水戸光圀公の隠居所。古い木造建築と茶碗好きの友人に勧められ、どうせ江戸時代の古ぼけた木造家屋だけだろうと思い訪問しましたが、そうではありませんでした。家屋はもちろん風格と武士の威厳を感じさせるものでしたが、ここの素晴らしいのは、（偕楽園とは趣が違うこじんまりした）「日本庭園」でした。生憎各種草花の「端境期」でしたが、花抜きでも日本人のDNA、琴線にふれる「なにか」を感じました。これが「わび・さび？」。関東にこんなに素晴らしい庭園があるとは・・・・。水戸藩の美意識の高さは凄いの一言。園内の案内図を観ますと、桜、花桃、藤棚、もみじ、椿、つつじ、梅、木蓮が植えられているようです。西山荘の管理事務所のお父さんは、園外の桜も凄いですよと話してくれました。次回はもみじの季節を狙いたいと思います。駐車場に車を停め、食堂（桃源）と土産店のある建屋を突っ切ると庭園に出ます。無料の庭園を愛でながら、ゆっくり歩いて10分ほどで「西山荘」入口にたどり着きます。左手の管理事務所の入場券自販機（スイカOK）で、￥1500の入場券を購入します。家屋は東野英治郎が飛び出してきそうな雰囲気ですが、一見の価値が有ります。「あがりかまち」が高いのに驚きでした。園内に抹茶を頂ける「晏如庵（あんじょあん）」なる、茶室があります。少し階段のぼりますが、ここから眺める池も一見の価値あり。またお抹茶と一緒に出てくる和菓子が今回は「藤」の香りのする練り切りでした。これが感動的な美味しさ。￥500は安い！常陸太田の老舗「なべ屋」のお菓子だそうです。食堂の前の池には、大きい錦鯉が遊泳しています。鯉の餌は売店にて50円で購入できます。みんなお腹が空いているようでした。