National Estate of Marly — Attraction in Saint-Germain-en-Laye

En 1676, Louis XIV achète un domaine à Marly et réunit les deux anciennes seigneuries de Marly-le-Chastel et Marly-le-Bourg qui deviendront Marly-le-Roi. À partir de 1679 Jules Hardouin-Mansart et Robert de Cotte travaillent à l'édification d'un château de plaisance pour le Roi et quelques privilégiés. Le marché de travaux est passé le 22 février 1680 aux entrepreneurs Jean Bailly et François Lespée. Ces travaux seront pratiquement terminés en 1684 lorsque Louis XIV s'y rend pour la première fois le 23 juillet. Le roi à l'origine y invite ses intimes et résume ainsi la fonction de ses trois principales résidences : « J'ai fait Versailles pour ma Cour, Trianon pour ma famille, Marly pour mes amis ». Puis, à partir des années 1690, les invitations sont des marques de promotion politique et administrative et dans les deux dernières décennies du règne, « Marly tend à devenir une autre résidence ordinaire, un second Versailles, voire un anti-Versailles ».

Délaissé par Louis XV et Louis XVI, il se délabre peu à peu. Le dernier séjour royal a lieu en juillet 1789. Le château est pillé par les révolutionnaires en 1789 et racheté le 31 mars 1799 par un Parisien, Alexandre Sagniel, qui y installe une filature de coton et une fabrique de draps. Les affaires étant peu florissantes, Sagniel tente de se renflouer en démantelant peu à peu le château, monnayant tous les matériaux prélevés. L'échec de sa revente en 1806 à Napoléon accélère la démolition de l'ouvrage. À la suite d'un désaccord entre l'Empereur et Alexandre Sagniel, Napoléon installe ses troupes dans ce qui reste du château. Les soldats contribuent aussi à sa destruction en le saccageant. Le parc est finalement racheté par l'administration impériale le 27 juillet 1811. Il ne reste actuellement plus rien de visible du château édifié par Jules Hardouin-Mansart, si ce n'est — en haut de la pente du parc — la représentation au sol des murs du...

A short drive north west of Versailles will find you at the Royal domain of Marly la Roi. At one point an entire complex of Royal pavilions were standing in this park which was known as the playground of King Louis XIV. Today the structures are gone, as well as most of the waterworks but, their impressions still affect the landscape of this impressive location. I'm surprised the State of France doesn't consider making it a National project to restore a place like Marly - it could serve as a major contribution to National accomplishment, pride...

What a beautiful estate. So much to see and enjoy. The whole Marly le Roi town is worth a visit. See where the "machine of Marly" was that provided huge amounts of water from the Seine for the fountains and pools. Enjoy the trees, the conical yew trees, see where Sisley, Pizarro and Renoir painted some of their beautiful paintings with the reproductions on boards where the artists actually stood. Go prepared to walk...