縄文時代の貴重な遺跡。約5900～4200年前の大規模な集落跡。青森駅からバスで30分ほど。当時の人たちは主に栗などの植物性の食料を食べ、たくさん栗の木を植えていたとのこと。ヒエなども育てており他にも栽培技術があった。大きな建物も栗の木材を使った。腐食対策のため、木材を焼いて焦がしたものを使い、耐久性があり、かなり大きな木造建築もあったとか。最近の研究によれば、縄文時代は人が移動したわけではなく、定住生活。ここは長い間続いた集落で、最盛期には家が約100軒とすると、おそらく500人ほどの人口だったが、4200年前（BC2200）頃に、突然廃れた。地球の寒冷化のため、栗の木などが育たなくなったらしい。青森が誇る世界遺産。

ボランティアのガイドさんが50分で一周して説明してくれる。お話しはとても分かりやすく感謝！運が良ければ八甲田山が見えるが、それは月に数日だとか。縄文海進の時期は気候が温暖で（ピークは6000年前）すぐ近くが海で、魚を取っていた。今の仙台くらいの気候だったとか。栗の栽培に適しており、陸奥湾で魚も取れたのが、人が定住した理由か。当時の丸木舟では、波の荒い外洋での漁はあまりできなかっただろう。野ウサギやムササビや、たぬきや鹿や熊の骨も出土するが、多くは貝や魚。しかし、牛や馬や豚はいない。墓石は、遠くから人力か船で運んだのか。現状では、吉野ヶ里遺跡ほど広くはないが、興味深くとても良かった。

当時の平均寿命は31歳とか。指先から肘の長さの35センチが、縄文尺で、それを基準に材木は規格化されており、建物を作っている。現代人は45センチ以上あるので、当時の人は小柄。発掘の結果、ニワトコや、発酵したものにたかる小蝿のサナギがあるので、間違いなくニワトコの酒も作っていた。釣り針や船も出土する。まだ発掘を続けているので、もしかしたら、もっと大規模だったのかも。なお、復元した竪穴式住居などは、すべて国産の材料で作ったのだが、六本柱の大型掘立柱建物だけは、ロシア産の栗の木だとのこと。柱の基部が出土したのみで、上の方は、構造を想像したもの。トーテムポール説もあるが、あまり有力な説ではない。ともかく、このような大型建築物を作れるほど豊かで、生活に余裕があったということだろう。

大型掘立柱建物から海を見ることもできたし、宗教的な意味もあったのかもしれないが、建物の詳しい役割や意味は不明。資料館のジオラマだと、当時はすぐ近くに海岸線があった（時期によるだろうが）。船から見たらよい目印であり、灯台のような役割にもなっただろう。陸奥湾が近く、魚や貝も捕れた。しかし、物見やぐらか、神殿なのか不明。他の縄文時代遺跡で、このような巨大建造物の例ははない。何らかの祭祀か宗教的な意味もあったのではないか、と言われている。土器もたくさん出るが、儀式に使ったらしきものも多い。遺跡の低地部分で、水分が多かった場所は、貝殻や骨その他が酸素に触れずに保存された状態で、花粉や種子なども保存状態が良いまま出土する。天然の真空パックのようなものであり、遺伝子のDNA鑑定も可能。出土する骨には、鹿やイノシシは少なく、野ウサギやムササビのような小動物が多いが、全体としては各種の魚の方が多い。しかし縄文人の食事は、多くは栗などの植物。矢じりや釣り針も出土するので狩猟の技術はあった。ただし、当時の技術では、取れる量は限られていただろう。

秋田県で取れる天然のアスファルトを接着剤としている。切れ味のよい黒曜石も出土する。包丁などとして使っていた。遠くで取れたヒスイもある。お墓には立派なものもあり、みな平等ではない。おそらく地位の高い人もいた。その意味で階層社会だったと考えてよい。戦争がない平和な社会、とは言えないし、何らかの争いもおそらくあったが、吉野ヶ里遺跡のような壕や柵はない。

縄文人は顔のホリが深く現代日本人とは異なる。最近のゲノム解析での研究によれば、現代日本人は、元々住んでいた縄文人に、後から来た北東アジア人、東アジア人が混ざった結果として形成された、ということになるようだ。現代日本人のDNAには、縄文人の要素は含まれているが、あまり多くない。

国が指定した縄文時代の特別史跡は、三内丸山遺跡の他、千葉市の加曽利貝塚、秋田県鹿角市の大湯環状列石、長野県茅野市の尖石石器時代遺跡(とがりいしせっきじだいいせき)。縄文時代に興味がある人は、ぜひ見る価値がある。帰りのバスは、夕方は時間が限られるのでご注意。

現在では海岸線まで約4キロある。温暖な縄文海進の時期や、その後に寒冷化した時など、時代による変化を表した地図があると良いのだが。資料館のジオラマ以外に、当時の海岸線が分かる資料が見当たらないのがやや残念。1700年も続いた集落なので、実際にはかなりの変化があったはず。また、もっと南の方が暖かいが、なぜここの人口が多かったのか、あまり説明がない。おそらく、栗や魚を取りやすく、また、貯蔵した栗などが、夏の高温と湿気で腐ることが少なかったのだろうか。秋の栗収穫前に食料が尽きて飢餓になることがない場所だったのか。