Le Jardin de l'Archêveché — Attraction in Bourges

Le jardin de l'Hôtel de Ville, depuis sa création dans les années 1730 a généralement pris le nom de la grande bâtisse qui lui fait face. En conséquence, il fut appelé jardin de l'Archevêché, à l'époque où l'Archevêque de Bourges logeait à quelques pas de sa Cathédrale.

Une histoire lointaine :

En mai 1676, l'archevêque de Bourges, Michel Poncet, qui va mourir l'année suivante va obtenir la possibilité de clôturer les abords de son palais.

Son successeur, Phélypeaux de La Vrillère désir agrandir son palais et créer un jardin.

A l'origine, ce petit jardin était à l'intérieur de la ville médiévale, en limite des remparts. Il fut effectivement agrandi par Monseigneur Phélypeaux de la Vrillère, en comblant les fossés situés au Nord, et à renfermer dans des murs " le fossé et la contre-escarpe qui joignait l'extrémité sud de Notre-Dame-de-Salles à la porte Bourbonnoux"

Mais il s'agissait d'une zone avec des fortifications et cela dépendait du domaine royal, d'où la demande qui sera faite à Louis XIV le 12 août 1681 qui donne son accord avec pour condition, la construction d'un mur de 14 pieds de haut au-dessus du rez-de-chaussée et de 8 pieds d'épaisseur dans son fondement , avec en plus un espace pour un petit parapet afin de permettre le passage des rondes en temps de guerre ... On pensait à tout !

En 1686, il va clôturer dans on enclos, les ormes qui avaient été plantés par le maire M. Hémeré et 1654, le rue dite des Hémerettes provient du nom de ce maire.

Finalement, ce terrain est donné par la ville pour laisser "Monseigneur en jouir lui et ses successeurs, pleinement et perpétuellement".

Le mur est alors réalisé en pierre de La Celle, la hauteur est de 16 à 18 pieds.

C'est Mgr de La Rochefoucault en 1729 qui va après quelques temps à Bourges faire aménager cet espace en jardin.

Le jardin de Le Notre ?

La légende veut que dans son dessin actuel le jardin soit signé par le grand paysagiste Le Nôtre. Il s'agit d'une hypothèse peu plausible puisque Le Notre, à qui l'on doit les parterres de Vaux le Vicomte et ceux de Versailles est mort en 1700, et le jardin berruyer dans sa structure actuelle ne fut terminé que 30 ans plus tard. Pourtant, le classicisme du jardin est sans aucun doute l'oeuvre d'un des élèves de Le Notre, avec ses parterres carrés et alignés.

Au début de l'année 1731, le jardin est encore planté de 200 ormes et marronniers d'Indes, et il faut les abattre ! Puis les vendre. Et il faut l'autorisation du Maître des Eaux-et-Forêts, qu'il obtient le 28 janvier 1731.

C'est ensuite le devis et la description des travaux à faire, c'est à dire la construction d'un massif de maçonnerie pour poser les marches d'une terrasse, pour faire une orangerie. Celle-ci sera construite près de la cour de l'Officialité, entre le rempart et le mur du cimetière des chapelains.

Le terrain est inégal et il faut niveler le tout puis remplacer les mauvaises terres qui seront remplacées par des bonnes "prises sur le revers des fossés de la ville, à côté de la Porte Bourbonnoux".

Les détails sont donnés comme la terrasse donnera sur le jardin par quatre marches.

En 1741, l'hiver est rigoureux, le cardinal de La Rochefoucault met en oeuvre un atelier de charité pour employer les pauvres et les chômeurs. Il fait niveler les terres entassées en dehors de la porte Bourbonnoux et crée une place qui sera plantée d'arbres qui sera la Place-Misère.

Plus tard l'évêque Torné veut vendre une partie du palais qu'il juge trop grand !

C'est en 1793 que le palais épiscopal devient la propriété du département et le jardin est alors une promenade publique. L'entretien du jardin se fait par ... la ville. Et comme il y a du vandalisme le préfet en 1800, Legendre de Luçay décide que le jardin étant propriété communale, ce qui était faux, son entretien sera bien à faire par la ville.

Il faut dire que des arbres sont abattus, des parterres endommagés, et des animaux erraient dans le jardin, comme des...

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