Restaurant Gaua — Restaurant in Bayonne

GAUA – Urugne : Là où l’extraordinaire est la norme

Caché dans le décor improbable d’un ancien garage Renault, au cœur d’une zone industrielle d’Urugne, GAUA n’est pas seulement un restaurant — c’est une expérience, une transformation et une véritable déclaration d’amour à la gastronomie. L’esprit créatif derrière ce bijou, c’est Benoît Sarthou, un chef extraordinaire que j’ai le privilège de connaître depuis 15 à 20 ans.

J’ai rencontré Benoît pour la première fois lorsqu’il a décroché sa première étoile Michelin au Moulin d’Alotz. Il était déjà exceptionnel à l’époque. Puis il a pris un virage décisif : il s’est éloigné un temps des cuisines, a pris du recul et a passé quatre années à voyager à travers le monde. Ces voyages ont ravivé son amour de la cuisine et élargi ses horizons culinaires. Aujourd’hui, GAUA est comme l’aboutissement de ce parcours : la continuité d’une vie dédiée au goût, enrichie par la joie d’un homme qui a trouvé sa véritable identité.

L’équipe qu’il a su rassembler autour de lui est tout aussi remarquable. Guillaume, le maître d’hôtel et manager, l’accompagne depuis des années et orchestre la salle avec une grâce et une fluidité naturelles. Paul, le mixologue maison, n’est pas seulement un maître des cocktails : c’est un créateur de sourires, un partageur de joie et un artisan de magie liquide. Quant à la brigade de cuisine… elle travaille sous les yeux des clients, les tables disposées tout autour de la cuisine ouverte. Ce qui pourrait être un environnement à haute pression devient ici un ballet de calme, de confiance et d’harmonie.

Chaque fois que je viens ici, j’ai l’impression de rentrer à la maison. Chaque repas est un feu d’artifice — une explosion de saveurs, de textures et d’émotions. J’ai dîné dans d’innombrables restaurants étoilés, et si je devais juger, j’attribuerais à GAUA deux étoiles sans hésitation. Mais voici la différence : ce n’est ni guindé, ni conservateur. C’est chic parce que c’est naturellement chic, élégant parce que c’est authentique. La décoration, la musique, l’agencement — tout est choisi avec goût, mais le tout baigne dans une atmosphère détendue et accueillante, terriblement rafraîchissante.

Et quoi que vous fassiez, gardez une place pour le dessert. Se priver de ce plaisir serait presque criminel : c’est un concentré d’amour, sublimé dans l’assiette. Un voyage à part entière, la conclusion parfaite d’une journée parfaite. Si vous n’avez pas grand appétit, commandez simplement moins de plats pour pouvoir finir ainsi. Et sachez que Guillaume ne cherchera jamais à vous vendre plus que ce que vous pouvez ou voulez manger — cette honnêteté et cette compréhension font aussi partie de la magie de GAUA.

Si vous y allez (et vous devriez), mon conseil est simple : faites-leur totalement confiance. Quand on vous demandera ce que vous souhaitez pour l’apéritif, dites simplement le type d’alcool que vous aimez et laissez le barman vous surprendre. Pour le repas, dites-leur : « Faites-moi une sélection » — trois ou quatre plats de leur choix. Ici, la confiance est le premier ingrédient, et la joie toujours la dernière note.

GAUA n’est pas un secret, et il ne devrait pas l’être. Plus il y aura de gens qui repartiront le cœur en fanfare et l’esprit coloré d’arcs-en-ciel, mieux ce sera. Benoît et son équipe méritent tout le succès qui viendra à eux. Personnellement, c’est et ça restera toujours l’une de mes expériences...

What a wonderful restaurant. Probably the most we have spent on a meal for two in a long time, but the flavours of the food were amazing! Recommend the fabulous cocktails, paté, mussells and definitely the ginger dessert! The fish and chips - fish was delicious and light, the 'chips' were a little unexpected but tasty! The atmosphere was perfect, good background music, tastefully decorated even though it is essentially an industrial unit, it is so well done, and warm. The service was impeccable, especially the head waiter and cocktail barman, they were so polite and helpful! One waiter, with a sort of ponytail, was a bit snooty- but we're not French, so understandable, non-French get this sometimes over here! Even though we tried to speak French and pronounce things properly. I would HIGHLY recommend this restaurant, it is behind Picard, you can't see it...

Ce qui m’a marqué : L’endroit : bon, on dira que cela n’entre pas en ligne de compte et qu’une fois à l’intérieur on est rassurés. Et bien sûr on ne vient pas ici pour le lieu. Mais l’endroit mon dieu… L’ambiance : type resto étoilé, lumière douce, tables et sièges confortables. Un bémol pour la musique qui (selon plusieurs tables autour de nous) était trop forte. Elle fait partie de l’ambiance mais certains (mons habitués aux ambiances lounge/electro ?) disaient que cela dégradait l’expérience gustative et je peux le concevoir. Le service : RAS, à la hauteur du lieu (un peu trop d’attente peut être mais on ne vient pas non plus ici pour enchaîner les plats. La cuisine : grosse créativité, clairement une volonté de surprendre, de sortir de l’ordinaire, de bons produits, des saveurs uniques… peut être un peu déroutant et parfois gras (ex. l’accompagnement du poulpe), mais au global c’est de très bonne qualité ! Le soufflé en dessert : un régal !! Et le cocktail associé au cognac et orgeat de noix de cajou j’ai adoré ! les prix : 200€ à deux au dîner sans excès, les vins peut être, m’ont semblé un peu cher.

Tout ça mis bout à bout je me suis même demandé en sortant si au final j’avais adoré ou détesté mais c’est une expérience culinaire qui sort de l’ordinaire, surtout dans la région, et donc ca mérite un bravo pour l’engagement et le courage de faire ça à cet endroit un peu reculé des grands centres touristiques et à un endroit où jamais personne ne s’arrêtera par hasard ou pour la beauté du lieu ! J’y retournerai certainement, cette fois pour tester le...