de Volière — Restaurant in Noordwijk

Idyllic cafe restaurant situated overlooking the oosterduinse meer/lake (formerly the komo meer), de volière boasts a large and varied outdoor seating area. They have paddle boards you can rent for €5 an hour plus €10 deposit. Very trusting in my opinion. This would not be a sustainable business model in other parts of the world. But for honest people, it’s very generous.

Staff are very friendly and informative - even in a conversation, they quickly make themselves available to you. 5 stars.

It’s mostly a borretje/tapas style restaurant (drinks and hot snacks) but without the Spanish style generosity - true tapas bars will feed you virtually with every drink. But this is the Netherlands - nothing more than a napkin is free here. I propose it’s oriented in this direction largely due to its highly priced and unapproachable menu. While drinks are on the standard side for what you can expect in the Netherlands at an average of €5 per drink, the main menu is not without its garnish of wank lording over the entire selection.

At first glance it looked very reasonable; so much so that there had to be a catch. But we didn’t find this out till we sat down. Things like duck confit (gekonfijte eendenbout) and beef tenderloin (diamanthaas) caught my eye. But were quickly snatched away by the overarching snobbery in which I should order: “we advise to order at least two dishes per person”. Personally I find this very annoying and a little underhanded. On its own, their beef tenderloin was competitively priced at €15. Whereas many places, like the humble brewery cafe I used to cook for, topped the menu at almost €22. Here, you’re guaranteed to spend “at least” €28-30 each if, you presumably, intend to be well fed. And was this credo meant to cover the two-item kid’s menu as well - 7 euros for a selection of deep fried finger foods or 8 euros for a bolognaise? Are the portions so small the kids should exercise their inner “gourmet” as well!?

I came across this same approach at Tolhuis cafe in Amsterdam’s north and found it to also be off putting. I felt deceived. While I could appreciate the humour and self aware wit in voltière’s full text, it wasn’t enough to solicit my commitment to ordering. We left shortly thereafter without having sampled but a whiff of their apparent culinary prowess. The idea of duck with !grapefruit! also helped us steal away.

I’m all for a fancy meal. But mostly when I’m not lured in with a deceiving menu and can openly choose it. I would argue there’s no place for this kind of menu at a family arena with kids and recreational activities.

It was a shame. This place is nice and friendly but is geared toward people who are either fiscally irresponsible or can afford to be cavalier with something as ordinary as a Thursday night dinner. It is not for the average rough and tumble family or penny pinching band of students. Upper middle class and up.

Recommend if you have...

Allereerst: de twee sterren is niet vanwege de kwaliteit van het eten. Het eten is uitstekend. Het enige wat ik er op aan kan merken is dat het vrij lang op de bar staat te wachten voordat het wordt opgehaald en het vervolgens lauw is, maar verder van goede kwaliteit. Wellicht is het de drukte, niet qua uitserveerders, maar in de keuken, omdat ze wachten tot de bestelling compleet is; en dat duurt vrij lang.

Het kritische punt is het concept. Bij de 'hoofdgerechten' wordt aangegeven dat één gerecht niet voldoende is om de honger te stillen, en dat er minimaal twee gerechten besteld moeten worden. Een soort tapas, maar dan met minder gerechten.

Allereerst de hoeveelheden. Aan tafel was men het erover eens dat twee niet genoeg was. En dat was knap, aangezien er vrij veel tijd tussen de gerechten zat zodat het de tijd had om je maag te vullen. Er stond ook een visplateau op het menu. Het was niet duidelijk of dit nou ook een 'klein' gerecht was of niet. De prijs deed vermoeden van niet, maar na 3 plateaus waren de meningen verdeeld over de grootte. Ook was het erg vervelend dat het idee was om het te delen, wat niet werkt met soep.

Dan de prijs. 15 euro per half gerecht - of een derde gerecht, zoals de ervaring was - is exorbitant als je er twee neemt, laat staan drie. Ik kan er niet anders naar kijken dan als de restaurantversie van 'shrinkflation'. Het is eigenlijk briljant. Je serveert 30 tot 50% van een gerecht, en rekent 75% van de prijs. Ik zou het formaat van sommige gerechten - want er waren verschillen - willen vergelijken met tapas zoals ik mee begon, maar dat bleek het dus ook te zijn, maar dan met hoge prijzen.

Dit alles was teleurstellend, maar de genadeklap kwam bij het toetje, toen wij leerden dat ook hier het concept op toegepast was, maar dan voor de volle prijs. Dat ging te ver. Één bolletje ijs met wat nootjes is geen toetje; dat is een amuse. Het is het culinaire equivalent van een muziekband dat een toegift doet met een dankwoord in plaats van een nummer.

Laat ik positief afsluiten. Het uitserveerpersoneel was uitstekend, en dat terwijl het een jong team was. Het restaurant heeft het voor elkaar gekregen om temidden van personeelstekorten bij de horeca de talenten er tussenuit te vissen, en/of het personeel wat aangetrokken werd goed te trainen.

Het probleem van de Volière ligt niet bij het personeel op de voorgrond, maar de heldere lichten...

Outstanding experience! Probably the best dinner I ever had in the Netherlands. The location is simply awesome, located right at the lake with stunning views and lovely decorated. The huge sunny terrace is a plus! Inside very cozy and well thought interior! Staff was very nice and did their very best for the perfect dining experience. The food was EXCELLENT. We orders a couple of different dishes and shared (that’s what the clever concept is all about) and loved every single bite. The meat was high quality and just right on point! Even the fries was extra good. I can highly recommend stoping by at this place for either breakfast, coffee or dinner. Will come back for sure and will recommend to friends and family! Thanks for a...