Medici Villa of Cerreto Guidi and the Museum of Hunting and the Territory — Attraction in Cerreto Guidi

A wonderful, small museum outside of Florence, part of the Uffizi constellation. Once a Medici hunting lodge that was owned most recently by the Geddes family, it holds Medici artifacts and paintings beyond the familiar faces at the Uffizi. There is a ghost story attached to one of the rooms, as this is where Isabella de Medici, who moved to the hunting lodge after her father's death, was strangled by her husband. Isabella was the older sister of Lucrezia, the subject of Browning's "My Last Duchess" and Maggie O'Farrell's "The Marriage Portrait;" the two died just days apart. We had first heard Isabella's story and the subsequent appearances of her ghost from a family member who had visited one of the Geddes brothers just after the war. We asked the tour guides about the murder and possible ghost in our broken Italian. "No, no, no. No ghosts!" they assured us. But when we entered the bedroom where the alleged murder had happened (and the ghost had been seen all those years ago), a rush of wind rattled the wooden shutters furiously, slamming them shut. Everyone laughed, including the guides! You can explain it away (the lodge sits high above the town) but it was fabulously atmospheric. I highly recommend a visit if you are driving around Tuscany, even if you don't see, or experience, a "ghost." The Leonardo da Vinci Museum and the artist's birthplace are a short 15-minute drive away...

La villa, dichiarata dall'UNESCO Patrimonio mondiale dell'Umanità nel 2013, deve parte della sua fama alla tragica vicenda di Isabella de’ Medici, morta a Cerreto nella notte fra il 15 e il 16 luglio 1576. Isabella, figlia prediletta di Cosimo I e di Eleonora di Toledo, sposa nel 1558 il duca Paolo Giordano Orsini; secondo la leggenda, alimentata anche dalla letteratura romantica, sarebbe stata strangolata da sicari su disposizione del gelosissimo marito. La villa sorge poderosa al centro di Cerreto Guidi, in posizione dominante su un poggio, edificata su disposizione del duca Cosimo I de’ Medici quale residenza di caccia e punto di controllo strategico sul territorio circostante, in particolare del Padule di Fucecchio. La costruzione della villa, eretta impiegando i materiali della ormai decadente Rocca dei conti Guidi e della seconda cerchia di mura cittadine, fu condotta, tra il 1564 ed il 1566: è attestata infatti nel 1566 la direzione dei lavori da parte dell’architetto Davide Fortini, già collaboratore di Tribolo, al quale dovette poi subentrare Alfonso Parigi il Vecchio. A Bernardo Buontalenti è riferita l’ideazione delle rampe d’accesso “a scalera”, denominate “ponti medicei”, che costituiscono la caratteristica saliente della villa. Sono quattro imponenti rampe di scale perfettamente simmetriche in mattoni e pietra della Gonfolina. Presentano alcune aperture, un tempo di accesso alle scuderie poste al di sotto del grande piazzale, e si pongono in rapporto con l’intonaco della facciata della villa, disegnando quel basamento che viene a svolgere la funzione di supporto naturale del terreno, quale innalzamento del piano prospettico, secondo un modulo adottato dallo stesso Buontalenti in vari edifici e altre ville medicee. La grandiosa villa è stata aperta al pubblico il 18 giugno 1978 e dal 2002, accoglie inoltre, il Museo storico della caccia e del territorio, comprendente curiose testimonianze iconografiche, un casino da caccia d’epoca lorenese e una raccolta di armi, principalmente da caccia e da tiro. Nei loggiati a triplice fornice antistanti il grande giardino sul retro, sono esposti, a mo’ di antiquarium, marmi d’epoca romana e medievale. Assolutamente...

Nice little museum. Wonderfully restored villa and frescoes. The setting is spectacular especially during sunset, with amazing views of the setting sun over the Monti Pisani. Once drawbacks: no English explanations or audio guide or tour. Also, the on-the-hour guided tours seem to happen a bit sporadically, only if the guard "feels like". So, make sure you ask for it,.otherwise it may not happen. The tour once it happened was actually wonderful and the guide/guard very nice and very well informed. Also, the little town of Cerreto is worth a...