Petrifying Fountains of Saint-Nectaire — Attraction in Issoire

Visite la première semaine de la première zone en vacances scolaire de ce printemps. Saint nectaire est désert et le site des fontaines petrifiantes aussi. (On était littéralement seuls, on a croisé, ni été suivi d'aucun clients tout du long du parcours). Accueil plutôt froid, avec les adultes comme les enfants. Remise de 50 centimes pour les porteurs de la carte CMI. Ne prennent pas les chèque vacances ancv. La visite en autonomie commence par un petit film peu captivant et trop difficilement accessibles pour les enfants sur l'histoire de la géologie local pour comprendre comment cette eau est si spéciale. Des lors ont apprend aussi que le site a initialement été industrialisé, l'eau n'y arrivent pas par hasard, on l'a canalisé pour l'exploiter ça rend toute suite les choses personnellement désagréable. Je connaissais déjà le principe pour avoir un site proche de chez nous pour le coup lui "naturel", a savonnieres (departement 37) mais clairement trop cher pour ce qu il y a à voir (mais au pays des chateaux le cite fait recette avec les touristes). J'espérais en voir plus a saint nectaire pour faire decouvrir a mes enfants quelque chose de plus Wahoo qu'à coté de chez nous et la d'emblée ça m'a refroidi...nous sommes tombés dans l'attrape touriste me suis je dit. Après le film on passe dans des tunnels creusés aboutissant sur une grotte (une seule) et puis on passe aux ateliers (ou il n y a personne) où l'on peu voir tout les travaux préparatoires, matrices, croquis et un petit film qui a captivé beaucoup plus les enfants où le maître petrificateur explique son métier. On a ensuite plusieurs salle d'histoire sur la famille fondatrice, très interressante où comment partant de pas grand chose avec peu de moyen ils sont devenus puissant et riches. Puis on accède en vrai à la salle de la plus petite échelle néanmoins impressionnante et ça cest plutôt une bonne surprise car sorti de la grotte sans l'avoir vu je m'etais dit qu'il faudrait se contenter du film qu'on venait de voir. Contrairement à chez nous à savonnieres, on sent ici la présence (malgré son absence physique) d'un maître d'ouvrage passionné par son art dans la recherche d'innovation dans le type et la taille des ouvrages.... Ce qui ne se retrouve pas en boutique malheureusement. Il a des oeuvres a vendre magnifiques de par leur taille et la qualité des détails , malheureusement les scènes présentés sont résolument demodées additionné aux prix démesurés. ( sur ces deux points c'est pareil a Savonnieres). Quelque rare pièces ce veulent moderne sur l'ensemble. La caissière était beaucoup plus détendu et attentive a occupé mes enfants au moment de visiter la boutique curieusement. Au final avis tres partagée sur cette visite. Même mes enfants (scolariser en primaire) ont finalement mi les randonnées au top 3 de leur vacances au moment du bilan (alors qu'ils est difficile de les motiver à bouger...

Interesting to see how sculptures were made through petrifying. Not to mention this has been done for over 200 years through 7 generations!

Explanation was clear and available in booklet form in English, Dutch, German, etc. Be aware the first film is only in French and theres not much explanation about it in the multilingual booklet. Overal, learned a lot from this visit. 10/10 would recommend this...

We did not expect much from the petrifying fountains of Saint-Nectaire and we have been stunned by the tour. The visit is relatively quick but you can spend time at your pace to admire the caves and the fountains. It was very informative and we learnt a lot about the techniques used to create the art work. It could be a pricey and expect to buy something at the end in the gift soft. Recommended...