Auberge des Calanques — Restaurant in Istres

I think the only reason we weren’t looking for any warning signs was that we’d had such an amazing time in the area – everyone very friendly and welcoming, full of hospitality, and all restaurants, bars and ice cream parlours had uniformly been fairly priced, completely transparent and fair. So when we decided to go to this restaurant on our last night – as it was only a few hundred metres from where we were staying – we had our guard down. The waiter, who seemed like he was also the manager, was friendly and joked around. We’d reserved a table for the evening. He brought he big board that served as a menu. He’d said that they served fish from the day’s catch, absolutely fresh. My wife and I chose the fish, the kids wanted pizza. He was adamant that they shouldn’t have pizza (it wasn’t very good, he warned them…odd…) but that they should have fish too. Ultimately we convinced him that kids would have pizza. We pointed to the item on the menu board that said “Fish of the Day” – Poisson de Jour – priced at 22,95€. He said great, beckoned us to follow him, then pointed at the cabinet with the fish. We pointed at one, he said great, and that was it. Back at the table the fish came, he cut it for us, we ate. I have to say that it tasted very good (as did the kids’ pizzas). So far so good. Then the bill. We’d started wondering if the fish was going to cost us the Fish of the Day price, since it was so good…but we were shocked when the bill came. Instead of 22,95€ per person, it (just the fish) was instead 60€ per person. So instead of a bill for the two of us of under 50€ - we were on a budget, and had calculated we could afford that – we were hit with a bill of 120€. This was such a complete tourist rip-off scam that we were both extremely angry. He’s obviously done this many times before, since it was so smoothly done – we see the price for fish of the day, choose that, he gets us to point at some fish, doesn’t tell us that there’s any price difference, then hits us with a huge bill. We had also told him that we were going home the next day – another big mistake from us…but, even though we’re seasoned travellers, as I say, our guards were down. Someone else who is knowledgeable of gastronomy in France said that this was in fact an expensive fish…he’d guess that one would pay 80€ for the whole fish at an upscale restaurant. If he’d told us the price of the fish, we could have chosen whether we wanted that or not…but this was a very deliberate ripping off of a couple of tourists who would be gone the next day. Rip off. Scam....

Nous sommes habitantes d'ensues la redonne et sommes venues le 07 Juillet pour déjeuner. Nous sommes des habituées de l'Auberge des calanques, souvent pour boire un verre et à quelques reprises pour se restaurer. Nous ne venions déjà pas beaucoup manger car nous trouvons que les prix pratiqués ne sont pas logiques (entrées entre 12 et 16€ en moyenne, et plats entre 18 et 22€), et parfois le service est au minimum et pas très agréable, sauf quand c'est Olivier qui s'occupe de nous.

Mais ce jour-là, on peut dire que c'était la cerise sur le gâteau:

Pour commencer petit détail, mais qui à son importance, je suis fumeuse, nous étions en terrasse, j'ai donc demandé au serveur si je pouvais avoir un cendrier, puisque pas de cendrier à table et aucun cendrier sur les tables autour de moi:"oui tout de suite" m'a-t-on répondu. J'attends toujours ce cendrier, et d'ailleurs c'est le même scénario à chaque fois que nous venons, pas de cendrier à disposition pour les clients, et quand on en demande un il n'arrive jamais...

Nous avons commandé l'entrée qui était nouvelle et honnêtement très bonne, et à un prix en plus correcte: 6 accras de morue pour 7€. Seul bémol, une grosse arète dans l'un des accras.

Les plats arrivent, Hamburger pour ma fille et surtout les deux plats très attendus, au titre plus qu'alléchant: Tataki d'espadon au sésame et sa salade Thai. Les assiettes arrivent donc: *L'hamburger: le pain était beaucoup trop cuit (de la biscotte), à l'intérieur une tranche de bacon et du cheddar clairement industriel, seul point positif, le steak haché qui lui semblait de qualité bouchère: résultat ma fille de 5 ans n'a quasiment rien mangé alors qu'une semaine plus tôt à la brasserie Saint trop de carry le rouet elle l'avait dévoré. Prix du plat: 19.50€, soit le prix d'un hambuurger gastronomique avec en prime une tranche de foie gras.

Le Tataki d'espadon: L'assiette arrive, nous goutons, et là c'est la catastrophe, le poisson est froid, un tataki qui par définition se doit d'être snacké sur feu vif ne peut arriver froid dans l'assiette si il est fait à la minute, le poisson est archi cuit, tellement cuit qu'il en est dur à avaler, un Tataki est saisi sur ses 4 faces mais cru à coeur ! et pour courroner le tout un assaissonnement excessif, tellement salé qui nous n'avons pu en manger qu'une bouchée. Nous nous sommes donc rabattues sur la salade thai: pas de plaisir gustatif, des crudités enrobées d'une sauce sucrée, aucune acidité, des herbes qui n'apportent aucun gout. Bref une vraie catastrophe pour la modique somme de 19.50€ le plat!

Le serveur revient vers nous, voyant le Tataki à peine touché, il s'enquiert de savoir si tout s'est bien passé, nous lui expliquons sincèrement que non, lui montrons l'état du poisson et les gros problème rencontrés: "Je vais faire passer l'information" nous répond-il.

Après ce fiasco, ce moment de plaisir et de détente transformé en supplice des papilles, nous nous attendions à un geste: le café ou le dessert offert peut-être au moins?

Que nenni ! Addition de 67.50€ pour 6 accras, des crudités en salade, un steak haché et 1 café: pour 3 personnes.

Bien sûr nous ne reviendrons plus et ce même pour boire un verre, j'estime que oser servir de tels plats aux clients s'appellent du vol, quand on pratique de tels prix, il faut être à la hauteur de ce...

We had lunch there yesterday. The waiter was a bit slow, forgot half of what we asked and we had no water offered. So we had to ask them a jug of water after half an hour cause my kids was thirsty and we had finished our water bottle from our bag. I have ordered the fish skewers and it was off for me. I come from an island and eat fish my hole life, this one was smelly and definitely sitting for quite a while in the fridge. Even with adding a lot of lemon juice the fish was awful. The food was served with a tiny mini plate of veggies. Not even warm but cold. The portion was really small for the price (1 skewer in my plate lol)..€21.50!!! I had to order a pizza on top because I couldn't eat the fish skewer and I was really hungry. We have ordered for My kids a grilled fish and fries. The waiter told us they would made fillet and prepared them. But we had a tiny hole piece of grilled fish and veggies instead of fries. Also, we had to take the bones off as my kids are under 6. Not a really pleasant culinary experience and definitely not worth the stop to eat. Thankfully the calanques...