Archives nationales de France — Attraction in Saint-Denis

If you’re traveling from out of town, take the amount of days you were planning to stay and triple it. They allow you to request only five sources a day. Due to 4 distinct technical and procedural gaffes, I was able to view respectively 1, 2, and 0 sources on each of the three days I was there.

Multiple fire alarms, unannounced series closures, ignored requests, a computer outage… this place is designed to consume human energy and time and excrete out a thin, inconstant sputum of information in return.

There are a few truly amazing employees who are friendly and committed to getting you what you need. Their heroism is simply not enough to triumph over an organization that...

De loin le centre d'archives le plus lunaire que j'ai connu. Évidemment, les archives sont là. Mais je constate la même chose que les nombreux autres commentaires : un accueil jamais vu. Cela ne concerne pas tout le monde, mais la relation avec les guichets est très étrange. Tout concourre à donner l'impression que les lecteurs ne sont pas les bienvenus : on leur parle sèchement, on s'en méfie, et si vous essayez de vous prendre au jeu des règles en suivant les indications, on vous dit qu'il ne faut pas les suivre. Ne prenez absolument aucun papier, car une bête copie d'acte d'état civil vous donnera l'impression d'un contrôle de police, et dix minutes de vérifications approfondies. Leurs collègues de Paris ont vu le même papier, et n'ont même pas lorgné dessus : preuve qu'il y a les règles, mais aussi le bon sens et la manière. Heureusement, je n'ai pas eu à découvrir le système de réservation, que je connaissais déjà, et qui surprend toujours les nouveaux lecteurs : vous pouvez en réserver 5 et en commander 5 sur place. Comprendre : c'est 5 sur place, même si vous n'avez rien réservé. Cette info n'est pas sur le site, vous ne la trouverez pas. Si vous venez de loin (ce qui est inconcevable dans les différents services d'archives parisiens apparemment) cela rend les recherches quasi fermées. J'ai pourtant vu des centres bien plus remplis, avec moins de personnel et avec une limite...

Le site est superbe, architecture contemporaine, espaces lumineux et spacieux. Le cadre est idéal à la recherche. Malheureusement, les conditions de travail ne sont pas réunis pour travailler sereinement. En effet, il est difficile - voire impossible - de se concentrer en salle de lecture à cause du brouhaha quotidien du personnel. Réunis à la banque de communication, ils discutent, rigolent, blaguent et dérangent les lecteurs. De plus, de nombreuses restrictions affluent de jour en jour comme la communication interrompue entre 12h30 et 13h30. Au vu du nombre conséquent d'employés, et des réunions répétés entre eux tout au long de la journée, il est tout à fait scandaleux de ne pas avoir la possibilité de demander un document à cet horaire. Désormais, il est impossible de commander le jour même ou de consulter des documents appartenant à la section Beaux-arts ou Education. C'est totalement décourageant de venir étudier dans de pareils conditions avec des restrictions qui ne présentent aucune justification. Bref, en soit le site vaut le détour, le fond également, mais les conditions de travail sont désastreuses....