sur un petit rond-point pratique d’accès à l’extérieur d’Alès, les pieds sur terre en face d’une carrosserie. De fait, l’action du St Hilaire (de Brethmas), jamais infantilisante ni conformiste, est dans les assiettes, entre les mains de ses gens, fiers à raison. L’atmosphère de maison est accueillante, soignée et sans manières. Elle respire avec un espace généreux entre les tables, dans une salle où les bruits sont amortis. Les clients ne viennent pas ici se montrer ou scruter la pierre des voûtes. Le Chef Sébastien Rath et son épouse Gwladys font une proposition culottée, cultivée et élégante. La cuisine est constamment en prise avec le patrimoine d’Alès et des Cévennes, par les produits évidemment locaux, mais aussi une sensibilité rare à l’histoire, industrielle ou personnelle, et au paysage aromatique du Gard. S’invitent bien à propos du charbon végétal, comme il s’en produisait jadis en garrigue, du fumé, de la réglisse au pays des bonbons Haribo, de la guimauve qui sent l’été de nos vacances, quand la mer et le pastis sont à portée. Le goût du Chef est chaque fois sûr (= c’est très bon) avec des ingrédients identifiables, sans bizarreries. Les variations sur les incontournables (tomate, basilic ou aubergine) sont malignes et sans folklorisme. Hier, le poisson servi était de la liche de Méditerranée, goûteuse et plus moelleuse que le thon, et pour le plat de viande, du canard de l’intérieur des terres. L’équipe en salle comprend visiblement ce qu’elle fait, avec une présence simple, très plaisante. A l’image du Chef, le service est incarné, réfléchi, souriant. Pour notre anniversaire privé, nous avons passé trois heures épatantes. L’attention au déroulé du repas était soutenue . A noter que des boissons sans alcool intéressantes sont aussi suggérées, un défi à relever en pays de vignes. Ce restaurant fin est certifié cévenol, sans sur-tourisme plombant, ni ennui, ni simili-provençal. Il est un complément pertinent à ceux de Nîmes et ses alentours, déjà assez pourvus. Quand le jeune Chef bien entouré en aura les moyens, nul doute qu’il continuera à bâtir et polir, toujours près d’Alès, toujours pragmatique, son imaginaire enraciné et rafraîchissant. Nous sommes repartis d’excellente humeur, avec déjà la curiosité de ce que le St Hilaire pourra proposer plus tard dans l’année, avec le même style émouvant, mais pour les produits d’une autre saison. Sans aucun doute, ce sera comme pour cette occasion réjouissante un tout, savoureux et intelligent, à recevoir...

Nous étions de passage en vacances dans les Cévennes gardoises et nous avons déjeuné au restaurant Le Saint-Hilaire. Dès notre arrivée, nous savions que nous allions vivre un moment mémorable et le résultat a été largement à la hauteur de nos premières impressions. La démarche du Chef Sébastien et de son épouse Gwladys se ressent tout au long du voyage qui nous est livré à travers l'attention portée à chaque instant du repas, au soin tout particulier que transcrit l'atmosphère qui y règne, et au service d'exception contribuant à nous conférer un haut niveau d'expérience rappelant à tous l'importance accordée à chaque convive, quel qu'il soit. En écrivant cela, nous n'avons même pas encore mentionné ce que cachent nos assiettes, et c'est bien évidemment tout en accord que nous poursuivons notre récit. Le raffinement de ce qui nous est servi est exquis. A chaque instant, nous nous laissons surprendre par les saveurs et les associations audacieuses que laisse exploser la créativité du chef. Tout est soigneusement maîtrisé, et le service n'est bien entendu pas en reste. Le personnel est marqué d'un professionalisme, d'une courtoisie et d'une discrétion subtilement présente et qui vient agrémenter paisiblement et agréablement notre expérience. Le voyage atteint son paroxysme lorsqu'à notre grande surprise générale, nous sommes conviés à poursuivre une partie du repas à la table cachée face à la cuisine du chef. Du rêve à la réalité, nous savourons autant ce moment privilégié en coulisses que ce que nous découvrons dans nos assiettes. Vous l'aurez compris, bien plus qu'un repas, un véritable voyage sensoriel et une expérience qui nous a ravi à merveille, petits et grands. Un grand merci et un grand bravo pour ce moment de partage, pour la disponibilité du chef, pour le sourire de l'équipe, et pour nous avoir fait vivre quelque chose...

Arrivés à 12h00, nous découvrons un lieu tout simplement magnifique. Dès les premiers instants, l’accueil chaleureux et les sourires du personnel nous plongent dans une atmosphère conviviale et raffinée, donnant immédiatement envie de savourer ce qui nous attend.

Nous débutons par un apéritif sur la terrasse, dans un cadre reposant et élégant. Une fois ce moment apprécié en toute tranquillité, nous sommes accompagnés avec délicatesse à notre table à l’intérieur.

La décoration, d’un goût exquis, mêle élégance, sobriété et chaleur.

Puis vient le repas… Un véritable enchantement. De la mise en bouche jusqu’aux mignardises, chaque assiette est une création pleine de justesse et de finesse, une véritable explosion de saveurs. Un grand moment de gastronomie.

Mention toute particulière à l’équipe en salle, qui a su sublimer ce repas par un service d’une rare qualité. Discrets, attentionnés, d’une élégance et d’un professionnalisme exemplaires, les serveurs ont parfaitement rythmé notre expérience sans jamais en faire trop, tout en anticipant nos moindres besoins avec une fluidité remarquable. Leur présence attentive et bienveillante a contribué à faire de ce déjeuner un moment inoubliable.

Le chef, quant à lui, prend le soin de venir saluer chaque table. Son discours passionné, son regard brillant d’émotion, et sa gentillesse naturelle témoignent d’un véritable amour du métier. On perçoit, à travers lui, toute l’âme du lieu.

Après une première visite avant l’étoile, ce second passage, désormais étoilé, vient confirmer que la distinction est plus que méritée.

Un immense merci à toute l’équipe, et plus particulièrement à Gwladys et Sébastien Rath, pour ce moment d’exception.

Nous reviendrons sans aucun doute découvrir le menu en 9...