Begijnhof Diest — Attraction in Diest

Het Diestse begijnhof werd in 1253 gesticht door Arnold IV - Heer van Diest. Het is een typisch stratenbegijnhof. Het poortgebouw van het begijnhof werd omstreeks 1671 gebouwd in Rubensiaanse barokstijl. Het is fraai versierd met twee geringde zuilen. Bovenaan in de nis staat een sierlijk Mariabeeld, omringd door bloemeslingers en engelenkopjes. Met de zinsnede uit het hooglied " comt in mynen hof, myn suster bruyt " worden de mensen uitgenodigd in de " de besloten hof ". Aan de binnezijde staat in een nis het beeld van de Heilige Catharina van Alexandrië , patrones van het begijnhof. Hier hebben gedurende meer dan 7 eeuwen begijntjes een leven gewijd aan handenarbeid ,gebed en contemplatie ( meditatie ). In de 16de- eeuw kwam er een mentaliteitscrisis. Er kwam een overheersing van allerlei mistoestanden zoals losse zeden , bijgeloof en verminderde devotie. Pastoor Nicolaas van Esch voerde in 1540 ingrijpende hervormingen door. Hij deed de bestaande huisjes afbreken en liet het geheel opnieuw aanleggen volgens een rechtlijnig schema. Hij pleitte opnieuw voor eenvoud , soberheid en godvruchtigheid. Het religieuze leven werd intenser. Tijdens de Franse Revolutie werd het religieuze leven aan banden gelegd waardoor het begijnenwezen een terugval kende. Het gehele begijnencomplex werd eigendom van de " commission des hospices civils " - het latere o.c.m.w. Zo verdween de oorspronkelijke bestemming van het begijnhof en verdwenen de begijntjes. De laatste begijntjes die het hof verlieten waren Johanna Uitdewilligen en Bernardina ...

Het Diestse begijnhof is één van de dertien Vlaamse begijnhoven die deel uitmaken van de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Het werd in 1253 gesticht door Arnold IV (Heer van Diest) en opgeheven in 1796 tijdens het Franse bewind. Net zoals in andere steden werd het begijnhof gebouwd op goedkope, marginale gronden buiten het centrum. In dit geval op het lage, drassige terrein aan de Begijnenbeek.

Begijnhofkerk De Sint-Catharinakerk is een typische begijnhofkerk uit de veertiende eeuw. Ze werd met eerder beperkte middelen opgetrokken en gebouwd met de typische ijzerzandsteen. Een kleine vieringtoren siert de gotische kerk. Deze is toegewijd aan de heilige Catharina, wiens hulp werd ingeroepen bij brand- en huidkwalen. De Sint-Catharinakerk werd recent gerestaureerd en langs de buitenzijde gekaleid. Aan het hoofdaltaar zie je het schilderij ‘de Aanbidding der Herders’ van Frans Francken de Jonge. De zeventiende-eeuwse preekstoel en de mooi versierde koorafsluiting zijn van de hand van Jan Mason uit Diest. Het stucwerk dat het houten tongewelf van het koor, de kruis- en middenbeuk versierd, is van de achttiende eeuw.

Een plaats met een geschiedenis waar je het verleden "voelt". Wie in de omgeving van Diest passeert moet het Begijnhof zeker bezoeken. Op wandelafstand bevindt zich de kleine maar sfeervolle markt van...

Het Diestse begijnhof is duidelijk een stratenbegijnhof. Opmerkelijk is de aanwezigheid van verschillende hogere en grote huizen met verdiepen naast de afwezigheid van zeer smalle kleine straatjes. Het werd gesticht in 1253 door Arnold IV, heer van Diest. Als patronenes werd de heilige Catharina van Alexandrië aangewezen. Op heel wat gevels van de huizen staat het bouwjaar aangegeven en meestal zijn dat de 16de en 17de eeuw. De ingang van de huisjes is doorgaans mooi afgewerkt met siersteen en een beeltenis. Een kapel maakt ook deel uit van mooie authentieke begijnhof naast verschillende gerenoveerde panden met horeca activiteiten en een cultureel centrum. Gedurende ongeveer 7 eeuwen woonden hier de begijntjes en heden ten dage wonen er meestal senioren. Het begijnhof en zijn ingangspoort werden erkend...